-Я попросила Брендана, - девушка пришла на помощь мужчине, - отвезти меня в Англию. Я очень сильно соскучилась по родителям.

-Прекрасно! - Макс поменялся в лице и раздраженно фыркнул. - По твоему поездка в Англию всего лишь невинная прогулка от дома до магазина? Ты забыла, что ждет тебя там?

-Мы уже все решили! - уверенно произнесла девушка, давая понять, что дальнейший разговор не имеет смысла. - Я знаю на что иду.

-Я полностью поддерживаю Марису! - воскликнула Несс с явным воодушевлением. К своему удивлению Мариса и Брендан нашли в ее лице ярую сторонницу. - Хватит сидеть без дела и прятаться, словно крысам в норе! Пока мы скрываемся, Александр делает, что пожелает. Неужели ты хочешь оставить все как есть? - она обратилась к Максу.

-Я просто хотел защитить единственного человека, который по-настоящему дорог мне! - в голосе Максимилиана послышался вызов. - Но раз я остался в одиночестве со своим желанием, я умываю руки. Принимайте решения сами! Надеюсь вы о них не пожалеете. - он отбросил вилку, и она с грохотом ударилась о тарелку. Несс вздрогнула. - Пойду поищу что-нибудь в холодильнике, а то рыбу и в правду невозможно есть.

-Кто-то у нас сегодня не в духе - констатировал Брендан, провожая взглядом удаляющуюся спину Макса.

Мариса пошла следом за дядей. Девушка нерешительно остановилась на пороге в то время, как Макс гремел посудой и яростно хлопал дверью холодильника.

-Ты знаешь, что обидел Ванессу? - спросила она тихо. - Что случилось? Только не говори, что разозлился из-за моего решения. Я даже готова попросить у тебя прощения, что не посоветовалась с тобой, но не буду этого делать только потому, что не чувствую вину. Несс права: бесполезно прятаться. Рано или поздно, но нас все равно найдут. - Мариса подошла к Максу, положила руку ему на плечо и заглянула в глаза. - Что произошло?

Он легонько похлопал ее по руке.

-Она никогда не сможет принять меня таким, какой я есть, хоть и любит. Всю жизнь будет думать о обо мне как о монстре. Зачем тогда такая любовь? - Макс закрыл глаза и трогательным движением взъерошил волосы, чтобы скрыть от девушки свои чувства.

Но Мариса ощутила всю полноту его страдания, как бы он не старался это спрятать, и без слов обняла Макса. Что бы она не произнесла, это никак не смогло бы помочь. Когда слова не приходят на ум, лучше действовать, и чтобы показать человеку всю свою любовь и поддержку порой достаточно одного объятия.

-Все будет хорошо! Вот увидишь! - она слегка отстранилась и подарила Максу нежную улыбку. - Моего дядю просто не возможно не любить.

Ванесса, еле сдерживая рыдания, ворвалась в комнату и упала на кровать. Девушка слышала все, что Макс сказал Марисе. Она со всей силой ударила кулаком по подушке, чтобы заглушить боль от его фразы, разбившейся в голове на тысячи осколков, которые затем застряли в сердце.

-Что я могу сделать с собой? Как мне побороть ненависть, если она прочно сидит в душе? - Несс сжала голову в ладонях, как будто хотела вытеснить все мысли, отравляющие существование.

Ответ пришел сам собой. Так бывает, когда долго о чем-то думаешь, на подсознательном уровне созревает решение и в один прекрасный момент яркой вспышкой озаряет мозг.

-Я должна отомстить за тебя, папа! Один раз мне уже помешали, но сейчас я доведу дело до конца.

***

Поговорить по душам с Ванессой так и не получилось. Несс отводила глаза и молчала как партизан, при любой попытке девушки вытянуть ее на откровенный разговор. Собранные чемоданы Марисы и Макса вместе с сумкой Ванессы уже стояли внизу, готовые покинуть гостеприимный дом, и у Марисы защемило сердце, когда она случайно увидела синее платье, одиноко висящее в шкафу. Плюшевый медведь также остался сидеть на кровати. Несси оставляла все прекрасные воспоминания о Париже вместе с этими вещами. Сказка закончилась, так и не успев начаться.

Незавершенным осталось всего лишь одно дело, и Мариса не хотела покидать Париж, не разобравшись с этим грузом. Она стояла около десятиэтажного здания и сжимала в руках бумажку с адресом. Вездесущий Макс постарался для племянницы и каким-то чудом раздобыл адрес Пьера. Мариса не поинтересовалась, как ему это удалось, но наверное опять кто-то не устоял перед его обаянием. Сердце бешено колотилось о ребра, а в горле пересохло, словно в пустыне. Внутренний голос кричал: "Черт тебя побери, где твоя гордость?! Что ты здесь забыла?".

Девушка тяжело вздохнула и зашла в подъезд. Ноги как будто опутали пятикилограммовые гири, и каждый шаг давался с огромным трудом. Хорошо, что квартира Пьера находилась на первом этаже, иначе лестница показалась бы ей дорогой в ад. Мелодичный звонок заставил проснуться тишину, и дверь распахнулась. На пороге стоял Пьер со спутанными волосами, одетый в спортивные брюки и футболку. Он осмотрел свою гостью с ног до головы отстраненным взглядом. Мариса слегка поежилась, но тут же взяла себя в руки.

-Здравствуй! - ее голос звучал тихо, но уверенно. - Я могу войти? Мы можем поговорить и здесь, если тебе удобнее. - быстро добавила Мариса, так как парень не спешил впускать ее в квартиру. Девушка боялась, что Пьер захлопнет дверь у нее перед самым носом, поэтому она сделала шаг вперед и поставила ногу на порог. Пьер казался Марисе ниточкой, связывающей ее с самой собой. Если ниточка разорвется - она потеряет себя.

-Заходи, - Пьер посторонился, и девушка зашла внутрь.

Парень провел Марису в комнату. Первым, что бросилось в глаза, был идеальный порядок, но немного присмотревшись, она заметила слой пыли, покрывающий мебель и некоторые вещи. Создавалось такое впечатление, что их хозяин длительное время ни к чему не притрагивался. В центре на журнальном столике стояла совместная фотография братьев. Антуан со смехом одной рукой обнимал за шею брата, а другой - лохматил ему волосы. Пьер со сморщенным лицом пытался увернуться. Этот момент, так удачно заснятый фотографом, вызвал улыбку на губах девушки.

-Что тебе нужно? - вопрос прозвучал довольно грубо, и Мариса с сожалением отвела взгляд от фотографии.

-Поговорить с тобой о...

-Я больше ничего не хочу слышать о том дне. - он не дал ей закончить фразу. - Не упоминай имя моего брата.

-Вообще-то я хотела поговорить о нас. Все, что знала о смерти Антуана, я тебе сказала. - она сделала ударение на имени и с вызовом посмотрела на Пьера. Девушку привел в негодование сердитый тон и его приказ, но она тут же постаралась взять себя в руки, и продолжила более спокойным, ласковым голосом. - Ты до сих пор обвиняешь меня и не хочешь иметь ничего общего?

-Да. - одно маленькое, короткое слово передало все чувства Пьера и его отношение к Марисе.

-Я не хочу, чтобы мы вот так просто расстались! - упрямо заявила она. Мариса старательно не хотела понимать то, что между ними все закончено.

-А ты предлагаешь остаться нам друзьями? - он усмехнулся. - Не думаю, что такое возможно в нашей ситуации.

-Антуан оказался не в том месте и не в то время, а ты обвиняешь меня! Прости, что я не умерла вместе с ним. Может тогда тебе стало бы легче! - взорвалась девушка. - Мне очень жаль.

Пьер усталым движением провел рукой по лбу и опустился на диван. Мариса не узнавала его: от прежнего Пьера не осталось и следа. Перед ней сидел совершенно другой человек, постаревший от непосильной ноши на несколько лет. Нежная улыбка не озаряла сурово сжатых губ, а между бровями залегла глубокая складка. Мурашки прошлись по коже девушки от одной единственной мысли: между ней и этим чужим человеком лежала пропасть.

-Пьер, ты до сих пор дорог мне. - Мариса в последний раз захотела ощутить на себе теплый взгляд шоколадных глаз, но он не смотрел на нее. - Пожалуйста, посмотри на меня! - девушка подошла к парню и опустилась перед ним на корточки. Мариса с нежностью провела ладонью по его щеке, но Пьер никак не отреагировал на прикосновение. Он остался сидеть так же, как и сидел, опустив голову вниз. - Я сегодня вечером улетаю в Англию. - Мариса поднялась и вложила ему в руку аккуратно свернутый листок бумаги. - Прочтешь, когда я уйду.