Эллаиду с каждым мгновением все больше клонило в сон. Веки становились тяжелыми, мысли разбегались. Бросив испод полуопущенных век взгляд на Волка, Элли вздохнула и прикрыла глаза.

Тигин, видя, что девушка уснула, поднялся на ноги. Бросив внимательный взгляд на старика и мальчика, Волк убедился, что люди спят. Приняв облик человека, маг присел на корточки рядом с девушкой. Все время, что он был знаком с Эллаидой, Тигину хотелось прикоснуться рукой к ее лицу. Убедиться, что она настоящая.

Темные ресницы задрожали. Девушка пошатнулась, продолжая сидеть, кутаясь в плащ. Тигин подхватил Элли, не позволяя упасть. Осторожно опустил ее на походную постель. Укрыл. Девушка вздохнула. Тигин отвел упавшую на глаза Элли челку. Улыбнулся. Красивая Стражница, очень красивая. Черный Волк всего на мгновение позволил себе представить, как бы он поступил, если бы сейчас не шла война, Стражники были бы такими же тувронцами, как и он, и жили бы в мире…. Он бы ухаживал за такой красавицей, завоевывал бы ее руку и сердце, красовался бы своей магией перед ней, показывая замысловатые картинки и иллюзии….

Ресницы девушки вздрогнули и приподнялись. Ей снился чудный сон. Молодой человек с глубокими карими глазами, переливающимися в свете костра. Его волосы, стянутые в хвост на затылке, были такими же черными, как и ее. Парень едва заметно улыбнулся. Красивые ямочки на щеках заворожили девушку. И что самое интересное, он внушал ей спокойствие. Страха не было. Совершенно.

— Это хорошо, что ты мне снишься, — выдохнула Элли, и прикрыла глаза. Тигин хмыкнул. И дабы не рисковать, сменил облик на волчий. Улегшись рядом с девушкой, воин прижался носом к ее ладони, лежавшей вдоль тела. Элла вновь вздохнула.

— Волчонок, спи, — прошептала она, проведя рукой по волчьей морде. Тигин закрыл глаза. Но уснуть не успел. Странный шум привлек его внимание. Вскинувшись, Волк принюхался. В воздухе не было запаха опасности.

— Ты ведь маг? — услышал Тигин тихий вопрос старика. Стражник сидел рядом с мальчиком, глядя на огонь.

— Я сразу понял, кто ты, — продолжил говорить Сиркиус, — Правда, удивился, что ты не тронул нас. Но с другой стороны, генеральский сын может и ослушаться приказа Короля Туврона.

Тигин хмыкнул. Зевнул. Старик криво усмехнулся. Но в его голосе не было злости или недовольства, скорее заинтересованность.

— Она боится мужчин, — вновь проговорил старик Сиркиус, спустя около часа. Тигин уже задремал под тихое потрескивание дров в костре. Навострив уши, Волк пристально смотрел на старика.

— Подкинь дров, огонь гаснет, — сменил тему Стражник. Тигин, встав с земли, принял человеческий облик. Выполнив просьбу старика, Тигин вернулся на свое место. Но походная постель Эллаиды была пуста. Как? Как такое возможно? Волк был уверен, что не слышал ни шороха. Как она могла уйти бесшумно? Тигин сделал стремительный шаг от постели Элли. Куда бежать?

— Ее родителей убили воины Миата два месяца назад, — раздался голос Сиркиуса за спиной Тигина, но его слова он слышал плохо. Волк уже собирался обернуться и бежать на поиски Элли. Может быть, она увидела Тигина в облике человека, испугалась и убежала? Но зачем?

— Солдаты не тронули Эллаиду, — продолжал старик, — Потому что не видели.

Тигин посмотрел на старика.

— Стражники — тоже тувронцы, пусть и в изгнании, — на лице старика мелькнула улыбка, — Иногда у нас проявляется дар. У Элли он особенный.

Тигин отвернувшись от старика, пристально начал всматриваться туда, где минуту назад лежала девушка. Протянул руку ладонью вверх. Тонкие полупрозрачные тени, извиваясь, осторожно полетели в сторону походной постели девушки. Тигин увидел, как тени заскользили, очерчивая контуры лежавшей на земле девушки. Волк придвинулся ближе. Беспокойство в его душе улеглось. Тигин расслабился и присел на свое место. Тени прочно облепили девушку, позволяя магу видеть ее очертания. Парень жалел, что не видит лица Элли, но был спокоен. Она спала, и у Волка была возможность просто сидеть рядом и смотреть.

Протянув руку, Волк коснулся девушки кончиками пальцев. Татуировка на его шее зачесалась. Тигин замер, не отводя руку, и боясь пошевелиться. Повернув голову, маг столкнулся взглядом со своей татуировкой Черного Волка, сидевшего на его плече.

— Ты чего? — шепнул Тигин одними губами. Волк только изогнулся, потягиваясь как после сна. Зевнул. И легонько подпрыгнул. Всеми четырьмя лапами он приземлился на хрупкое прозрачное тело девушки, покрытое тенями.

— Не смей! — шикнул Тигина на картинку. Но волк не думал подчиняться приказу хозяина. Тихо прорычав в ответ, татуировка Черного Волка, оскалив пасть, осторожно укусила девушку. Элли вздрогнула, но не проснулась. Тигин застыл, думая, как такое может быть. Пошевелившись, Эллаида вновь стала видимой. Но глаз не открыла.

Татуировка Тигина, подпрыгнув, вернулась к хозяину. Маг тяжело вздохнул. Элли пошевелилась во сне, плащ съехал с ее плеча. Тигину стало до ужаса любопытно, где именно теперь будет красоваться его метка. Сдвинув теплую ткань еще немного, Волк увидел на плече девушки татуировку черного волчонка.

Хищник в его душе довольно урчал. Но маг понимал, что с этого дня его жизнь изменится окончательно и бесповоротно.

В памяти всплыли слова его пророчества. 'Тени поведут тебя к истинной любви' — таково предсказание Черного Волка. Так и было, тени стелились от ног мага к девушке, как бы связывая их вместе. Тигин поднял голову вверх. Вокруг них с Эллаидой плясали полупрозрачные картинки, отделяя их от остального мира. Похоже, маг теней и иллюзий только что женился, а невеста даже и не проснулась.

Лионелла

Освещенный ярким светом зал. Сотни огней мерцали над головой, казалось, воздух был пронизан теплом и светом….

— Привет, — тихий шепот на выдохе….

Он подошел вплотную. Так хотелось почувствовать его руки, но он не двигался. Только смотрел. В его загадочных глазах мерцали красные искорки….

Вот он протянул руку ладонью вверх. Мгновение и можно будет почувствовать тепло его тела…. Протянула руку ему навстречу. Доля секунды, всего несколько миллиметров….

— Ли!! — детский громкий крик вторгся в мой сон. Со стоном перевернулась на живот, пряча лицо в подушку. Просыпаться не хотелось. Ни сейчас, когда я видела сны о тайном незнакомце, прочно поселившимся в моих мыслях.

— Ли! — к требовательному голосу братьев присоединились голоса сестренок. Все четверо, Исмэй и Кэюс, Сиана и Тиарис, стояли на пороге моей комнаты. Вздохнув, села в кровати. На часах было шесть утра.

— Ли, мы тренировки пропустим, — братья, скрестив руки на груди, копируя позу папы, когда он был чем-то недоволен, глядели на меня с упреком.

Сиана, которой совсем недавно исполнилось тринадцать, точная копия тетушки, посмотрела на мальчишек. Потом перевела взгляд на меня, молча говоря, что идея будить всех раньше времени — не ее.

Восьмилетняя Тиарис, самая младшая дочка крестного и тетушки, волоча за лапу огромного плюшевого медведя, с которым спала с самого рождения, подошла к моей кровати.

— Лиона, — зевнула малышка, — Мама сказала, что завтрак уже готов.

Вздохнула, поняла, что отвертеться не выйдет.

— Бегите вниз, я подойду через пару минут, — улыбнулась я. Исмэй и Кэюс, обернувшись в орлят, выпорхнули из комнаты.

— Кому нужны эти тренировки, — пробормотала Сиана, зевнув, — Я спать!

Сиана вышла из моей спальни. Через секунду услышала, как хлопнула дверь ее комнаты.

— А я хочу тренироваться, — заявила младшая сестренка Ти. Ей было всего восемь лет, но магия ее была довольно сильной, как и у крестного. Пусть внешность она унаследовала от матери — тети Тани, но характер и магию — от генерала.

— Лионелла! — услышала я голос тетушки, донесшийся с первого этажа. Торопливо натянув халат, помчалась вниз. Сестренка следовала по пятам. Оказавшись на кухне, увидела, как Асминит, сидя в своем детском стульчике, играла с огнем. Вернее, подбрасывала вверх огненные шарики и звонко смеялась. Магических сил тетушки не хватало, чтобы погасить огонь. Она только улыбалась, глядя на озорство племянницы.