— Хорошо, — сказала Патти, все еще смущенная тем, что что-то пропустила. — Просто дух. Давайте поедим.

Где-то посреди трапезы, во время который мы все смеялись и рассказывали истории, я совершила ошибку — не задумываясь, что делаю, положила руку на бедро Кайдена.

Он издал достаточно громкий стон, отчего вся комната погрузилась в тишину. Я положила руку обратно на свое колено, а Кайден откашлялся.

— Вау, — сказал он. — Кукурузный пудинг бесподобен.

Я усмехнулась, и все вокруг начали хихикать. Патти улыбнулась Кайдену так, словно он был настоящей находкой.

— Он замечательный, верно? Несколько лет назад Анна нашла этот рецепт. Она изумительно готовит.

— Мм-хм, — Кайден тихонько улыбнулся. — Она такая.

— Я готовила сладкую картошку, — сказала Джинджер.

Блэйк обнял ее.

— И она внушает ужас, девочка, — он подмигнул, а она испытующе смотрела в ответ, пока он не откусил часть липкой массы. Его глаза закатились, и он застонал так же громко, как Кайден. Мы рассмеялись, а Джинджер убрала его руку, прошептав:

— Мерзавец.

Патти выглядела так, будто попала на небеса.

— Это великолепно, Джинджер. Спасибо, спасибо вам всем за помощь. Это самое лучшее праздничное застолье в моей жизни, а мне есть с чем сравнивать, — подмигнула она мне.

— Все чудесно, мисс Патти, — сказала ей Джинджер, получив в ответ довольную улыбку.

— Так, срочно все доедайте.

Все парни за столом без колебаний потянулись к еде.

— Анна, — попросила Марна, — передай, пожалуйста, картошку.

Я потянулась к миске, в то время как Джинджер усмехнулась.

— Ты это не всерьез. Ты уже съела порцию. Эта лишняя.

Щеки Марны покраснели.

— Знаю, но я все еще голодна.

Джинджер скривила губы, награждая сестру испытующим взглядом.

Кайден взял у меня из рук картофельное месиво.

— Расслабься, Джин. И дай ей поесть.

Он передал миску через весь стол, но Марна была слишком расстроена, потому взял ее Джей. Он бросил на Кайдена благодарный взгляд, добавляя Марне в тарелку картошку. Затем Джей поцеловал ее в щеку. Замерев, она смотрела в свою тарелку.

— Если ты хоть на фунт* поправишься, Астероф заметит, — стальным голосом произнесла Джинджер.

Патти вытерла салфеткой уголки губ, определенно, ей было некомфортно от того, как развивались события.

Все еще разглядывая собственную тарелку, Марна сказала:

— Мы все прекрасно осознаем, что я поправлюсь куда как больше, чем на фунт. Нужно просто искать способы избегать отца. Вообще-то мы и так очень редко его видим.

— Значит, ты просто запустишь собственную внешность и станешь надеяться на лучшее? — не согласилась Джинджер. — Прекрасно. Продолжай в том же духе. Наслаждайся. — Она махнула рукой в сторону тарелки Марны.

— Джинджер..., — Копано укоризненно посмотрел на нее, а Зания положила руку на его предплечье.

— Нет, все в порядке, Коуп, — сказала Марна, вставая. Она уронила в тарелку салфетку. — Мне нужно в уборную. — Она спешно покинула комнату, и все глаза, сидящих из столом, обратились на Джинджер.

— Что? — спросила она у нас. — Предпочитаете, чтобы Марну и ее глупого ребенка убили до того, как у того появится шанс увидеть свет?

— Не советую говорить такое еще раз, — тихо сказал Джей.

Она сердито взглянула на него. Кайден сжал мою руку под столом.

— Это правда, — сказала Джинджер, ее голос стал громче. — Даже не думай понять, это невозможно. Ты просто глупый человеческий мальчишка, и все случившееся — твоя сраная вина!

— Я знаю, что она в опасности. Я знаю, что это моя вина, и я знаю, что поставлено на карту...

— Да ты понятия не имеешь! — заорала она.

— Я знаю, что сейчас сестра нужна ей больше, чем когда-либо, и что ее последними воспоминаниями о тебе, вероятно, станут те, где ты на нее орешь!

— Я единственный долбаный человек, который пытается ее спасти!

— Так, — сказала Патти. — Вы оба. Пожалуйста...

Джей и Джинджер кипели и дрожали. Грусть наполнила комнату.

— Вы оба любите Марну, — сказала Патти. — Но показываете это по-разному. Джинджер права, что Марне нужно быть осторожнее и скрывать свою беременность так долго, как получится, но не во вред себе. Она нуждается в любви и поддержке, особенно от тебя, — сказала она Джинджер. — Вы на пределе, и не просто так. Но вам нужно держаться вместе.

Джей сжал зубы и кивнул. Джинджер выдохнула через нос, видимо, чуть успокоившись, но ее лицо все еще было непроницаемо.

— Моя сладкая Джинджер, — сказала Патти. — Я знаю, что она твой мир. Пожалуйста, воспользуйтесь отведенным вам временем правильно, проведите его вместе.

Подбородок Джинджер задрожал.

А потом Патти добавила:

— Пойдем, — она обняла Джин и вывела ее из комнаты.

Джей все еще тяжело дышал. Я стерла влажную дорожку со щеки.

— Делааа, приятель, — прошептал Блэйк.

— Давайте оставим это и попытаемся повеселиться сегодня вечером, — сказала я, и все согласно закивали.

Закончив с ужином, мы отнесли наши тарелки на кухню. Коуп с Джеем тут же принялись за мытье посуды.

— Я разберусь с этим, — сказала я им, кивком указывая на раковину.

— Вы готовили, — ответил Джей. — Будет справедливо, если мы приберемся.

— Что мы должны делать? — спросил Блэйк. Они с Кайденом растерянно разглядывали беспорядок.

— Можете убрать остатки еды и протереть столы, — сказала я им.

Думаю, тут они недоуменно переглянулись, а я взяла Занию за руку, и мы вышли из кухни, пытаясь не рассмеяться.

Они справились с уборкой на удивление быстро и присоединились к нам в гостиной. Зи уселась на персидский ковер рядом с Коупом. Патти встала перед нами, чтобы объяснить нам правила игры в шарады, а мы с Кайденом оккупировали двухместный диванчик, и я прижалась к нему. Он переплел свои пальцы с моими. Я была рада видеть, как Марна устроилась на диване между Джинджер и Джеем, уютно прильнув к нему. Блэйк сидел с другой стороны от Джинджер, облокотившись на колени и внимательно слушая инструкции Патти.

— Итак, — произнес он, — мы должны без слов показать то, что нашей команде нужно отгадать?

Я увидела момент, когда им завладел врожденный дух соперничества.

— Ты никогда не играл в шарады? — спросила я.

Он покачал головой. Вообще-то, все Нефы покачали головой.

— А я слышал, но никогда не играл, — сказал нам Кайден.

— Однако! — сказал Джей.

— Устроим соревнование между девушками и парнями, а я буду судить, — сказала Патти. — Начнет Анна, чтобы показать вам, как это делается.

Кайден подтолкнул меня, заставляя встать. Я никогда не была достаточно компанейской, чтобы наслаждаться подобными играми.

— Отгадывать могут только девочки, — напомнила Патти присутствующим, взяв в руки карточки со словами для шарад.

Я вытащила одну — Пираты Карибского моря. Ох, отлично.

Патти перевернула песочные часы, дав знак начинать. По мне тут же пробежала волна адреналина, когда я показала, будто прикладываю к глазам видеокамеру.

— Фильм! — воскликнула Марна. Я подняла большие пальцы, тем самым показывая ей, что она права.

Я показала три пальца, и все три девушки закричали:

— Три слова!

Я кивнула и выставила вперед один палец, давая им знать, что показываю первое.

Я плотно прикрыла один глаз и обвела его пальцем, показывая, что на нем должна быть повязка, затем скорчила гримаску, которая могла бы быть у рычащего пирата, но без звука сделать это было трудно. Комната взорвалась смехом. Указав на свое плечо, я рукой попыталась обозначить сидящую на нем птицу.

Еще больше смеха.

Я уже говорила, что игры это не мое?

— Чувак, я знаю что это, — сказал Блэйк, скрещивая руки.

— Я тоже, — поддержал его Джей. Оба выглядели такими довольными.

— Заткнитесь, — Джинджер ударила Блэйка по ноге.