А Васька прижал рыжего к земле своей тушей, вцепился зубами соседу в шею и не пускает. Тот вертит башкой в разные стороны, задними лапами упирается, никак скинуть нашего героя с себя не может. Да и с огурцом расстаться тоже не хочет. Наконец рыжий всё-таки изловчился, вырвался и, куснув Ваську за лапу, с поцарапанной мордой удрал восвояси.

Мы с Юляшей звонко хлопали в ладоши и смеялись. Внучка прыгала от радости и кричала:

— Так вору и надо!

Весь вечер мы восхищались Васькой, кормили его рыбкой и приговаривали:

— Ай-да, Васька! Ай-да, молодец!

А он жмурился от удовольствия и мракал, будто хотел сказать:

— А вы, мол, говорили, что я плохой сторож!

IX

Приближалась осень, и за Юляшей приехала мама. Внучке очень не хотелось расставаться с Васькой, и она упросила меня отдать ей кота. Проводив их на автобус, я , пригорюнившись, пошёл домой. В хате сразу стало как-то пусто и одиноко. Тишина будто ждала меня: поглотила в доме все предметы, притаилась где-то в углах и молчала. Целую неделю я не находил себе места и очень скучал. Слонялся по комнатам без дела, бродил целыми днями по деревне, а, замаявшись, усаживался на свою скамеечку под рябиной. Ждал темноты, чтобы скорее лечь спать. Однажды, вспоминая ушедшее лето, я незаметно задремал на лавочке. Проснулся от того, что кто-то кидался в меня рябиновыми ягодами.

— Это кто там безобразничает? — всердцах закричал я, задрав кверху голову.

А с рябины звонко и доверчиво донеслось: «Мяу!»

— Васенька, милый, как же ты меня нашёл!