… Под утро Тэм что было сил забарабанил в дверь своего узилища.

- Надеюсь, это что-то срочное? – недовольно буркнул вошедший Бродяга. И мрачно пообещал: - Иначе я тебе задницу надеру… причем так, что тебе не понравится.

Он был сонный, вовсю зевал и тер заспанные глаза. Что только добавило Тэму злости и решимости. Вот сволочь же! Спокойно спит, в то время как Тэм глаз не сомкнул… естественно, от переживаний, а не оттого, что продрых весь день…

- Я писать хочу, - заявил Тэм.

Бродяга, вполголоса выругавшись, отконвоировал пленника в сортир, а затем обратно в комнату. «Так, значит, первый вариант плана отпадает… Ладно, тем хуже для него!» Второй вариант плана, придуманного Тэмом, был рискованнее – в том, что касалось возможных последствий – но зато куда отчаянней и круче. И сонное состояние Бродяги, как раз, отлично вписывалось – реакция будет не такой быстрой…

- А попить можно? У меня в горле пересохло.

- Ага, а потом опять ссать запросишься? Решил вредничать? – мрачно глядя на него, заподозрил Бродяга.

- Тебе, что ли, лень воды принести? – изобразить мученика у Тэма получилось, возможно, потому что именно так он себя и чувствовал. Как бы ни было, но Бродяга немедленно отправился на кухню. Вернулся он быстро, протянул Тэму большую кружку с водой.

- Ну? Доволен?

- Вполне, - ответил Тэм. И, как только Бродяга развернулся, чтобы уйти, метнул в него кружку.

«Снаряд» угодил в руку, которой Бродяга успел прикрыть голову. Но вот остановить Тэма, метнувшегося к двери, он уже не успел. Пленник в два прыжка оказался в коридоре и захлопнул дверь, оставив Бродягу в комнате. «Так, полдела сделано! Ключами ему изнутри не открыть».

Пока что Тэм был доволен собой. Однако, мощные удары в дверь и угрозы – Бродяга обещал применить такие изощренные истязания, что можно было только позавидовать его фантазии – подсказывали Тэму, что медлить нельзя. Когда он оказался на кухне, шум за дверью комнаты неожиданно стих. «Что-то он задумал», - понял Тэм, практично предположив, что, раз уж он сам нашел способ справиться с замком, то и Бродяга не дурак. Но бояться было уже поздно… На всякий случай он подпер кухонную дверь, придвинув к ней стол, и открыл окно… Страх перед гневом Бродяги отошел на второй план, как только Тэм почувствовал высоту. То есть, снаружи было снова темно, и деревья… Но Тэм всё равно ощущал – вот эту пустоту, отсутствие опоры… И опять – ему словно засунули руку в солнечное сплетение, и кружилась голова…

«Может, было бы лучше научиться отсасывать?..» Но обдумать этот вариант Тэм не успел. В коридоре послышались шаги – Бродяга умудрился выбраться из комнаты и теперь ломился на кухню. Покуда ему мешал стол…

Тэм вдохнул поглубже. «Я рисковый!» - подбодрил он себя и… И его вдруг осенило: вот же, дерево, прямо возле окна. Надо вскарабкаться на него, а потом спуститься вниз… Свежая идея пришла как нельзя вовремя – кухонная дверь-то была наполовину застекленной, и, Бродяга, которому надоело сражаться со столом, выбил стекло… Он кричал и ругался, влезая на кухню, но пленник его практически не слышал. Высунувшись из окна по пояс, Тэм пытался дрожащими руками ухватиться за ствол дерева. И совсем чуть-чуть не доставал. Он тянулся, высовываясь все больше и больше, ему было жутко, он боялся упасть… Но, в конце концов, достиг цели – и буквально завис, не чувствуя в себе сил покинуть окно и влезть на дерево полностью. Находиться в таком положении было ещё страшнее…

А тут ещё и Бродяга. Он уже добрался до Тэма и, схватив его за ноги, пытался оторвать от дерева и затащить обратно.

- Придурок! Шею свернуть хочешь?!

Возможно, Тэму следовало послушаться и сдаться, это было бы разумно, всё равно, побег уже, по большому счету, провалился. Но у него началась паника, заставившая голос разума заткнуться. Издавая дикие вопли, он принялся отчаянно лягаться. Это возымело действие: ему удалось ударить Бродягу, тот вскрикнул и выпустил жертву… После чего Тэм вывалился-таки из окна и повис на дереве…

Вообще-то, навыков лазания по деревьям у Тэма практически не было. Поэтому умело спуститься вниз не получилось. А получилось – ободрать одежду, руки, в конце концов, сорваться и упасть в кус ты. Там он исцарапался ещё больше, прежде чем выполз на газон и, осознав, что, кажется, ничего не сломано, поднялся на четвереньки. Встать совсем не получилось – от пережитого стресса ноги были как ватные…

Едва он отдышался и поздравил себя с удачным – в целом – приземлением, как подоспел Бродяга. Тэм уже думал, что теперь-то точно получит сотрясение, самое настоящее. Но, вопреки ожиданию, Бродяга не ударил и даже не пнул…

- Цел? Встать можешь? – он протянул Тэму руку.

Тэм смотрел на него… Лицо у Бродяги было в крови – Тэм неплохо его достал, рассек бровь. Но главное: его всегдашняя самоуверенность сейчас облезала с него, как кожа, если переборщить с загаром… Тэм не стал принимать его помощь, хотя, по-прежнему не чувствовал в себе сил подняться на ноги.

- Он мой друг… - понизив голос, вдруг сказал Бродяга. – Я дал ему слово…

«Конечно, - подумал Тэм. – А я – только способ надавить на отца и заодно приятно скоротать ночь».

- Никакой ты не крутой! – ответил ему Тэм. И гордо пополз на четвереньках к дому.

10.

Когда Тэма, наконец, перестало трясти от всего пережитого, Бродяга вручил ему свою рубашку – взамен изодранной – а также веник с совком. И сам при этом активно занимался уборкой.

- Шевелись, помогай мне, если не хочешь увидеть по-настоящему злого Дока!

Тэм не хотел. Может, Бродягу он и перестал бояться, но не Дока. Поэтому тут же, без возражений, принялся старательно заметать осколки…

И, все равно, скрыть происшедшее не получилось. Выбитое стекло кухонной двери, побитый Бродяга, исцарапанный Тэм - Док переводил мрачный взгляд с одного на другое… Кажется, повреждения Бродяги он счел более серьезными и решил восстановить справедливость.

- Ну что, я предупреждал?! Ладно, с тобой потом разберусь, - бросил он товарищу. И, отмахнувшись от его оправданий, угрожающе двинулся к Тэму: - А ты не слишком осмелел, сучонок?!

Похолодевший от ужаса Тэм лихорадочно прикинул: «Даже не сотрясение… Просто убьёт!»  Едва подумал… как Бродяга, неожиданно встав между ними, заслонил его от «по-настоящему злого Дока».

- Эй, слушай, сам же говорил: нам ни к чему дополнительные проблемы с его папашей…

- А ты глянь на него! Считаешь, проблем не будет? Да он из кожи вон лезет, чтобы самому превратиться в проблему!

Но Бродяга не отступал, продолжая убеждать разгневанного друга:

- Если ты из-за его царапин волнуешься, то… уверен, он не станет, как хлюпик какой-нибудь, ябедничать, что с ним плохо обращались… Не станешь ведь, а, ребёнок? – Бродяга выразительно посмотрел на Тэма. Тот поспешно закивал. А ещё удивился: они как будто поменялись ролями – хладнокровный, рассудительный Док и взрывной Бродяга…