- Я и сама все больше запутываюсь, - вздохнув, ответила Катрин.

Когда молодые люди снова оказались у комнаты Катрин, то Райан спросил:

- Катрин, а все-таки в чем была причина Вашего категоричного отказа от свадьбы?

Этот вопрос застал девушку врасплох. Она и сама не понимала своего, то есть отказа Катрин Де Бланче. Ведь Райан был идеальным во всех отношения мужчиной. Во всяком случае, Катрин пока не представлялось в этом разубедиться. Хотя настоящая Катрин ведь не была лично знакома с Райаном и не знала, какой он на самом деле. Немного подумав, девушка предположила:

- А может, быть я боялась, что Вы окажетесь старым и ужасным?

- Но Вы ведь знали, что мне всего двадцать семь, - обижено, протянул граф, - да и наверняка Вы видели мой портрет, который я отправлял Вам.

- Или быть может… - немного колеблясь девушка продолжила, - я не хотела связывать судьбу с потомком предателя? – вспомнив о рассказе Питера об первом графе Сизерленде, сказала Катрин и тут же пожалела об этом. Глаза Райана вспыхнули гневом, а на лице заиграли желваки. Голос парня изменился до неузнаваемости, и он почти что прошипел:

- Кто Вам сказал подобную чушь? – в этот момент от прежнего нежного и доброго Райана не осталось и следа. Катрин даже показалось, что Райан заступаясь за честь семьи, сейчас ударит ее в порыве гнева. Но отступать было некуда, и девушка ответила дрожащим голосом:

- Так говорит история.

К величайшей неожиданности Катрин, Райан вдруг громко засмеялся, запрокидывая голову назад. Не зная, как реагировать на столь неоднозначную реакцию парня, Катрин испуганно смотрела на него. Граф же, взглянув на девушку, с трудом подавляя смех, спросил:

- Какая к черту история? Это все бред! Откуда кому знать, что было на самом деле! – в словах Райана звучала уверенность, но уже пропал тот мимолетный приступ гнева. Катрин поняв, что уже ей нечего бояться, сказала с большей решительностью:

- Обычная история…

- Идемте! – граф сменил выражение лица на более серьезное, схватил Катрин за руку и собрался тащить за собой обратно вниз.

- Куда? – сопротивляясь, спросила девушка.

- Сейчас все узнаете! - настаивал Райан.

- Но Вас ведь ждет графиня, - вспомнила вдруг Катрин.

- Ах, да – хлопая себя по лбу, остановился на мгновение парень. И тут же, словно что-то придумав, приказал – Так, Катрин, стойте здесь и никуда не ходите! Я вернусь ровно через пять минут! – И не дожидаясь ответа, быстро приложился губами к руке девушки, а затем так же быстро отпустил ее и бросился вглубь длинного коридора, тут же скрывшись за поворотом, оставив девушку стоять одну в полном недоумении.

Тяжело вздохнув, Катрин только сейчас вспомнила, что все это время в руках держала стопку писем от Катрин Де Бланче к графу Сизерленду. «Что же все это значит?» – мысленно саму себя спросила девушка. Все вокруг было насквозь пропитано тайнами и интригами. И распутать этот странный клубок ей еще предстоит. Может, хоть в одном из этих посланий будет хотя бы малейший намек, малейшее объяснение этой ситуации.

Девушка быстро направилась в свою комнату, чтобы оставить там письма, решив заняться ими потом. Сейчас же она надеялась получить хоть какие-то сведения от Райана, который, к счастью, не заставил себя долго ждать. Катрин не успела захлопнуть за собой дверь спальни, а граф, как и обещал, снова возник в коридоре ровно через пять минут.

- Катрин, Вы удумали от меня сбежать? – с невозмутимым видом спросил на ходу парень.

- Нет, конечно! – ухмыльнулась девушка, - я просто занесла письма в комнату. Не думала, что Вы так быстро вернетесь.

- Катрин, я всегда сдерживаю свои слова! – с улыбкой ответил граф, и, подхватив девушку под руку, со словами «Идемте!», повел вниз по лестнице.

- Райан, скажите, а как Вам так быстро удалось сбежать от матери? – поинтересовалась Катрин, - Я думала, что Вы как любящий и послушный сын, не сможете увильнуть так сразу.

- Милая моя, - бросив нежный взгляд на девушку, Райан сказал – разговор с моей матерью не настолько важен, что не его нельзя отложить.

Эти слова очень польстили Катрин. И всю дорогу она пыталась сдерживать улыбку.

Пройдя сквозь анфиладу комнат, молодые люди оказались у большой двустворчатой дубовой двери. Немного помедлив, Райан с торжественным видом взглянул на девушку и отворил дверь. Перед ними предстал длинный и сравнительно с остальными комнатами, узкий зал, но не мене роскошный. Первое, что бросилось в глаза Катрин, это камин с противоположной стороны, между двумя узкими высокими окнами, в самой глубине зала, высотой до двух метров и шириной почти на всю стену. Рядом с ним стояло два больших кресла и столик. На полу лежал толстый персидский ковер, а стены были обиты алым шелком. Этим и заканчивалась вся меблировка зала. Все было прекрасным, но далеко не роскошнее, чем остальные, уже увиденные девушкой залы. Поэтому Катрин не совсем понимала, зачем Райан ее сюда привел и что здесь может быть такого важного.

- И что здесь?.. – хотела, было Катрин узнать у Райана, но тут ей в глаза бросилась картины в позолоченных рамах, висящие слева и справа на стенах. Девушка замолчала на полуслове и мелкими шагами стала идти вперед, рассматривая картины. Этими картинами оказались мужские и женские портреты. Причем вдоль правой стены висели только мужские портреты, а вдоль левой - женские. С любопытством Катрин всматривалась в реалистичные лица, смотревшие на нее с холстов. А всего портретов было двенадцать, по шесть с каждой стороны.

- Это мои предки, - наконец-то вымолвил Райан, указывая рукой на правую сторону. И действительно, в каждом мужчине, изображенном на картинах, улавливались знакомые черты Райана, особенно в первом портрете.

- Заметно сходство, - подтвердила Катрин.

- Это мой отец, - ответил вслух парень, подтверждая мысленное предположение девушки.

- Это же графиня Хелен, - воскликнула Катрин, повернувшись к противоположной стене.

- Да, это мама. Но мы пришли сюда немного по другому поводу, нежели показать ее портрет, - нетерпеливо сказал Райан.

- Хорошо, - повернувшись к парню, произнесла Катрин, - показывай то, ради чего пришли.

Тогда Райан направился вперед со словами:

- Здесь висят портреты всех графов Сизерлендов и их жен, начиная с самого первого графа – Майкла, которого, как ты говоришь, твоя история считает предателем, - с раздражением сказал парень, и, остановившись у самого последнего портрета, добавил – А вот он!

- Я знаю! Я видела этот портрет в интернете! – воскликнула Катрин, как только подошла поближе.

- Где видела? – Райан с удивлением посмотрел на девушку. И только тогда она поняла, что болтнула лишнего. Не зная, что и ответить, девушка смущенно смотрела на графа, пытаясь подыскать нужное объяснение.

- Это что книга? – пришел на помощь своим вопросом Райан.

- Своего рода… - замялась девушка, - скорее что-то вроде библиотеки.

- Странно… - задумчиво сказал граф, скорее для самого себя, чем для Катрин, - никогда не слышал такого непонятного названия…

Катрин невольно улыбнулась, увидев озадаченное лицо графа. Он выглядел сейчас как маленький ребенок, которому пытаются объяснить что-то совершенно новое для него. Это выглядело так забавно и мило, что от этого по телу девушки пробежала очередная волна нежности. Девушка вдруг подумала, что как было бы забавно рассказать и наглядно показать все технические прогрессы двадцать первого века. Она даже представила Райана, пытавшегося научиться работать на компьютере. Подавив смешок, Катрин встряхнула головой, отгоняя от себя эти совершенно нереальные и невозможные к осуществлению планы.

- Она что в Лондоне находиться? - спросил парень.

- Кто она? – переспросила девушка, сначала не сообразив, что имеет в виду парень.

- Ну, эта библиотека. Интернат или как там ее… - нахмурившись, сказал Райан.

- Интернет, - поправила Катрин, - и в Лондоне тоже.