К нему подошёл Тейлор и положил руку на плечо. 

- Кайли, это Остин Уинтерс, мой хороший друг и Альфа одной из южных территорий, - громко проговорил он и затем, обращаясь к самому Остину, продолжил, но уже намного тише: 

- Она всегда чувствует себя не комфортно в обществе оборотней, особенно среди тех, кто сильнее её. То, что ты Альфа, играет против тебя. 

Остин нахмурился и снова посмотрел на девушку. Она всё также продолжала стоять у двери и выглядела парализованной. Он глубоко вдохнул, втягивая в нос её неповторимый аромат. Она была вервольфом. В современном мире всё чаще оборотни находили пару среди людей. Он был абсолютно не против такого расклада, но по рассказам друзей знал, как тяжело объяснить суженой-человеку о своих… уникальных способностях. Кайли – имя его суженой было Кайли! –оборотень, и поэтому это объяснение не работало. 

В кабинете расположились представители как его стаи, так и стаи Тайлера. И, хотя встреча уже началась,единственное, о чём думал Остин – как оказаться поближе к Кайли. Но если она чувствовала себя неуютно в обществе оборотней - значит в комнате, забитой ими под завязку, ей, скорее всего, было очень-очень некомфортно. 

Тайлер, похоже, подумал о том же, так как обратился к собравшимся со следующими словами: 

- Джентльмены, я попрошу оставить нас на некоторое время. Предлагаю пройти на кухню, где вас ожидают закуски, а Грейсон позаботится о выпивке. 

Как только все встали и направились к выходу, Кайли глянула на Остина. Её намерения читались на лице, и он весь подобрался. Он будет преследовать её. Заглянув Кайли в глаза, Уинтерс взглядом попытался донести до неё эту мысль. Если она вздумает побежать – он последует за ней. 

- Кайли, - позвал Тайлер с предостережением в голосе. 

Выражение её лица не изменилось. 

- Кайли, я бы хотел поговорить с тобой несколько минут. Если ты хочешь, Тайлер может остаться с нами. - Остин пытался говорить спокойно и мягко. 

Смятение и сомнение отразились на лице его суженой. Стало понятно, что она не испытывала к нему особого доверия. Остальные оборотни как раз покидали кабинет, и Остин заметил, как Грей, выходя, подтолкнул легонько Кайли в комнату и закрыл за собой дверь. 

Как только девушка оказалась с ними наедине, запах её страха тут же распространился по всей комнате. Не желая ещё больше пугать суженую, Остин опустился в мягкое кресло, в котором сидел до этого и показал ей на диван. 

- Не желаешь присесть? 

Не спуская с него внимательного и настороженного взгляда,Кайли обошла комнату по кругу, только чтобы не оказаться прямо в непосредственной близости от него. Тайлер, к облегчению Уинтерса, встал рядом с ним, давая возможность обращаться непосредственно к суженой. 

Кайли села. По его мнению, слишком далеко, но хотя бы напротив. 

- Я уверен, что для тебя всё произошедшее за последние несколько минут оказалось таким же потрясением, как и для меня.Но всю свою жизнь я мечтал о встрече со своей второй половинкой, - начал Остин. – Очень приятно познакомиться с тобой, Кайли. 

Она нервно прикусила нижнюю губу и выпалила: 

- Я не твоя пара! 

Остин от удивления даже приоткрыл рот, и единственное, что ему удалось сделать – это остаться сидеть на месте.Придя в себя, он заговорил более резко, чем намеревался. 

- Ты, без сомнения, моя пара. 

- Нет! Нет, этого не может быть, - она отрицательно покачала головой. 

Остин наклонился немного вперед. 

- Здесь не может быть никаких сомнений, и мы оба знаем это. Ты моя пара. 

Кайли опустила голову, и Остин заметил, что она пытается взять себя в руки. Через несколько минут она снова посмотрела на него, и взгляд её был ясным и решительным. Чувство гордости охватило Остина: его суженая хорошо контролировала свои эмоции.Это было очень важным качеством для пары Альфы. 

- Ты ошибаешься, - проговорила она уверенно. 

- Один из нас точно ошибается, - почти прорычал он в ответ. – Даже члены моей Стаи распознали в тебе мою половинку сразу же, как только ты вошла. 

- Стая всегда думает так же, как и Альфа. Они просто поддержали тебя, - проговорила Кайли, грустно улыбнувшись. 

- Только не в моей Стае. Каждый её член имеет своё собственное мнение, - не согласился Остин. – Каким же я был Альфой, если бы не позволял им мыслить самостоятельно? 

Кайли вздохнула. 

- Думаю, когда ты познакомишься с ними поближе, то сама сможешь в этом убедиться. Стая распознала тебя, как свою Альфа-самку. 

- Я уверена, что ты замечательный Альфа, - проговорила строптивица. – Но, к несчастью, сейчас я не хочу присоединяться ни к чьей Стае, даже к твоей. 

Остин фыркнул. Это даже не стоило обсуждать. 

- О, ты определенно присоединишься к моей Стае. 

Кайли открыла было рот, но Остин оборвал её. 

- Это просто нереально – быть парой Альфы, и не быть членом Стаи. Такого никогда не происходило. 

- Тогда, быть твоей парой – нереально, - проговорил она тихо. 

Остин резко поднялся. Он пытался сохранять спокойствие. Действительно пытался. Но это была его жизнь, и он не мог позволить какой-то испуганной самке испортить их совместное будущее. И, несмотря на все его благие намерения, эмоции всё-таки взяли верх. 

- Ты будешь отрицать, что ты моя пара? – громко спросил он. 

Она испугано отшатнулась. 

- Отвечай! – потребовал Остин, возвышаясь над девушкой. Его руки так сильно дрожали, что он вынужден был спрятать их в карманы. Всю свою жизнь он ждал встречи со своей суженой – той единственной, которая дополнит его самого. Пара для оборотня была самым важным, самым необходимым в жизни. Сердце у Остина надрывалось, когда он спросил ещё раз: 

- Ты отвергаешь меня, как свою пару? 

Он затаил дыхание. Она имела полное право отвергнуть его. Являлась ли она членом Стаи, или нет, девушка имела полное право отказать суженому. Сам он никогда не встречал тех, кто отваживался на такое, но слышал несколько историй. 

Господи, сейчас просто решалась его судьба. Он будет ласков с нею. Если только она даст ему шанс, он докажет, что рядом с ним она будет окружена заботой и любовью. Ему просто нужно её согласие. 

- Нет, - ответила Кайли тихо. – Я не отвергаю тебя. 

Остин облегченно выдохнул: 

«Ох, слава Богу!» 

- Я… просто… ты не можешь быть моей парой. 

Чувство облегчения снова сменилось раздражением. 

- Но это так, - повторил он, казалось, в сотый раз. 

- Мне нужно подумать… мне просто нужно время всё обдумать, - ответила Кайли искренне, глядя ему прямо в глаза. 

- Время, - повторил Остин. – Я могу дать тебе время. 

Упрямица слегка улыбнулась, и её глаза тут же засияли. Остин понял, что никогда не сможет ни в чём ей отказать. 

Он прикоснулся ладонью к её щеке и заговорил снова, пытаясь вложить в слова всю свою искренность и заботу. Кайли прерывисто вздохнула, но не отстранилась. 

- Я сделаю всё для тебя, - прошептал Остин. – Только попроси. 

Отступив, он снова уселся на своё место. 

– К счастью, у тебя будет достаточно времени, чтобы получше узнать меня. 

Да, так будет лучше всего. Дать ей время привыкнуть к нему, пока они находятся на её территории - там, где Кайли чувствует себя уверенно и комфортно. 

- Мне необходимо решить ещё несколько проблем,но я буду рад встретиться позже, если ты не против. Ты же останешься в этом доме? 

Кайли нахмурилась. 

- У меня есть собственный дом за пределами территории Стаи. 

Остин пожал плечами. 

- Но я думал… 

В этот момент Тайлер громко кашлянул, привлекая к себе внимание. 

- У меня ещё не было возможности поговорить с ней. Кайли ничего не знает о звонке. 

- Прошу прощения, Альфа, - проговорил Остин официально. 

Тайлер только улыбнулся. Обычно они обращались друг с другом без официоза и не придерживались особого протокола, так как дружили слишком давно. И хотя Остин не так уж много времени проводил на территории друга, он не мог допустить вольное поведение в присутствии членов Стаи. Альфа заслуживал почтения, и Остин хотел дать понять другу, что уважает его.