- Как справляется Райли?- спросил мастер.

- Она...говорит, по крайней мере. Я попросил Кармелу проверить ее.

- Она сдвинула землю. Если бы не она, это был бы конец для всех нас.

Бек вращал правое плечо в попытке остановить спазмы, хотя это не предотврашало мышечные судороги: вооружение мечом не для слабаков.

- Я всегда думал, что Армагеддон определенная история, выдуманная, чтоб пугать детей. Я никогда не ожидал, что буду прямо в середине этого.

Когда фляга проделала свой путь обратно к нему, он сделал еще один долгий глоток. Стюарт по-прежнему должен был ему ответ на вопрос, который мучил его с тех пор, когда прибыла команда Ватикана.

- Когда мы первый раз встретили охотников, священник сказал, что знает, кому служить. Когда я спросил тебя об этом, ты не ответил мне.

Стюарт молчал.

Бек понизил голос.

- Мы служим Аду, не так ли? Охотники любимцы Небес, а мы Люцифера. Я прав?

- Это не так просто, мальчик,- сказал Стюарт.- Это не такой важный вопрос, служим ли мы Принцу, а что мы против охотников.

Другая сторона медали. Все в этом мире находится в балансе между светом и тьмой.

- Это не добавляет в проклятье немного смысла.

- Это не просто понятие. Даже происхождение демонов не было чистым. Некоторые думают, что Люцифер создал их как издевательство над божьей работой. Другие думают, что они проклятые души, посланные в Ад выучить свой урок.

- Ты говоришь, что если я убью демона, это может быть кто-то, кого я знал?

Стюарт потянул плечо.

- Я не знаю точно. Я до сих пор не понимаю этого, а я был ловцом на протяжении пятидесяти лет.

Что означало, что Бек имел мало шансов понять это сегодня.

- Не делай из этого проблему, парень. Ты не слуга тьмы, это точно. Мастер нежно положил руку на его плечо. - Я горжусь тем, кто ты. Ты проявил великое мужество.

- Я сделал хорошую работу,- ответил Бек, наплевав на похвалу.

- Ты взялся за Архидемона,- ответил мастер, осваивая ликер, как только убрал руку. - Это было лучше, чем хорошо.

-Я не убивал его,- сказал Бек. Он вспомнил Райли, наносящую удар по его заду, а затем рассмеялся, потому что он чувствовал себя хорошо. - Черт, это хорошо - быть живым.

- Да. Теперь убери Райли отсюда. Забери ее ко мне, если она пойдет. Скоро это достаточно жестко ударит по ней.

Бек заколебался, не уверенный, что он должен задать вопрос.

- Что происходит с падшим, когда он умирает?

Стюарт сделал еще один большой глоток виски.

- Некоторые говорят, что Небеса забирают их обратно, если их души были очищены. Другие верят, что они становятся демонами и начинается все с начала.

Это означало, что никто в действительности не знал правды.

Много такого в нашй работе.

Бек нашел дочь Пола сидящей там, где он ее оставил, одеяло все еще было обернуто вокруг ее плеч. Ее спутанные волосы лежали на вымазанной грязью одежде, ее кожа неестественно побледнела.

Он сел рядом с ней, ожидая, что она начнет говорить первая.

- Скольких мы потеряли?

- Двенадцать,- ответил он. - Охотники потеряли десять. У нас много травмированных, но я думаю, большинство будет жить.

Райли прошла через участок земли вокруг них, ища кого-то. Ее внимание остановилось на одном охотнике и она облегченно вздохнула.

- Миллер жив,- сказала она.

- У него маленький сынишка дома.- Потом ее лицо опечалилось. - Корсини никогда не сможет увидеть своего нового ребенка.

Она была в шоке. Бек обнял ее.

- Стюарт хочет, что бы я забрал тебя к нему.

Райли мгновенно покачала головой.

- Нет, я хочу домой.- Ей понадобилось время, чтобы встать, говоря ему, что ей было больно.

- Док осмотрела тебя уже?

- Я не истекаю кровью, так что она может проверить меня позже.

Бек подозревал, что Кармела сказала больше, чем это.

Райли посмотрела на него, ее глаза блестели.

- Ангел сказал, что папа больше не в Аду,- пробормотала она. - Он свободен от демонов.

- Не в...Да!- Бек поднял кулак в воздух. - Так держать, Пол.- Затем он отстал. - Давай, уведем тебя отсюда.

Пока они шли по асфальтированной дороге мимо других, Райли не сводила глаз с пути. Он знал, каково идти после битвы. Ты сосредотачиваешься на том, с чем можешь справиться, чего было чертовски мало.

Она остановилась только, когда обнаружила Морта, сидящего на бордюре. У него была бутылка с водой в руках и гигантская красная метка на левой щеке. Мантии заклинателя было суждено отправиться в мусор.

-Ты в порядке? - спросила она.

-Я просто устал, - пробормотал он. -Я никогда не использовал так много магии до этого.

- Знал ли ты, что мой папа собирался сюда?- когда ответа не последовало, она подошла ближе, ее тело выпрямилось. - Знал ли ты, что он собирался сделать?

Бек мягко коснулся ее руки.

- Позже. Я уверен, что Морт будет рад поговорить с тобой, но не прямо сейчас.- Он послал некроманту взгляд, который говорил ему, что разговор будет происходить или Бек сделает это личным делом.

- Я расскажу вам все об этом. Приходите в мой дом завтра, после того, как мы все немного поспим,- сказал Морт.

Райли отвернулась и двинулась вниз по дороге в темпе, который она не могла выдержать. Она поникла рядом с главными воротами, останавливаясь, чтобы отдышаться. Носилки катились у них на пути по дороге, переполненной скорыми и полицейскими.

- Тебе больно, не так ли?- кивок. - Ты сможешь продержаться до грузовика?

- Да,- затем ее глаза вспыхнули и она толкнула его. - Что ты делал, ты идиот? Ты не знаешь, как убить Архидемона. Он мог разорвать тебя пополам.

- Я не хотел, чтобы тебе было больно,- честно сказал он.

- Почему у тебя есть эта безумная необходимость убить себя?

Он ухмыльнулся.

- Я все еще жив и это не так.

- Только потому что Ори убил его.

- Не напоминай мне. Ты действительно пыталась надрать этому демону задницу?

Райли застонала.

- Нет, я целилась в его ногу и он двинулся. Я выглядела как абсолютный придурок.

- Не для меня.

Бек обернул руку вокруг ее талии, обнимая, и они продолжили двигаться к грузовику. До сих пор прессу не допускали на место происшествия. Это скоро должно было закончиться, и он хотел убрать ее отсюда прежде, чем это случится.

- Я сожалею о твоем ангеле,- сказал он, действительно имея в виду это. - Я полагал, что он был как дьявол, когда они пришли, но теперь я думаю, что он пытался сделать это по-своему правильно.

Райли тяжело сглотнула.

- Почему Люцифер сам забрал Сартаэля? Почему это зашло так далеко?

Лидер посылает своего лучшего человека бросать вызов врагам. Самая главная собака ввязывается только, когда что-то идет не так. Или претендуя на победу. Находясь на этом пути всегда.

-Это стоило Ори его жизни.

-Возможно.

Она посмотрела на него.

- Ты не думаешь, что он мертв?

- Не уверен. Люцифер сложный ублюдок, и если принять, что живой ангел - это способ поиграть с твоей головой, он сделает это. - Это то, о чем я думала.

Райли проснулась от комфорта своей постели, в этом одуряющем своего рода тумане, который не подсказал ей, что наступил день, как долго она спала или были же ее кошмары реальностью или нет.

Должно быть это был сон. Все хорошо. Нет буйствующих некромантов, бунтующих Архидемонов или эпических битв. Нет смерти Ори.

Она открыла глаза. Теплый свет в комнате намекал на конец дня. Она повернула голову на подушке и рассмотрела часы - было уже четыре.

Воспоминания ринулись заполнять пустое пространство: Бек, провожающий ее до квартиры, направление в душ, отскребание себя, пока не побежала холодная вода.

Обнаружив, что Ори в очередной раз был прав - она не беременна. Никогда цикл не был таким желанным.

Одно изменилось: надписи на ее ладонях теперь видны и выглядело это как будто это так и останется.

Потом к ней в кровать с кошачьим мурлыканьем присоединился Макс. Кармела промелькнула около полудня, объявившись помятой, но живой, что казалось бессмысленно ясно.