- Отлично, с таким талантом как этот, нас определенно не ждет провал.

- Сейчас мы в полном составе, или остальная часть команды в пути? - поинтересовался парень.

- Они отрабатывают вызов возле университета к северу от города. Так конкретная зачистка, так что понадобилось много людей. Если мы столкнемся со слишком большим сопротивлением, мы отступим и вызовем подкрепление.

- Звучит как план, - отметил Бек. – Мы можем войти сзади. Это позволит избежать подъема к одному из верхних окон. И так я не умру в первые же минуты от адской боли в плече.

- Тебе понадобится вот это.

Черная бейсболка с изображением Святого Георгия с драконом оказалась в его ладонях.

– На ней встроенные фонари. Это позволит тебе освободить руки для чего-то действительно полезного.

Бек проверил бейсболку, покрутив ее в руках: он нащупал один большой фонарь на козырьке и два - под изображением.

Несколько раз щелкнув выключателем, ловец одобрительно кивнул и, сорвав свою кепку бейсбольного клуба Брейвз, спрятал в вещевой мешок и надел новую.

Когда Райли тоже получила кепку, Бек остался доволен:

- У вас есть действительно забавные игрушки, - признал он.

- Одна из льгот работы на Святейший Престол, - ответил Сальваторе.

- Я бы никогда не смог быть на вашем месте, ребята, клянусь.

В глазах капитана загорелся огонек:

- Вот такие мы, когда никто из важных шишек нас не подслушивает.

Бек повел их по тротуару к западной стороне здания, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих. Несмотря на то, что все обычные входы в здание были перекрыты, над одним из них находилось окно, которое было признано лучшим путем внутрь. По привычке Бек окинул взглядом местность: несколько шумных людей с интересом поглядывали в их сторону. Ловец стиснул зубы, поднимая свой мешок, а затем и себя на навес над входом. Его плечо ясно дало знать, что эта затея была не из самых умных, резанув острой болью до кончиков онемевших пальцев. Несколько раз дернув кистью, он вернул руке чувствительность: по крайней мере, обезболивающие приносили пользу.

Навес прогнулся под его весом.

- Будьте осторожны. Кажется, эта штуковина держится на честном слове.

Охотники поднимались один за другим, а Райли стояла на месте, совершенно не двигаясь в их сторону. Казалось, теперь она переоценивала это приключение и перестала думать о нем, как о пустой забаве.

- Все нормально? – поинтересовался он, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Он хотел, чтобы она приняла решение самостоятельно, не думая о том, что должна сделать это вопреки своему желанию доказать что-то ему или другим.

Придя к какому-то решению, Райли глубоко вдохнула, подтянулась на перекладине и ухватилась за его правую руку. Бек помог ей подняться, заметив, что она старалась сделать это для него максимально безболезненным. Через мгновение она стояла рядом с ним, слегка пошатываясь и стараясь сохранять равновесие.

- Ты уверен, что эта штука выдержит всех нас? – спросила она обеспокоенно.

- Думаю, скоро мы это узнаем.

Стараясь как можно аккуратней обогнуть острый выступ, Бек отодвинул остающиеся куски выцветшей фанеры из окна. Это - способ, которым он и Пол воспользовались прошлые два раза, и этот способ до сих пор оставался в числе его фаворитов.

- Я пойду первым, - сказал он главным образом потому, что сам отлично разбирался в этом месте и надеялся, что таким образом Райли окажется в центре охотников. Если что-то пойдет не так, он должен быть уверен, что она останется в безопасности под их защитой.

Бек сделал шаг в темноту. Он знал на своём опыте, что этот дом был идеальным местом для любого демона, чтобы затаиться, выжидая момент, даже для Трояка.

Вспомнив про кепку, он щелкнул рычажком, и комната озарилась светом небольшого прожектора.

- Миленько, - пробурчал он. – Теперь я склоняюсь к тому, чтобы оставить ее себе на память и безвозвратное пользование.

Повернув голову из стороны в сторону, ловец был рад видеть, что кепка идеально подходила для своей цели. Конечно, свет не был таким же ярким, как от его фонаря, зато руки были свободными для холодного оружия, и он был готов простить охотникам этот незначительный минус. Остановившись, он подождал, пока все остальные не появятся позади него, сосредоточенно оглядываясь.

- Вау, - шепнула Райли, махая рукой перед носом, - кажется, все в Атланте используют это место в качестве бесплатного туалета.

Бек двинулся преднамеренно медленно, внимательно следя за тем, куда он ставил ноги: весь пол был в битом стекле.

- Иди следом за мной, девчонка, и смотри, куда идешь, - предупредил он.

Грязные лучи уличного света проскальзывали через швы в окнах, но от них не было никакой пользы, а огни от кепок расползались по периметру комнаты, словно дикие светлячки.

Райли сдавленно вскрикнула, ощутив, как с потолка на нее что-то рухнуло: это была птица, стремящаяся к свету и запутавшаяся в ярких лучах от многочисленных фонарей.

Спустя несколько секунд Райли присоединилась к Беку. На сей раз она просто нырнула следом за ним.

- Прости, - шепнула она, про себя моля Бога о том, чтобы в этот момент ловец не смотрел в ее красное от смущения лицо. – Почему здесь все выглядит так жутко?

- Этот дом – убежище для Трояков. Здесь было убито очень много людей. Владельцы зданий не могли заставить никого очистить место, таким образом, они просто ушли.

- Кажется, я отлично их понимаю.

В сорока футах от них Бек заметил насыпь из грязных постельных принадлежностей чьего-то гнезда в этом притоне.

- Дом, милый дом, - тихо пробормотал он.

Далее, у самодельной кровати, стоял хлипкий стол, сооруженный из выброшенных ящиков и пластикового шезлонга. Желание людей сделать лучшее из того, что они имели, нашло отклик в душе ловца. Ему приходилось видеть это часто, когда он служил.

Женщина может жить и в полностью разваленной хижине, но она будет подметать ее, стараясь держать в чистоте. Судя по состоянию комнаты, арендаторы здания не появлялись здесь слишком давно.

Райли подняла со стола смятую газету:

- Январь этого года, объявления, - озвучила она.

Бейсболка Бека осветила груду чего-то белого в углу комнаты. Ловец приблизился, чтобы удостовериться в правдивости своих суждений, хотя ему и очень хотелось, чтобы то, что он видел, оказалось всего лишь миражом.

Он повернулся к остальным:

- Кажется, мы нашли тело, - и перевел взгляд на Райли: - Уверен, ты не захочешь это видеть.

По ее нахмуренным бровям он понял, что девчонка боролась с вопросом, терзавшим ее любопытство.

- Если ты просто решишь уйти, мы не будем считать тебя слабой и ни на что не способной, - заметил капитан.

Это добавило ему еще очков со стороны Бека.

Райли с трудом сглотнула:

- Это – то, чем должен заниматься настоящий ловец. Я справлюсь.

Да, она определенно была дочерью своего отца.

Вернувшись к трупу, Бек нажал на кепку и опустился на колени рядом с бессвязной грудой костей. Частички высушенной плоти висели от нескольких из них, но в основном они были чистыми от кожи. Череп лежал приблизительно в четырёх футах слева, его пустые глазницы словно смотрели в вечность.

Капитан опустился на колени рядом с ловцом:

- Следы зубов. Большие. Вероятно, Трояка.

Охотник поднялся, переместил свое оружие в левую руку и перекрестился.

- Я позвоню в город: они найдут кого-то, кто позаботится о… нем.

- Есть какой-нибудь способ его опознать, установить личность? - Райли спросила слабым голосом. – Рассказать его семье?

- Здесь нет никакой одежды, и мы не сможем найти документы. Он будет Джоном Доу, - ответил Бек. – Полицейским плевать. У них достаточно живых, за которыми нужно следить, так что им не будет никакого дела до этого мертвого.

Райли втянула воздух:

- Это так. . . грустно.

Вот так, девочка. Если я совершу хотя бы одну единственную ошибку, ты погибнешь. Если тебе повезёт, кто-нибудь будет плакать над твоей могилой.