— До поры до времени, — высказывался Грантал. — Однажды гатраки всерьёз решат завоевать вселенную. Тогда и нам не отсидеться в сторонке.

В общем, информации было выше крыши, и Женькина крыша начинала съезжать и трещать по швам.

— А в будущем своих ксенопсихологов нет?! — как-то вспылила она. — Что приходится таскать из прошлого.

— Разумеется есть, — спокойно ответил Грегори. — Их обучают на Земле и в колонии Бета на станции Луна-2.

— А в нашем реестре такой специальности не значится, — добавил Грантал.

— Ксенопсихологов готовят только в Солнечной системе, — пояснил Рал.

— Логично, — пробормотала Евгения. — Почему бы вашим дмерхам не найти специалиста поближе, веке так в двадцать четвёртом?

— Нужен был именно из двадцать первого, — заметил Грегори. — Вернее, из двадцатого. Тебя собирались забрать в конце девяностых, но произошли накладки.

— И хорошо, что не забрали, — обрадовалась Женя. — Я только нашла работу, — и тут же помрачнела. — Или лучше бы забрали…

Что ни говори, а здесь ей нравилось. Она проводила много времени в рубке, совмещённой с кают-компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.

Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..

Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил — равнодушно и нисколько не смущаясь. «Что такое случилось с землянами?» — всю дорогу недоумевала Женька.

Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.

Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.

— Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, — рассказывал Рал-мал-салх. — Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.

— Построил конгломерат, — уточнил Грантал. — Система расположена в нейтральном космосе.

— Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, — возразил Рал.

— А как же исследования землян? — вмешался Грегори. — Они первыми обнаружили скопление Дроона.

— В телескоп, — мстительно поправил Грантал. — А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.

— Станции всего пятьдесят лет, — парировал Грегори. — Это была идея землян объединить изыскания.

— Чего не придумаешь ради чужих технологий, — ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, «ксенопсихолог»…

Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.

— Это тебе за корабль.

Землянин усмехнулся.

— Квиты.

— Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути? — заметил Рал. — Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.

— Командор станции — джамрану, — напомнил Грантал.

— Инопланетянин!? — воскликнула Евгения и покраснела. — Ой, извините…

В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то «инопланетянин» по этике конгломерата считалось дурным тоном.

— Ничего, — снисходительно улыбнулся Грантал. — Ты — землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.

— Посмотрим, — ответила Женя.

Она сомневалась, что понравится ему.

На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.

— Какая красота! — восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.

— Это и есть Дельфа, — пояснил Рал.

— Эх, совершить бы скачок, — вздохнул Грегори. — Миг и там!

— Мечтать не вредно, — невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.

Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: «Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета — станция Ролдон-2».

— Я же Евгения! — удивилась Женя.

— А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.

— А чем их Евгения не устраивала? — возмутилась она.

— Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно-временной континуум. Дмерхи считают…

— Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне…

— Женя, — укоризненно произнёс Грантал.

— Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?

— Звучит, — одобрил Рал.

И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой — ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?

Утром восьмого дня её разбудил Грегори. Сообщил, что они достигли станции и готовы пристыковаться.

Оптимизм Грегори оказался преждевременным. Его точно не разделяли три десятка кораблей, шатлов и модулей, застрявших в столпотворении перед стыковочными шлюзами.

«А я думала, очереди и пробки закончились ещё в двадцать первом веке», — с удивлением рассуждала Женька, разглядывая станцию в иллюминатор.

На фоне искрящейся туманности она смотрелась просто фантастически. Планету Женя отсюда не видела. Но и без этого вид был настолько превосходный, что она и не заметила, как пролетели следующие пять часов.

— Такое здесь нечасто, — сокрушался Грантал.

— Что-то случилось, — гадал Рал.

— Весь день испорчен, — сетовал Грегори.

А Евгения нисколько не жалела, любуясь рисунком спектральных облаков в россыпях звёзд. К сиреневой гамме добавились красная, фиолетовая, жёлтая, синяя… В самом сердце туманности сияла белая вспышка, а по краю низвергался облачный водопад в клубах зелёного пара. Туманность словно двигалась и дышала. И всякий раз Женя открывала для себя новую форму. Не каждой землянке из прошлого выпадает такое.

— Туманность Ардиум DG скрывает много тайн, — загадочно вымолвил Рал. — Обязательно слетай на экскурсию. Скопление Дроона только группа звёзд на периферии газового облака.

За кораблями тоже было интересно следить, а космическая станция потрясала своей грандиозностью. Столько тонн металла в одном месте Женька никогда не видела.

Ядро Ролдона-2 состояло из трёх дисков, соединённых торцами и стиснутых плашмя между двумя полусферами. В разные стороны от ядра тянулись стрелы терминалов с энергетическими установками, причалами, шлюзами и доками.

— В случае аварии или боевых действий конструкция может делиться на автономные объекты, — пояснил Грантал. — Это предусмотрено технологиями джамрану.

Над верхним куполом перекрещивались дуги генератора щитов. Вокруг станции кружили шаровые спутники.

— Станционные маяки, но в основном ремонтники и разведчики, — рассказывал Грегори. — На разведчиках установлены сканеры дальнего действия. В терминалах находится авангард — орудийные спутники. Их выпускают в первую очередь при атаках на станцию.

— Полный арсенал, — усмехнулась Женька. — Так просто не подберёшься.

Наконец корабль Грантала состыковали и команду перевели в шлюз. Отсканировали, продезинфицировали и выпустили в терминал, где посадили в капсулу электропоезда. Пока они ехали с ветерком по длинному тоннелю, Женя пыталась хоть что-то разглядеть в окно.