— Моя работа, — наконец выдавила я. — Все было в здании.

Ник моргнул, поглядел на лабораторию, затем на меня. 

— У тебя ведь, наверное, сохранилась резервная копия где-то в другом месте? 

Точно. Но я, к сожалению, не знала, где именно. Только Эдвард был в курсе, но он в Висконсине. 

— Или нет? — недоверчиво уточнил Ник. 

— Ну конечно, сохранилась. Но в здании оставались кое-какие вещи, которые мне понадобятся. 

Подняв глаза к небу, я уставилась на кривобокую луну, видимую на три четверти. 

«Причем скоро». 

Ник похлопал себя по карману, и в его глазах промелькнуло недоумение, которое тут же сменилось озарением.

— Оставил мобильный в машине. 

Я послушно последовала за ним на стоянку в обход горящего здания. Ник резко остановился, и я впечаталась ему в спину. 

— Вот черт, — пробормотал он. 

Отклонившись в сторону, я увидела, что его остановило: машины тоже полыхали. 

— Ну да, ничего удивительного, — пробормотал Ник себе под нос. — Судя по всему, заложили взрывчатку. 

Хм, ему виднее. 

— Сколько здесь должно было стоять машин? — спросил Ник. 

Я сосчитала груды горящего металла. 

— Одной не хватает. 

Ник сжал губы: 

— Не то чтобы это многое прояснило, но я могу вызвать сюда кое-кого, кто в этом разберется. У тебя есть телефон? 

— В кабинете... 

— Просто супер! 

Ник взъерошил пальцами волосы, оставив несколько торчащих прядок. Не будь он почти двухметровым накачанным тяжеловесом, походил бы на вихрастого мальчугана. Как и раньше, я поймала себя на том, что очарована намного больше, чем следовало. 

— Но это же бессмысленно, — продолжал рассуждать Ник. — Зачем кому-то взрывать медицинский исследовательский центр? 

Так как мы были значительно большим, чем просто исследовательский центр, приличное количество людей и нелюдей с удовольствием бы взорвали штаб ягер-зухеров к чертям. Не только само здание, но и меня, Эдварда и любых других доступных агентов. 

Нам здесь ФБР не нужно. Одному Богу известно, что еще они смогут нарыть, если начнут копаться в завалах. Если у меня получится добраться до телефона раньше Ника, Эдвард позаботится о прикрытии. 

В листве зашелестел прохладный ветер, принеся с собой запах зимы. До сих пор нам везло: на дворе ноябрь, а снег еще считай не выпадал. Я глянула на запад, где на горизонте клубились темные облака. Скоро все изменится. 

В тлеющем кратере что-то раскололось и упало, и этот звук эхом прокатился по лесу. За забором завыл волк — не из моих, и я начала нервничать, что нахожусь на открытом участке без оружия. 

— Далеко ли до ближайшего города? — спросил Ник. 

— Километров восемьдесят. 

Ник непонимающе посмотрел на меня: ответ никак не вписывался в его картину мира. 

— Где же ты живешь? 

Я указала на огонь. 

— Ты здесь и живешь, и работаешь? 

— Больше негде. 

К тому же, я все время работала. Зачем морочиться арендой жилья в другом месте, даже если так было бы безопасней? 

Конечно, иногда я выбиралась за пределы лаборатории и даже штата, по особым поручениям Эдварда, но, выполнив их, тут же торопилась назад, чтобы снова исчезнуть за запертыми дверями. 

— А как же еда, одежда… — Ник развел руками. — И всякая другая всячина? 

— Привозят два раза в месяц.

Он открыл рот, закрыл его и прищурился. 

— Это не просто медицинский исследовательский центр, да? 

Я не ответила. В конце концов, все и так понятно. 

На краю стоянки за деревьями мелькнула тень. Я повернулась в ту сторону, чертовски жалея, что не прихватила с собой пистолет. У Ника было оружие, но без серебряных пуль он мало что сможет сделать против большинства тех, кто меня преследует. И все же... 

Я потянулась к руке Ника, собираясь попросить пистолет или по крайней мере сказать вытащить его из кобуры, когда тень опять мелькнула, почти приняв четкие очертания, а после снова растворилась в полутьме. Мне стало любопытно и, опустив руку, я шагнула к деревьям. 

Донесшийся оттуда звук я до этого слышала всего несколько раз. Тем не менее, когда имеешь дело со стрельбой, достаточно и одного. Я дернула Ника за собой на землю. 

Пуля просвистела там, где только что были наши головы, и с глухим звуком врезалась во что-то твердое на другой стороне стоянки. 

Я глянула на Ника. В руке у него был «глок», а я и не заметила движения. Впечатляет. 

— Откуда стреляли? — спросил он. 

— С той стороны. 

Я указала на дерево, за которым — могла бы поклясться — видела тень человека. Вот только в моем мире человечности у стрелявшего, возможно, уже не осталось. 

Будь Билли жив, он бы не морочился с пистолетом: в его арсенале имелось оружие получше, да и не одно. Кроме того, Билли из тех парней, кому нравится заниматься грязной работой, причем не только руками, но и клыками. 

Ник собрался было встать, но я дернула его назад. 

— Не спеши. 

— Я не собираюсь сидеть и ждать. У меня тоже есть оружие. 

«От которого мало толку, когда стреляешь в оборотня». 

Пытаясь придумать ответ, я достаточно долго колебалась, и Ник выскользнул из моих рук, но не побежал в лес, а уставился на меня, прищурив глаза. 

— Кого ты так разозлила, Элиза? 

— Я? А может, это тебя пытаются убить? 

Ник вытаращил глаза на меня — наверное, не рассматривал такой вариант.

Приподняв штанину, Ник вытащил из кобуры на щиколотке пистолет тридцать восьмого калибра и вручил его мне. 

— Скоро вернусь. 

И направился в лес. Не услышав никаких выстрелов, я решила, что кто бы там ни прятался, он уже ушел. 

Я медленно побрела через стоянку, обходя горящие груды металла, чуть ранее бывшие машинами. Прикинув траекторию выстрела от дерева, где я видела неясную фигуру, до того места, где стояли мы с Ником, и дальше, я отыскала пулю, застрявшую в тлеющем указателе. 

На вид она была совершенно обычной, но пальцы тут же обожгло, едва я до нее дотронулась. Возможно, пуля нагрелась из-за пожара, но не думаю. 

Она была серебряной. 

— Хм, — пробормотала я, отдергивая руку. — Наверное, целились все-таки в меня.

Никто не знал, что я оборотень. Моя истинная сущность точно не фигурировала в личном деле, поэтому непонятно, каким образом кто-то проник в мою тайну. Но прямо сейчас голову занимало другое. 

Тем более что прозвучал еще один выстрел. Волки завыли снова, и от их жалобной серенады по коже побежали мурашки. 

Хотелось громко позвать Ника, но все же я крепко сжала его пистолет и уже собралась прочесать лес, как вдруг услышала чьи-то шаги. Судя по голосу, бормочущему бесконечные проклятия, ко мне приближался Ник. 

— Все понятно, ты промазал, — сказала я вместо приветствия. 

В его поднятом на меня взгляде читалось любопытство. 

— Готов поклясться, что попал. Он упал... 

Я навострила уши, когда Ник использовал это местоимение, и переспросила: 

— Он? 

— Трудно сказать. Он — или она — поднялся, а потом… — Ник щелкнул пальцами, — просто исчез. Я знаю не больше твоего. 

Все-таки я знала больше. Если Ник выстрелил в кого-то, а этот кто-то поднялся и исчез со скоростью света, готова побиться об заклад, что мы имеем дело с оборотнем. 

Но если это так, зачем ему убегать? Черт, зачем ему вообще понадобилось использовать оружие? Не очень хотелось здесь торчать, чтобы узнать наверняка. 

— Не могу поверить, что промахнулся, — пробормотал Ник.

— Бывает. 

Сначала я собиралась вернуть Нику пистолет, но потом решила, что даже без серебряных патронов он лучше, чем ничего, и запихнула ствол в карман юбки. 

— Но не со мной, — возразил Ник. 

Я не ответила. Не важно, кто стрелял, и кого — или что — преследовал Ник: у него не было подходящего снаряжения, чтобы поймать монстра. Может, он и лучший из действующих агентов ФБР, но когда сталкиваешься с вероломным ягер-зухером, оборотнем или кем-то подобным, то будешь гоняться за призраками до тех пор, пока они не решат, что ты им надоел. И тогда ты покойник.