В душе шевельнулся червячок страха. Но ведь если бы кольцо хотело, оно давно бы уже навредило ей? Конечно, оно делало мелкие гадости, чтобы заставить переживать нужные ему эмоции, провоцируя на сексуальные фантазии, но границ не переходило!

Кольцо, прекрасно осведомленное о ее мыслях, довольно причмокивало, упиваясь сомнениями и самоистязаниями девушки, которая теперь винила себя за недоверие.

— Как тебя легко напр-равить на нужную волну! — восхитилось оно. — Ты такая ис-с-скренняя и довер-рчивая… Пр-р-релесть!

— Не нужно меня направлять! — обиделась Надин. — Я не знаю уже, ты говоришь правду или вытягиваешь побольше переживаний! Я говорила, что так нельзя поступать!

— Да-да… Я помню… Но пр-р-роцесс не завершен и мне тр-ребуется много энергии… Это не значит, что я соврал!

— Так рассказывай дальше и не цеди по словечку. А то будешь есть одну злость! — подтолкнула дальше на откровения.

— М-мм… Хорошо! С-с-слушай… Ситты живут очень долго… Но их не так много, как им хотелось бы, поэтому они оч-чень ценят жизнь и опыт каждого. После с-с-смерти, которая неизбежна, душа ситта превращается в кр-ристалл…Тела особо ценных представителей помещают в специальные саркофаги, сохр-р-раняющие их хоть тысячи лет. Но и у простых ситтов есть шанс! Просто для находящегося в капсуле нужно меньше энер-ргии, минуя стадию восстановления клеток тканей.

— Это ты о чем сейчас? — потрясла головой Надина, не совсем понимая сказанное.

— Кр-ристалл души после смерти хозяина спос-собен собирать и накапливать энергию окружающего мира. В основном, в виде эмоций и пер-р-реживаний… Ведь у людей тоже есть традиции ходить на кладбища и вс-с-споминать умерших, даря им часть своих чувств? — уточнило кольцо.

Надина растерянно кивнула. То, что вспоминая и переживая о чей-то смерти, она питает душу умершего, никогда не приходило в голову. Но не зря же появилась эта традиция и, возможно, предки знали об этом? Давая возможность накопить сил для перерождения? Колечко дало понять, что она мыслит в правильном направлении:

— Да… Души после с-смерти еще живут, не осознавая себя… До тех пор, пока им хватает энергии… Потом они развеиваются в пр-р-ространстве, соединяются с другими потоками или находят пищу и могут возродиться. А кем? Зависит от возможностей. Может человеком…может р-растением, а если наткнется на источник вроде тебя, то и ситтом! Только без памяти о прошлом… — рассмеялось кольцо. — Все во вселенной живет за с-с-счет различного вида энергий, просто не все из них можно из-зучить и из-з-змерить…

— У людей была религия с подобным мышлением. — подтвердила Надина.

— Рано или поздно все цивилизации доходят до понимания…ес-сли доживают… и не препятствуют цир-р-ркулированию энергий.

— Так ситты чем отличаются от остальных рас?

— Они изучили энер-р-ргии вселенной… и изменили себя, сделав душу после смерти матер-риальной. Кристалл души, накопив много-много энергии, оживляет и тело хозяина, с полным сохранением памяти и личности.

— Так получается, ситты живут вечно? — не сдержала изумления девушка.

— Теоретически… Во-первых, недостойных лишают самой возможности на воскрешение, вынув кристалл души и уничтожив его. Это страшнейшее наказание, остаться без надежды… Но такое пр-р-роисходит редко, как вариант казни. Во-вторых, для воскрешения даже, находясь в с-с-специальной капсуле-саркофаге, требуется такое количество эмоциональной энергии, как при взрыве с-с-сверхновой звезды, при пересчете на ваше измерение. Хотя, был случай, — многочисленные потомки и сторонники своими вос-с-споминаниями подняли из праха героически погибшего пр-р-равителя в ту эпоху, когда капсул не было. Пришлось ему наращивать и вос-сстанавливать плоть с нуля! Все ситты постарались и оживили его всего за тр-рриста лет! Так припекло, что достойного преемника не нашлось!

Надина передернулась, представив, как из тлена поднимается горстка костей и медленно обрастает тканями, сухожилиями… Бр-р-р!

Колечко довольно заискрилось, не уставая поглощать новые переживания.

— В среднем, для ож-живления из капсул требуется около семисот лет, а без них полторы тысячи лет… Так что, жизнь почти вечная, но соскучиться по ней, можно успеть! — совсем развеселилось колечко. — А при последующем оживлении поднимается тело в том возрасте, какой нр-р-равится хозяину.

— А как же их семьи? — спохватилась девушка. — Так и ждут друг друга вечно или в каждой жизни заводят новые?

— Не забывай, что они телепаты и видят с-силу чувств партнера. При такой долгой жизни и отношения другие… Пока чувства обоюдны, они вмес-с-сте и разлука после смерти не помеха, так как пока один любит и помнит, то второй быстрее очнется… Если чувства одного из них угасли, то без поддержки извне и чувс-ства второго тоже… Любовные драмы вес-сьма редки…

Не решив еще, сочувствовать ситтам или завидовать, Надина вернулась к главному вопросу:

— А как это связано с тобой?

— Некоторые души не хотят или не могут накопить нужную энер-ргию. Неизвестно по какой причине, но случается. И тогда кристалл делят на части, не повреждая душу. И разносят эти части по раз-з-зным уголкам вселенной, надеясь, что хоть один из них найдет пищу по вкусу… Это более медленный процесс, поскольку маленький кус-с-сочек кристалла поглощает меньше энергии, к тому же, он должен передать ее остальным частям, чтобы восстановление шло равномерно… Но иногда это единственный способ… — девушка почувствовала страдание колечка и мысленно посочувствовала неприкаянной душе.

— Вот и людям дос-с-стались частички кристаллов. Вдруг среди вас окажется источник, способный дать новую жизнь… Так и оказалось! Во внутренней части твоего кольца, в углублении, находится крош-ш-шечный кусочек прозрачного камня. Он и вкусил твоей крови при активации… он и впитывает через связь твои эмоции… он разбудил меня твоим чистым, незамутненным вкусом, несравнимым ни с чем! Я проснулся… Вос-с-споминания еще смутные, я не знаю, кто я. Знаю, что я — душа на пути к воскрешению… Нужно еще много энергии, но именно ты дала главное и я благодарен тебе! Совсем скоро мне придется опять оставить тебя, требуются все силы на преобразование…

— Раз ты душа, как мне называть тебя теперь? — одновременно радуясь за него и огорчаясь разлуке, с грустной улыбкой спросила Надина.

— Пока Колечко — это мое единственное имя! Не грус-с-сти, если окажешься в беде, зови! Я пос-с-тараюсь услышать и помочь! Кольцо будет и дальше передавать твои чувства.

— Спасибо, Колечко! Значит, с Джедаем ты больше не связано? Я звала и тебя и его, никто не откликнулся.

— Еще наговоришься… — загадочно усмехнулось кольцо. — Прости… с-с-силы… для… передачи… заканчиваются… Мне нужно…

Последние слова прозвучали так тихо и невнятно, что она ничего не поняла. Но решила, что раз чьей-то душе нужны свежие эмоции, то с Надин при такой жизни они обеспечены. Еще на пару воскрешений хватит!

Ласково погладив колечко, она передала ему еще чуточку тепла. И задумалась, насколько ситты отличны от людей. Даже душа у них материальна. Интересно, имей люди шанс воскреснуть во вполне физическом плане, а не в абстрактной другой жизни, как в религиозных верованиях некоторых культур, изменились бы они? Стали мудрее и осторожнее? Ведь за все когда-нибудь придется отвечать. Любая тайна станет известна. Каждый обиженный тобой еще встретится множество раз. А на вопросы «почему?» отвечать не только своим детям, но и их пра-пра-пра-пра…внукам.

Звякнул звоночек мини-лифта. Оказалось, капитан не шутил, попросив ее не выходить из комнаты. Даже обед доставили в каюту, как при обслуживании первым классом. В боксе Карп прислал, приготовленный с утра комплекс из рыбного супа, холодного мяса под тармским кисло-сладким соусом и овощного салата с гренками. Наплевав на манеры, Надина прямо в полотенце устроилась на широкой кровати в обнимку с едой и с удовольствием предалась чревоугодию. Никакие озабоченные пираты и оживающие время от времени мумии не смогли испортить аппетит.