Утром все собрались в кабинете Пивнева.

– Николай Иванович, какие проблемы?

– Всё идёт своим чередом.

– У вас? – обратился Пивнев к бухгалтеру.

– Налоговая наезжает. Требует… не буду грузить подробностями, требует много и не по делу. Мы и так все налоги и взносы платим. Нельзя ли на них как-то сверху воздействовать? Объяснить, что к чему.

– Воздействовать можно, но мы этого делать не будем. Это сегодня мы всемирно известная организация, а завтра будем кучкой деревенских дураков. И звонить в нашу поддержку никто не станет. Я не могу оставлять мину в подвале. Свяжитесь с Центром региональной экономики. У них есть специалисты по налогам. Наймите такого доку, и пусть он с нашим юристом всё распишет по пунктам, и бумагу эту запустите. Или областные налоговики признают, что пожадничали, или пусть дело идёт в суд. Если будут тянуть, я помогу со сроками. Лидия Петровна, что по вашей части?

– Я подготовила пресс-релизы. Оставлю вам. Если вы одобрите…

– Считайте, что одобрил, и действуйте. Людмила?

– Иннокентий Васильевич! Следующее большое мероприятие – большая прогулка по реке. С Николаем Ивановичем Плетнёвым и Вадимом Юрьевичем мы предварительно обсудили. Маршрут намечен, катер – мэра. Он намекнул, что не прочь лично поучаствовать.

Пивнев слушал без всякого интереса, но старался это скрыть.

– Подготовку продолжайте. Срок определим на следующей неделе. Спасибо, дамы и господа, – он улыбнулся. – По коням. Вадим Юрьевич, к вам небольшой вопрос.

Он подождал, пока остались одни, и спросил:

– В коридоре на повороте в крыло «Контакта» обычно дежурил ваш человек. Сегодня я его не увидел. – Одновременно передал Новокрещёнову записку: «Где мы можем переговорить?».

– Иннокентий Васильевич, извините, но расстановка постов – моя компетенция. – На записке написал: «У меня».

– Тогда всё в порядке.

Новокрещёнов вышел, и спустя некоторое время Пивнев последовал за ним.

– Иннокентий Васильевич, все помещения регулярно проверяются специалистом. Теоретически, нельзя исключить дистанционный съём информации со стекол, хотя мы и присматриваем за окрестностями. А у меня, как вы знаете, избушка без окон.

– Знаете, шпионская романтика прошла мимо меня. Да вот жизнь тычет носом в эти дела. – Он передал Новокрещёнову листик с распечаткой цен на нефть.

Тот внимательно, как всегда, прочитал.

– Иннокентий Васильевич, у нас, помнится, был подобный разговор. Тогда вы были кругом правы. И хотя это не мой уровень, оказалось, что и на моём всё очень даже сказалось. Теперь, как я понял, дело ещё серьёзнее. Беда в том, что моему руководству этого не объяснишь. Что будем делать?

– По некоторым признакам дело ещё серьёзнее, чем следует из цифр. Что делать?.. Где безопаснее, здесь или в Овражках?

– Пожалуй, в Овражках. Здесь на других этажах много чужих людей. И, опять– таки, дорога исключается, а это довольный сложный объект.

– Хорошо, с завтрашнего дня Иула не будет выезжать из Овражек, а вы будете имитировать всё, как положено. И ещё. В Овражках где мы можем уверенно говорить?

– На боковых аллеях, у меня и в вашей комнате. – Новокрещёнов был чёток и деловит, но Пивнев понял: он знает. Чёрт с ним.

– Не мне вас учить, короче, нас ждут трудные времена. Будем держать друг друга в курсе.

– Иннокентий Васильевич, меня просили вас проинформировать о деле. Убийство профессора Смирнова. Понятно, что это не для печати.

Один из подозреваемых заговорил. Образованный, сволочь. Рассказал историю о Ротшильде. Тот имел своего представителя в ставке английской армии во время битвы при Ватерлоо. После разгрома Наполеона, пока парусником везли официальное сообщение, голубиная почта быстро доставила Ротшильду весть о победе. Имея в своём распоряжении сутки, Ротшильд заработал на бирже большие деньги. Вот и этот решил по-крупному наварить. Он решил поинтересоваться, как прореагируют мировые финансовые и фондовые рынки на… внезапный отлет ПВЦ. Привлёк подельника. Какие-то деньги у них были. По его показаниям выходит, что никто их не посылал, главарь группы ничего не знал.

Смирнов угостил их кофе, поинтересовался, с чего их заинтересовали такие далёкие вещи. Они ему что-то наплели о курсовой работе, о втором высшем образовании. Он, видимо, не поверил, но обрисовал картину. После этого, по словам подозреваемого, подельник неожиданно застрелил хозяина, и они спокойно уехали. На въезде в посёлок номера машин фиксируются, но у них были фальшивые номера.

– Зачем же стрелял?

– Совершили бы они свою акцию. Началось бы следствие. А мы с вами знаем, что покойный Сергей Николаевич был очень проницательным человеком.

Вернувшись к себе, Пивнев долго сидел неподвижно, потом открыл ноутбук и погрузился в Интернет.

Позвонил Есин, пригласил завтракать.

За завтраком Пивнев был молчалив и ел без обычного аппетита. Есин его не трогал. Только за кофе спросил:

– Что Друнг наговорил в Китае? Я смотрел в сети – конец света.

– Ты же слышал, обещал энергетическую помощь.

– Вот что бывает, когда вмешиваются в чужую, непонятную жизнь. А нам расхлёбывать. Мировая экономика разваливается, а России нанесён удар в спину. Может быть, не такой уж он непонятливый, и всё хорошо продумано?

– Ну, я, признаться, не вижу признаков конца света. Цены на нефть в новейшей истории не раз взлетали и падали. Что, собственно, произошло? Может, через десять лет появятся установки для производства дешёвой энергии. А может, не появятся. Представь себе, что он пообещал снабдить землю дешёвым молоком. Молочные цены этого не заметили бы. А нефтяной мыльный пузырь мог лопнуть от чего угодно. Но нет худа без добра. Может, пора встать с печи и перестать торговать пенькой и дёгтем. Если перемены произойдут, в мире, конечно, разразится кризис. Конверсия военной промышленности, сокращение армий, уменьшение доходов от углеводородов… Короче, большой бардак. Но мы через подобное проходили, и ничего, уцелели.

Ты знаешь, из разговора с тобой я утвердился в одной грустной мысли. Нефтяники не главное, не основные игроки. Правители со взглядами, подобные твоим…

Не знаю, будет ли толк от новой международной организации. А то, что ООН беспомощна и неэффективна, понятно даже нам с тобой.

Я сейчас припомнил, что Лига наций и ООН появились после мировых войн. Что же, новой мировой дожидаться?

А действует он вполне осмысленно и целенаправленно. И сейчас сделал очень сильный ход. Показал большой пряник… Жаль только, с русской поговоркой не знаком: «против лома нет приёма».

– Я вижу, они тебя завербовали. Типичный агент влияния.

– Ладно, контрразведчик, пойдём работать. В столице, надо понимать, присутствие уже открылось, попробую связаться с Администрацией Президента.

Сопровождаемые Володей, они двинулись к институту.

После звонка в Администрацию в трубке почти сразу прозвучал приветливый голос:

– Доброе утро, Иннокентий Васильевич. Хотя у вас скорее день. Переключаю на Владислава Егеньевича.

– Здравствуйте, Владислав Евгеньевич!

– Здравствуйте, Иннокентий Васильевич!

– Вы за ценами на нефть следите?

– Признаться, последние сутки только этим и занимаемся.

– У меня просьба, Владислав Евгеньевич. Нельзя ли нашей гостье устроить визит в одну из воинских частей? И погостить там некоторое время. Я присмотрел одну уютную ракетную базу…

– Вы серьёзно?

– Как никогда.

– Боюсь, исключено. Во-первых, за пределами моих прямых возможностей. Действовать пришлось бы долго и по длинной цепочке. И потом, резолюция СБ ООН запрещает милитарные контакты ПВЦ.

– Тогда у меня другая просьба. Могу я позвонить Самому?

– Час от часу не легче. Во-первых, это грубое нарушение… не знаю как сказать, принятого порядка… Во-вторых, вы представляете, что у нас происходит? Думаю, это невозможно… Иннокентий Васильевич, я понимаю ваши опасения и отчасти разделяю их. Всё, что от меня зависит, будет сделано.