В тронном зале дворца собрались только самые приближенные. Король, одетый в простую хлопковую рубашку и джинсы, сидел на своем троне. Выглядел он не очень царственно, как обычный человек. Только меч с рукояткой, инкрустированной драгоценными камнями, прикрепленный к поясу, указывал на его титул и происхождение.

— Ну почему так долго? — в который раз спросил он, прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то сверху.

— Врач говорит, что это нормально, — подбодрил правителя мужчина, сидевший по правую руку от него.

— Я ведь говорил, нужно было ехать в больницу, — проговорил правитель.

Через минуту в комнату вошла женщина, добродушная толстушка, и радостно улыбнувшись, посмотрела на правителя.

— У Вас сын, Ваше Святейшество, — поклонилась она.

— Ты меня еще Вашим Благородием обзови, — пробормотал правитель, подскакивая и несясь в сторону королевских покоев. Как только мужчина перешагнул порог спальни, взгляд его приклеился к лежащей на кровати женской фигурке, осторожно баюкающей на руках младенца. Король, подойдя ближе, присел на край постели.

— Спасибо, милая, — прошептал он со слезами на глазах. Мужская сильная рука нежно коснулась щеки женщины, стирая капельки пота и отводя волосы в сторону. Потом, проведя кончиками пальцев по маленькой ручке младенца, Король осторожно погладил черные капельки на предплечье. Капельки постепенно расплывались, на глазах превращаясь в рисунок.

— Он будет Белым Тигром, — улыбнулась Королева.

— Он будет Великим Королем, — прошептал мужчина, вынимая меч из ножен и положив его на кровать. Королева осторожно передала сына в руки отцу. Тот, устроив принца на одной руке, несколько минут смотрел на малыша, потом, встав и пройдя в центр комнаты, прикрыл глаза и начал петь. Вначале медленно и тихо, с каждым словом, голос его становился более величественным. Песня, звучавшая на древнем языке, разносилась по всему дворцу. Королевство смолкло, вслушиваясь в древние слова Короля.

— Таймир — Белый Тигр, — закончил свою песню Правитель. Открыв глаза, посмотрел на сына. Мальчик спал, уютно устроившись на руках отца. На его плече красовалась татуировка белого тигренка.

— У него разноцветные глаза, — тихо сказала Королева, когда муж передал сына в ее ласковые и заботливые руки.

— Значит, пророчеству суждено исполнится, — радостно выдохнул король.

Таймир

Сижу, курю, смотрю по сторонам. Скукотища смертная. Побарабанил пальцами по рулю. Из рации донесся голос диспетчера:

— Девять-три-ноль, Набережная, восемь.

— Девять-три-ноль, понял, — ответил я, и нажал на газ. Пять минут и я на месте.

Задняя дверь открылась, и в машину села хрупкая фигурка.

— Гони, гони, гони! — услышал я звонкий голос. По привычке нажал на газ. Визг шин и запах паленой резины. В зеркале заднего вида разглядел мужскую фигуру, бегущую следом. Присмотрелся. У парня в руках меч, светящийся красным огнем. Зашибись, смена спокойная!

Прибавив скорость, мчался вперед.

— Южный микрорайон, — скомандовала барышня с заднего сиденья. Нет, ну можно и вежливее, чего так командовать?

— Южный, так Южный, — пробормотал я, закуривая и поправляя темные очки. Почувствовал жжение на предплечье на месте татуировки.

— Что за…? — пробормотал я, закатывая рукав. Нарисованный тигр ожил, оскалив клыки и ударяя хвостом по коже. Я резко нажал на тормоз. Татушка, подпрыгнув в воздухе, приземлилась девушке на грудь.

— Убери ее с меня, — зашипела барышня. А я могу?

— Как? — спросил я, ошарашено смотря на опасного хищника, ставшего ручным зверьком. Белый тигр ластился и урчал как котенок, терся мордой о грудь девушки.

— Тебя что не учили? — удивилась барышня, натягивая вязаную шапочку и стараясь отшвырнуть тигра.

— Не, я вообще даже не в курсе, как она у меня появилась, татушка эта, — сказал я, не сводя взгляда с девушки. Вдруг тигр, обнажив клыки, оторвал клочок одежды и буквально впечатался в кожу барышни. Та заверещала. А тигр, удовлетворенно рыкнув, вернулся ко мне и вновь замер.

— Мать твою! — заорала она, рассматривая изображение маленького белого тигренка. Как у меня, только меньше и моложе. Этакий маленький зверек, милый, пушистый.

Через секунду девушка начала ерзать на сиденье, и кричать:

— Фу! Фроська, на место!

Я удивленно осмотрелся по сторонам. Ни души.

— Фросенька, милая, не хочууу я замуж!

В следующую секунду на мое плечо села маленькая рысь. Начала тереться мордой о мою щеку, щекоча. Не смог сдержать улыбки. Рысь была огненно рыжей. И откуда такая бурная фантазия? Кажется, их в природе и нет.

Рысь, оскалив клыки, впилась в мою шею.

— Ах, ты пакость мелкая! — заорал я. Резко подался вперед, посмотрел в зеркало. Маленький детеныш рыси теперь красовался на моей шее.

— Слышь, парень, у тебя сколько татушек? — услышал усталый голос девушки с заднего сиденья. Обернулся. Рысь уже вернулась к хозяйке. Девушка сняла шапочку, потерла переносицу. Я залюбовался ее рыжими волосами, обрамляющими лицо. Рыжая хозяйка, рыжая рысь, все понятно.

— Только эта, — ткнул я пальцем в своего тигра.

— Ну, хоть в этом мне повезло, — ответила девушка, — А вот тебе не очень.

После этих слов ожили еще две картинки: зеленый дракон и белый орел. Повторилась та же процедура, что и раньше.

— Как звать-то тебя, муженек? — поинтересовалась барышня, натягивая шапочку.

— Таймир, — представился я, отбрыкиваясь от дракоши, который никак не хотел возвращаться к хозяйке.

— Фрося! — гаркнула барышня.

Рысь высунула морду, зарычала, зверушки побежали к хозяйке.

— Очень приятно, Фрося, — пробормотал я, размышляя, куда я на этот раз вляпался.

— Идиот, Фрося — это рысь, а я Рада.

— А я-то как рад, слов просто нет! — начал закипать я.

— Придурок, звать меня так, Рада, — и через секунду добавила, — Поедем, тебе теперь тоже необходимо в Южный район. Разводиться будем.

— Да я и не женат как бы, — ответил я, трогаясь с места.

— А как, по-твоему, что это было? Мы теперь женаты, — заверещала барышня.

Удивиться я не успел. В боковом зеркале увидел темную фигуру в плаще, бежавшую со скоростью моей машины.

— Это что еще такое? — крикнул я.

— Приехали, — сказала Рада, — Все, убегать бесполезно. Будем драться.

Как-то мне не очень хотелось драться с парнем, у которого в руках огненный меч, а у меня дубинка, и та в багажнике.

— Драться, так драться, — пробормотал я, — Ты тогда не высовывайся, а я пойду с парнем поговорю.

— Псих, что ли? — проворчала Рада, — Перекинься лучше, сейчас еще парочка таких же подоспеет.

— Что значит 'перекинься'? — сказал я, резко останавливая машину. Парень, преследовавший нас, замер, удерживая меч двумя руками и принимая боевую стойку. Я вышел из машины, Рада встала рядом со мной.

— Я ведь сказал, оставаться внутри, — прошептал я.

— Ну, предположим, с этим ты справишься, — кивнула девушка на парня в плаще, — А с этими?

Позади нас мелькнули еще две фигуры в плащах и с мечами. Даааа, не везет мне сегодня по крупному!

— Перекинься! — крикнула Рада.

— Да как?! — заорал я в ответ. Через секунду рядом со мной на месте девушки стояла рычащая рысь, рыжая с милыми кисточками на ушках. Несколько секунд я с улыбкой смотрел на нее. Татуировки дракона и орла виднелись на боках кошки, а маленький нарисованный тигренок, свернувшись в комочек, мирно спал на груди. Страха перед большой кошкой не было. Казалось, что это обычное для меня дело, видеть, как человек превращается в животное. Кошка рыкнула на меня, как будто повторяя свои слова, сказанные в обличии девушки.

В следующее мгновение на нас напал один из парней, размахивая мечом и что-то выкрикивая на непонятном мне языке. Рысь, заслонив меня, отразила удар и выбила меч.