Чуть развернувшись, Карлос кивает головой поверх плеча.

— Он здесь.

Я вскидываю голову. На одну идиотскую секунду я решаю, что он говорит о Логане. Осматриваюсь, но Логана не вижу.

— Кого? — в замешательстве спрашиваю я.

— За мной слева. Нет, слева с моей стороны.

Я смотрю ему через плечо. Красавчик из «Блумингдейл» пришел с двумя друзьями.

— Ты?..

— Я может и упомянул, что прихожу сюда иногда поиграть, — насупился Карлос, — но уж точно его не приглашал.

— Почему нет?

Он поправляет полы своего серого жилета.

— Если бы я знал, что он придет, то…

— Струсил бы?

Подняв плечо, он с дерзкой улыбкой касается им своего плеча.

— Надел бы свою дорогую синюю рубашку.

— Но петь-то ты все равно будешь? — спрашиваю я, наклоняясь вперед и устраивая локти на столе.

Карлос проводит рукой по своим темным волосам.

— Конечно. Может быть. После чая.

Стоит ему произнести эти слова, как к нам с серебристым подносом подходит Лана. Она аккуратно ставит на стол перед нами две пустые чашки, кладет в каждую из них медно-красный шарик скрученного чая, затем расставляет сливки, сахар, ложки и тарелочку со свежими лавандовыми булочками.

— Дайте чаю завариться пять минут, — велит она, разворачивается и направляется к другому столику.

Мы наливаем в чашки горячую воду из белого чайничка, прекрасно зная, что если не послушаем Лану и начнем пить чай раньше чем через пять минут, то позже она будет прожигать нас недовольными взглядами.

Помешивая в чашке ложку сахара Карлос начинает рассказывать мне о предстоящем прослушивании на роль Ретта в постановке этого сезона. Он хочет, чтобы я прослушала слова его роли. Я с улыбкой соглашаюсь, зная, что третий год подряд он будет играть Эшли. Они говорят ему, что он недостаточно мужествен для роли Ретта Батлера. Я думаю, что они просто говнюки.

— Так что я подумываю о том, чтобы отрастить себе бороду, — говорит Карлос, отпивая чая. — Не такую, как у деревенщины, а такую, знаешь: «О, совсем не было времени побриться на этой неделе».

Я слушаю его вполуха. Часть моего мозга занята тем, что обдумывает сказанное им ранее о незаконченных делах. Неужели это то, что как раз и держит Логана здесь? И если так и есть, то что он должен сделать, чтобы решить свои дела? Должно быть, думая об этом, я уставилась в пространство, потому что Карлос вдруг щелкает пальцами возле моего лица.

— Земля вызывает Зои.

— Что? Прости.

— Я спросил, ты уже продумала стратегию возвращения в школу?

Я делаю большой глоток чая и морщусь, осознав, что забыла положить в него сахар.

— У тебя это так прозвучало, как будто мы планируем вооруженное вторжение.

Карлос кладет подбородок на одну руку.

— О, Зои, ты такая милашка. Так оно и есть. Мы будем производить вторжение на вражескую территорию. Можно использовать дипломатию, а можно вооружиться до зубов. — Он замолкает, многозначительно глядя на меня. — Ты же в курсе, что можешь закадрить любого парня в школе?

Я выгибаю бровь.

— В твой кофе что-то подсыпали?

— Я не шучу. Послушай, милая. Ты прячешься в раковине своей стервозности, но если бы чуть-чуть приоткрылась и позволила всему миру увидеть тебя такой, какой вижу тебя я…

Он обрывает себя сам, и я делаю ему рожицу и показываю язык.

— Ну ладно, может быть не такой, какой тебя вижу я, но ты меня поняла. Я хочу сказать, что ты умная, забавная, красивая. Если бы не твой ядовитый язычок, то ты бы стала самой популярной девчонкой в школе.

Я закатываю глаза.

— Он прав, — соглашается с ним Логан, и я давлюсь горячим чаем, чуть не уронив чашку на колени.

— Подавилась? — спрашивает Карлос.

Я кашляю в салфетку. Он встает похлопать меня по спине, но я машу ему рукой, чтобы он сел.

— Все нормально. Не в то горло попало. Прости.

— Уверена? А то могу использовать прием Геймлиха[4].

Он снова садится, и его глаза лукаво поблескивают.

— Спасибо, но не надо. — Я киваю на столик впереди. — Может быть, Красавчик-из-Блуми подавится, тогда продемонстрируешь этот прием ему.

— Мы можем лишь надеяться на это, — мечтательно вздыхает Карлос.

Логан усаживается в пустое кресло рядом со мной, пройдя через стол. Я пытаюсь не смотреть на него.

— Игнорируешь теперь? — как ни в чем не бывало спрашивает он.

Я хмурюсь, но не отвечаю.

— Моргни, если слышишь меня, — посмеиваясь, говорит он.

Я чешу голову средним пальцем, и он громко смеется.

— Хватит тут чахнуть, — киваю я на сцену. — Иди спой для меня.

Карлос улыбаясь встает, наклоняется через стол и целует меня в лоб. Затем направляется к сцене, садится на стул и готовится к выступлению. Как только раздается первый аккорд, мое сердце замирает. Весь зал погружается в тишину, и ее нарушает только мелодия, которую играет Карлос. Закрыв глаза, он поет одну из моих любимых песен — «All We Are» Мэтта Натансона.

Я делаю глубокий вдох и позволяю звуку его голоса обволакивать себя.

— Он здорово поет, — говорит Логан.

Я даже не смотрю на него.

— Ладно, ты все еще злишься. Я понял. И… Прости. Я не должен был говорить то, что сказал. Я так не думал.

Я допиваю чай и ставлю чашку на столик.

— Ну пожалуйста, Зои, не отгораживайся от меня. Я был расстроен. На самом деле я так не думал.

Я наклоняюсь, чтобы волосы упали на мое лицо, и шепчу:

— Нет, думал.

— Нет, правда не думал. Карлос хороший парень, и ему повезло, что у него есть такой друг, как ты.

Я медленно качаю головой, не готовая еще его простить.

— Но, знаешь, Карлос прав. Ты и правда словно надела на себя броню. Тебе нужно ближе подпускать людей.

Я поворачиваюсь и зло смотрю на него.

— Зачем? Все, что люди делают — обманывают мои ожидания или оставляют меня. Зачем мне кого-то подпускать к себе близко? Это не стоит того.

— Но ты же сблизилась с Карлосом.

— С тобой тоже. И посмотри, чем все закончилось.

Логан хмурится и опускает подбородок. Кажется, он хочет что-то сказать, но не может найти слов.

— Ты действительно хочешь продолжать так жить? — наконец спрашивает он.

Передернув плечами, я снова поворачиваюсь в сторону Карлоса. Он доигрывает последние аккорды, и зал взрывается аплодисментами. Карлос встает и быстро кланяется, но не успевает сойти со сцены, как его останавливает Красавчик-из-Блуми. Они о чем-то болтают, и Карлос расцветает улыбкой на миллион баксов. Хана бедняге кассиру.

Я вздыхаю.

— И ты меня прости, Логан. Уверена, что быть мертвым — тот еще стресс. Послушай, кажется я знаю, почему ты здесь застрял. Приходи ко мне домой через час, и мы поговорим.

— А куда мне пока идти? — уныло спрашивает он. — Хотя мне и с тобой тут не то чтобы очень весело было.

Я секунду прожигаю его взглядом.

— Могу предложить тебе пойти ко всем чертям.

Карлос привозит меня домой затемно, на небе не видно ни звездочки из-за того, что оно все еще затянуто облаками. Моя голова гудит от вылитого на меня восторга друга по поводу его предстоящего свидания с Красавчиком-из-Блуми ака Скоттом. На дорожке стоит мамина машина, но в доме темно, если не считать маленькой зажженной лампочки над кухонной раковиной. На столе в кухне я нахожу упаковку «Оранжевого цыпленка» с сыром и самоклеющийся листок с надписью: «Спокойной ночи». Мама ненавидит китайскую кухню, так что это ее способ извиниться передо мной. Я беру вилку с едой и иду в свою комнату. Нажимая локтем на выключатель света, я ожидаю увидеть сидящего на моей постели Логана, но его нет. Бросаю взгляд на наручные часы. Да, немножко припозднилась.

Может быть, он наконец ушел?

Накалывая на вилку кусочек цыпленка, я ощущаю в животе неприятный узел.

— Пахнет вкусно, — раздается позади меня голос Логана.

Крутанувшись на кресле, я вижу его стоящим в дверном проеме и облокотившимся о косяк.