– Элеонора... – Алек потер переносицу, раздумывая, как поступить с лишней возлюбленной, – она... она не нужна мне.

– Прости, что оживили ее. Мы думали это единственный способ заставить совет вернуть тебя из Акаши. Нам не стоило вмешиваться.

Голос Кристофа был полон сожаления и раскаяния.

– И оставить меня там? Лучше я буду здесь с кучей возлюбленных, только не в Акаше. Там было не очень приятно находиться.

– Но ты и сейчас не особо счастлив, тяжело встретиться и с первой возлюбленной и с ее реинкарнацией. Что будешь делать с Элеонорой?

– Понятия не имею, наверное, так как я никогда не пил ее крови с ней все будет в порядке, и она будет жить как лич. Между нами слишком слабая связь и она прекрасно может без нее обойтись. А вот за Кору я очень волнуюсь. Она испытывает отвращение к темным, и видела, как я убил жницу, – он мысленно вернулся в тот ужасный день и поразился, что ему больше не больно, будто появление Коры в его жизни стерло все плохие воспоминания, – Прости, она видела как я убил твою жену.

Кристоф пожал плечами:

– Тебе не за что извиняться, Рут была жницей. Просто она не специально обезглавила Элеонору.

– Знаю, – теперь он понимал это, после того как он в последний раз пытался убить Кристофа, они выяснили, что же произошло в тот день и решили жить дальше, – Я когда-нибудь извинялся за то, что убил ее?

– Нет, я извинился за нее, за то, что она убила твою возлюбленную.

– И я никогда не извинялся за то, что обратил тебя, – угрюмо сказал Алек, чувствуя, что он может немного ослабить чувство вины, терзающее его все эти столетия, просто выговорившись Кристофу.

– Если бы не обратил, я бы не встретил Пию, она стоит того, что я ждал ее все эти века. Мы бы конечно, с радостью обошлись без твоих попыток уничтожить ее, но на тот момент ты мало что понимал в происходящем.

Алек не мог сдержать улыбку.

– Она прожгла меня своим чертовым светом жницы, тогда было не до смеха. Волоски на моей груди уже никогда не станут прежними.

Кристоф рассмеялся и дружески похлопал Алека по плечу.

– Если Элеонора сама от тебя уйдет, что будешь делать с Корасон?

Он тяжело вздохнул:

– Она моя возлюбленная, что я могу с ней делать? Привяжу себя к ней и проведу остаток жизни, убеждая, что я не убийца кровосос. Если, конечно кто-то другой не доберется до нее первым.

Кристоф с любопытством посмотрел на него:

– В каком смысле доберется?

– Сейчас расскажу, но к нам приближаются девушки, и лучше объясню всем все сразу, чем повторять дважды.

– Джентльмены, вы все вопросы обсудили? – спросила Пия, возникшая на пороге, ее взгляд, как обычно, был прикован к Кристофу. Он протянул руку и она немедленно очутилась в его объятьях и, прильнув к Кристофу, нежно улыбалась.

Алек наблюдал за ними, гадая, прильнет ли к нему когда-нибудь Кора, так как Пия к Кристофу.

– Да не было никаких вопросов, просто был немного удивлен.

И мне было больно, но в этом я признаваться не собираюсь.

Прости, не хотела причинять тебе боль.

Он обернулся и увидел Кору, стоявшую на пороге.

Подслушиваешь, querida?

Нет, удивленно ответила она, и он понял, что Кора не слышала его мыслей. Я просто ... подумала, что могла ранить тебя, раз ты так ушел, а потом отказался со мной разговаривать. Ты оказался в неловкой ситуации только потому, что я не рассказала правду. Я хотела, но ... Я должна была, но появилась Элеонора и она твоя настоящая возлюбленная, вот я и решила, что ты хочешь быть с ней.

Ты ошиблась.

Я уже поняла это. Но, кажется неправильным, что тебе пришлось выбирать. Я думала, что облегчу тебе задачу, если уйду и позволю Элеоноре быть твоей возлюбленной.

Он всматривался в ее глаза, пытаясь понять, что она чувствует. Затем решил рискнуть и посмотреть, как она себя поведет. Он протянул ей руку так же, как Кристоф Пие.

Кора, сомневаясь, взглянула на его руку. Боль пронзила сердце Алека от понимания того, что она не хотела его, на самом деле не хотела быть его возлюбленной. Она просто использовала его.

Она подошла к нему, он сжал ее теплую ладонь, надежда заполнила пустое место, где должна была быть его душа. Надежда, что после пяти столетий он больше не останется один.

Пия пробормотала, что без бутылки тут не разберешься, и они с Кристофом вышли из комнаты. Алек никого вокруг не видел, он утонул в красивых глазах Коры.

– Mi corazon, – прошептал он, проводя большим пальцем по ее шелковистой щеке и медленно опускаясь к губам, которые были созданы для поцелуев, – мое сердце.

– Алек, нам нужно поговорить. Элеонора...

– Мы поговорим с ней, я не хочу ранить ее еще больше, но она должна принять тот факт, что ты моя возлюбленная, а не она.

– Это как-то бессердечно.

– Это из-за ситуации с Элеонорой или между нами что-то не так? – спросил он, начиная снова волноваться.

Неужели он не так понял ее эмоции? Он точно знал, что она чувствует себя виноватой перед ним, но не понимал почему. Либо потому что она скрыла тот факт, что она его возлюбленная, или потому что Элеонора была расстроена.

– Тут... и то и другое. Мне кажется, будто я украла тебя у нее, хотя понимаю, что я этого не делала. Она ведь и есть я! Или версия меня в прошлом. А я не могу красть у себя, так ведь? Хотя кажется, что не так. Алек я никогда ни у кого не уводила парней, я не такая.

– Ты меня не уводила, любимая, – сказал он забавляясь, хотя она, очевидно, была расстроена. Он хотел поцеловать ее так, чтобы все ее тревоги исчезли, но понимал, что она должна справиться сама, иначе она никогда не захочет воссоединиться с ним, – мы созданы друг для друга. Ты вытащила меня из Акаши, это уже много значит.

– Вообще-то предполагалось, что ты меня оттуда вытащишь. Вот почему я спасла тебя.

– Но там была твоя подруга, а ты выбрала меня, хотя уже знала кто и что я. Ты меня не бросила и это еще раз подтверждает, что ты сама признаешь, что мы предназначены друг для друга.

Она вздохнула и положила голову ему на плечо.

– Знаешь как раздражает, когда дьяоленок внутри тебя вопит: "Я же тебе говорила", это невыносимо.

– Дьяволенок внутри?

– Это моя совесть. Она проказница, хотя должна быть ангелочком и не позволять мне совершать глупости. Ты ей сразу понравился.

Он рассмеялся, довольный игривым поворотом ее мыслей.

– Тогда она мне нравится. Не расстраивайся, Кора. Я не буду просить у тебя больше, чем ты можешь мне дать.

– А что если я не захочу тебе ничего давать?

– Тогда продолжу жить, как и раньше, – хотя он знал, что этого не будет. Вспоминая дни, проведенные с нею, он понимал, что до воссоединения им остался всего один шаг. Физически он все еще мог питаться от других людей, но уже не хотел. Каким-то образом эта женщина подобрала ключик к его сердцу и навечно поселилась там. Но Коре пока нельзя об этом говорить. Зная ее характер, он понимал, что она закончит воссоединение из-за чувства вины, а не потому что действительно хочет этого.

– Я... мне нужно решить прямо сейчас? – спросила она, нервно заламывая руки.

Он улыбнулся и поцеловал ее, не удержался и поцеловал еще раз.

– Нет. У нас есть целая...

Дверь открылась и показалась голова Пии, она нервничала.

– У нас гости, и они тебя ищут. Кристоф задержал их в гостиной, но нам срочно нужно вас спрятать. Сам найдешь подвал? Там есть тайный вход, за бочками с вином. Мне нужно бежать наверх и предупредить Элеонору, чтобы она про вас не проболталась, так что у меня нет времени показывать вам дорогу.

– Я знаю где тайная комната. Помогал Крису прибираться в ней.

– Отлично. Мы все вам расскажем, сразу как Джулиан и его приятель уйдут.

– Джулиан? Курьер?

– Да, – подтвердила она и ушла.

– Что еще за курьер? – спросила Кора, толкнув его, когда он выглянул за дверь.

– Член моравского совета. Это значит, они в курсе, что я на свободе и подозревают, что прячусь у Криса. Они ушли в другую комнату, но сомневаюсь, что они задержатся.