- Всё хорошо, не переживай, - ответил Тайлер другу и снова обратился к девушке: - Кайли, я позвал тебя сюда, потому что у меня есть к тебе просьба. 

Она кивнула. 

- Грей сказал, что у тебя есть работа для меня. 

Остин чуть не зарычал, услышав, как фамильярно она называет Стража Тайлера. В то время как с Остином она ведёт себя осторожно и настороженно, о другом мужчине говорит настолько спокойно и непринужденно. Это заставило Остина задуматься о степени их близости. 

Волк внутри него несколько заволновался, встрепенулся, и Остин сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Тайлер же в это время продолжил: 

- Ты, должно быть, слышала, что мы запланировали собрание по поводу обнародования. Несколько месяцев назад было решено организовать встречу для обсуждения ряда вопросов, и мы с Остином ожидаем прибытия гостей. 

Остина наблюдал, как Кайли воспринимает информацию. Он практически видел, как в её голове крутятся колесики:взгляд был сосредоточенным, и время от времени она кивала головой, давая понять, что внимательно слушает. 

- Как только дата встречи стала мне известна, начали поступать анонимные звонки. Остину также звонили несколько раз с угрозами. 

Кайли глянула на Остина, и тот в ответ ободряюще ей улыбнулся. 

Кивнув, она снова обратила всё своё внимание на Тайлера. 

- Я не могу отменить эту встречу. Не имеет значения, согласимся ли мы на обнародование, или нет, я просто не могу отступить. Это может поставить под угрозу всю Стаю, - пояснил Тайлер. 

Кайли кивнула. 

- В этом есть смысл. Чем я могу тебе помочь? 

- Джесси, - ответил Тайлер просто. 

- Ох, Господи! – воскликнула Кайли. – Надеюсь, ей не угрожали? 

Тайлер нахмурился. 

- Они угрожали всем нам. Нельзя оставлять ни одной возможности, чтобы с ней случилось что-то плохое. 

- Ты же знаешь, я на всё готова ради Джесси. 

Остин улыбнулся. Ему понравилось отношение Кайли к девочке. В будущем он хотел детей. Много, много детей. 

- Я хочу, чтобы ты осталась здесь и охраняла Джесси. Ты сможешь проводить с ней много времени, и в то же время ограждать от неприятностей и переживаний. 

- С этим никаких проблем не будет, - усмехнулась Кайли. 

Тайлер тоже широко улыбнулся, качая головой. 

- Я знаю, что ты выложишься по полной. Так значит, ты согласна? 

- Да. 

- Замечательно, - проговорил Остин, поднимаясь. – И это даст нам время узнать друг друга получше. 

Он не хотел ничего упустить. Он должен сконцентрироваться на встрече, но ничего не сможет отвлечь его от общения со своей парой. Он даст ей возможность узнать себя.

Кайли подхватила Джесси на руки и, изображая самолетик, понеслась с ней на кухню. Благодаря сущности оборотня, она с легкостью могла держать девчушку над головой, затрачивая при этом минимум усилий. 

Джесси счастливо хохотала, когда они «влетели» в открытую дверь. 

Заметив на кухне мужчин, Кайли резко остановилась. Опустив девочку на пол, она обняла её за плечи – больше для своего спокойствия, чем для безопасности ребенка. Поглощённая своими переживаниями, Кайли не учуяла, что на кухне находятся посторонние. Оборотни, видимо, решили сделать перерыв и перекусить. 

За большим дубовым столом сидели Остин, Грей, Доминик и ещё двое незнакомцев. При появлении Кайли и Джесси мужчины тут же замолчали и уставились на нарушительниц спокойствия. Кайли начала переминаться с ноги на ногу, пытаясь придумать, что сказать. 

Когда она вышла из кабинета Тайлера, чтобы не мешать телефонному разговору, то сразу же отправилась прямиком в комнату Джесси. У неё появилась возможность ненадолго сбежать ото всех. Джесси заняла всё её время и не дала ни единого шанса погрязнуть в своих переживаниях. 

Теперь, казалось, удача её покинула. В комнате, помимо её суженого, находилось двое неизвестных ей мужчин. Незнакомцы – она ненавидела незнакомцев. 

Кайли продолжала молча стоять, и со своего места начал подниматься Грей. Остин тут же зарычал, заставив Грея замереть на месте. Кайли переводила взгляд с одного оборотня на другого. Она чувствовала напряжение, охватившее Остина. Казалось, их разговор, который состоялся ранее, так ни к чему и не привёл. В своём стремлении защитить суженого, она пыталась убедить его, что они не пара, но он не купился на это. И, кажется, Грей превратился в очередную проблему. 

Остин клацнул зубами, детектив, похоже, растерялся. И внезапно Кайли поняла, что Остина, скорее всего, беспокоит то, что у неё с Греем были отношения. Видимо, ей необходимо срочно успокоить свою пару, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. И хотя Кайли до сих пор сомневалась в своих чувствах, она ни в коем случае не хотела, чтобы Остин волновался, а Грей пострадал. 

Кайли с трудом сглотнула и приветливо улыбнулась Остину. 

- Привет. 

Тот, в свою очередь, попытался успокоиться. 

- Здравствуйте, дамы, - ответил Остин, кивая. 

Джесси не заметила витавшее в воздухе напряжение и, освободившись из объятий Кайли, побежала к своему дяде. 

- Дядюшка Дом! Дядюшка Дом! – защебетала она, разрядив накалённую атмосферу. 

- Что, дорогая? – спросил Доминик. 

- Кайли собирается провести со мною все выходные! – счастливо воскликнула Джесси. 

Доминик засмеялся и схватил девчушку на руки. 

- Я слышал об этом. И что вы, дамы, планируете делать? 

- Кайли сказала, что мы можем испечь печенье! – восторженно ответила девочка. 

Все взгляды тут же устремились на Кайли. Та только пожала плечами. 

- Не думаю, что с этим возникнут проблемы. 

Доминик с Греем в унисон застонали. 

- Это просто печенье! 

Доминик только улыбнулся, ничего не сказав. Кайли посмотрела на всех, сидящих за столом. 

- Я уверена, что могу справиться с приготовлением обычного печенья. 

- Тогда я запасусь огнетушителем, - насмешливо проговорил Грей. 

Остин и двое незнакомцев хранили молчание, но Кайли могла поклясться, что и их забавляет эта ситуация. Раздраженно вздохнув и уперев руки в бока, девушка иронично произнесла: 

- Ха-ха-ха. 

Остин поднялся, подошёл к ней и обнял за плечи. Кайли изо всех сил сдерживалась, чтобы не отстраниться, так как не хотела ставить Уинтерса в неловкое положение. 

- Я уверен, за что бы ты ни взялась, у тебя всё получится. 

Комплимент от её суженого был неожиданным, но очень приятным. Сердце Кайли забилось быстрее от этих слов. Она понимала, что все поддразнивали её, но было приятно осознавать, что хоть кто-то решил заступиться за неё. Сама того не осознавая, она невольно прижалась к Остину. 

Близость к суженому позволила Кайли прочувствовать охватившее его умиротворённость и нежность. Внезапное понимание озарило её – это она заставила его испытывать такие эмоции. Кайли попыталась спрятать свои чувства подальше и прочистила горло. 

- Спасибо тебе, - прошептала она так тихо, чтобы только он услышал. 

Остин на несколько мгновений сжал объятья крепче, но потом отпустил её и произнёс: 

- Я хочу познакомить тебя кое с кем. 

Она позволила подвести себя к столу, за которым сидели остальные мужчины. 

- Кайли, это мой Бета – Кольт, - представил Остин симпатичного блондина. Как и все оборотни, он был крупным мужчиной, но морщины вокруг глаз свидетельствовали о весёлом нраве, а широкая улыбка располагала к себе. 

- Привет, - проговорила Кайли нерешительно. 

Продолжая улыбаться, Кольт склонил голову и ответил: 

- Это большая честь для меня - наконец-то познакомиться с тобой. 

Кайли понимала, что он произнёс эти слова скорее суженой его вожака, а не непосредственно ей самой, но, почему-то, её данная ситуация совсем не задела. 

- А это Тони. Он приехал из Стаи Блу Ридж, штат Оклахома, - продолжил Остин. 

Тони был таким же крупным, как и Кольт, только выглядел намного более серьезным. В глазах оборотня отражалось сколько беспокойства, что Кайли почувствовала непреодолимое желание подойти и обнять его. Раньше она никогда не испытывала столь необъяснимых порывов и немало удивилась сама себе. Тем не менее, она сдержалась и ограничилась уважительным кивком в ответ.