-Какая разница? Одним человеком больше, другим - меньше. - в его глазах появился фанатичный блеск. - Что значит человеческая жизнь по сравнению с неограниченной властью? Я предлагаю тебе править вместе. Скажи да, и мы тут же проведем обряд!

-Вот мой ответ! - совершенно неожиданно для Александра, Мариса плюнула ему в лицо и вырвалась из цепкой хватки. - Давно хотела это сделать! - с ехидной улыбочкой проговорила она. - Это тебе за Антуана! - пока Александр не успел опомнится, Мариса отвесила ему смачную пощечину. Девушка больше не контролировала свои чувства, всем ее естеством завладела ярость. - А это за постоянный страх в глазах моей матери! - за первой пощечиной последовала вторая, но Александр опомнился, и мощная оплеуха сбила Марису с ног. Щека загорелась, словно к ней приложили раскаленные угли.

-Немедленно уведите эту девчонку отсюда, или я убью ее. - прорычал Александр и в гроте тут же появились двое мужчин. - Пусть посидит и подумает над своим поступком, пока к обряду не подготовят все необходимое. - он взял себя в руки и с наслаждением наблюдал, как бьющуюся в истерике Марису, которая брыкалась и рвалась к нему, чтобы расцарапать лицо, силой уволакивают из помещения. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Из ее уст сыпались нечленораздельные проклятия и угрозы, от чего Александру в какой-то момент стало не по себе. Он не до конца понимал, что произошло с девушкой. Глава ордена даже и не догадывался, что в Марисе живет Мари, над которой Мариса из-за стресса потеряла контроль.

Марису затащили в просторную комнату и кинули на кровать, завешанную шелковым пологом. Она не видела, как мужчины вышли из комнаты, а только услышала скрип ключа в замке. Девушка схватилась за голову, раскалывающуюся от адской боли. Яд бешенства тек по венам все быстрее и быстрее, вызывая приступ. Кулаки невольно сжались, глаза закатились, тело забилось в конвульсиях. Это длилось несколько минут, показавшихся вечностью, лишь неимоверными усилиями Мариса смогла остановить приступ. Она совершенно обессиленная сползла с кровати и упала на колени. Девушка задыхалась и хватала ртом воздух, как будто во всем мире не осталось кислорода. Мари восстала, и волчица рвалась наружу, чтобы защитить себя от грозящей опасности.

Задернутыми пеленой глазами Мариса осмотрела комнату. От всех вещей, как ни странно, веяло теплом и уютом. Полки, подвешенные на стену, украшали миниатюрные статуэтки балерин в воздушных платьях и милые ангелочки с белыми крыльями, протягивающие руки к невидимому небу. На одной из полок находились тома самых известных классиков в дорогих переплетах, украшенных золотистой нитью. У другой стены стоял стол, застланный кружевной скатертью. На нем располагались тарелки с различной едой, как будто собиралась есть не одна девушка, а с десяток людей. Стол окружали стулья с высокими резными спинками и мягкими сидениями.

Мариса встала с колен и скинула пальто на кровать, потому что от весело потрескивающего поленьями камина и множества свечей исходила невыносимая жара. Она, медленно ступая, обошла комнату и в задумчивости остановилась около полки со статуэтками. Девушка прикоснулась к воздушным перышкам, из которых были сделаны крылья ангелочка. Вдруг внезапная мысль пронзила ее мозг: комнату обустраивали специально для нее, и она должна будет жить в ней после того, как станет Хранительницей. От такой неожиданности девушка не смога остановить разбушевавшиеся эмоции, и ее захватил новый приступ бешенства. Одним ударом руки она смела с полки все книги, и ногой разбросала их по комнате. Далее последовали статуэтки и, с жалобным дребезгом мельчайшие осколки разлетелись по разным сторонам. Мариса с криками крушила все, что попадалось ей под руку, и при этом получала нереальное удовольствие. Скатерть была сдернута со стола вместе с посудой, а стулья полетели в стену один за другим.

На дикий шум сбежались служанки, и следом за ними влетели охранники, которые сопровождали Марису до комнаты. Они схватили девушку, которая в этот раз не так сильно упиралась, вывели из комнаты и потащили по коридору. После третьего поворота Мариса, пытающаяся запомнить дорогу, сбилась. Голова кружилась, а перед глазами с огромной скоростью летали черные точки. Они остановились перед железной дверью, похожей на дверь камеры, и пока один из мужчин поддерживал девушку за руку, другой достал связку ключей и открыл комнату. Мариса не ошиблась в своих предположениях: ее действительно привели в камеру и захлопнули массивную дверь перед самым носом.

-Немедленно откройте! - Мариса с истерическим криком забарабанила кулаками по железу.

-Таков приказ, Хранителя. Извините, мисс. - без всяких эмоций сказал мужчина по ту сторону, и послышались удаляющиеся шаги.

-Мариса! - раздался такой до боли знакомый голос, что в сердце екнуло и замерло на один миг. Мариса резко обернулась.

Камеру также, как и все остальные помещения, освещал свет свеч, только здесь его явно не хватало. Середина камеры была отгорожена решеткой с железными прутьями, разделяющей помещение на два. По ту сторону решетки, прислонившись спиной к железной кровати, а плечом - к прутьям, на полу сидел Брендан. Его лицо не выражало никаких эмоций кроме боли и разочарования, ведь они вместе с любовью ходят рука об руку. Он вскочил на ноги, как только увидел девушку, но тут же снова сел обратно. Ноги больше не держали Марису, и девушка опустилась на пол рядом с мужчиной.

-Брендан, как ты здесь оказался? - ее голос задрожал.

-Я побежал за тобой, но как только вышел из дома почувствовал, что дуло пистолета уткнулось в затылок. Потом я ничего не помню. Даже не знаю, как оказался здесь. - Брендан старался не смотреть на Марису. - Наверное меня ударили чем-то тяжелым.

-Я тоже почти ничего не помню. - Мариса улыбнулась. - Помню, но все словно в тумане, как я разнесла комнату, в которую меня отвели. Затем в наказание я оказалась здесь.

-Молодец! - он наконец-то повернул голову и встретился с Марисой глазами. На его губах заиграла легкая улыбка с долей грусти. - Ты уже видела его?

-Да! - она сжала кулаки. - Я никогда по доброй воле не поддамся этому человеку. Надеюсь, он надолго запомнит нашу первую встречу.

-Прости, что не смог защитить тебя. - он приложил ладонь к прутьям.

-Ты не виноват. - Мариса дотронулась до его руки. - Это я представляю собой тысяча и одно ходячее несчастье и приношу страдание всем тем, кто дорог мне.

Марисе было приятно ощущать тепло ладони Брендана, чувствовать его поддержку. Она расправила свои пальчики и приложила их к его пальцам, так чтобы их ладони в точности совпадали друг с другом. Они несколько минут сидели в полной тишине. Брендан без слов понимал то, что в данный момент происходило в сердце Марисы. Ее глаза лучше самого откровенного разговора открывали дверь в потаенные уголки души.

-Я думала, что больше никогда не увижу тебя. - Мариса первая нарушила тишину, прерываемую треском свечей.

-Я подумал то же самое, когда нашел твой шарф на дороге. - Брендан протянул руку между прутьями и с нежностью провел по волосам девушки. - Но судьба подарила нам время для того, чтобы попрощаться. - Мариса, с милой улыбкой приложившая щеку красную от удара Александра к его руке, резко вздрогнула от последних слов.

-Нет! - она схватила его ладонь и быстрым движением поднесла к губам. - Я не хочу с тобой прощаться. Пусть мы больше никогда не увидимся, но слово "прощай" никогда не сорвется с моих губ. - упрямо заключила Мариса.

-Я люблю тебя! - признание, мучающее его столько времени, далось на удивление легко.

-Ты хочешь меня ободрить или говоришь серьезно? - в мгновение ока из сырой камеры девушка вознеслась на вершину счастья. Она задала вопрос лишь для того, чтобы лишний раз убедиться в том, что не ошиблась, ведь глаза Брендана говорили красноречивее слов.

-Я чувствую это с нашей самой первой встречи, с того момента, как получил удар сковородкой. - пошутил он. - Наверное, я никогда не решился бы сказать тебе об этом. - не сводя страстного взгляда, под которым Мариса покраснела Брендан притянул ее руку и поцеловал каждый пальчик по отдельности. - Но сейчас я ничего уже не боюсь.