Когда они проезжали мимо ее подруги Джеки, Брук опустила стекло и замахала, крича “Пока”! Морозный воздух ударил Райану в лицо, принося облегчение горячему от смущения телу. Ее друзья засмеялись, также опустив свои окна, и кричали в ответ, пока Райан отъезжал, вливаясь в поток. Ему понравилось, как Брук вела себя на его территории.

Когда они оказались на главной дороге, Брук подняла окно и повернулась лицом к Райану.

- Тебе нужно ехать домой прямо сейчас?

Его пульс зачастил.

- Нет. Мне только нужно вернуться в школу к пяти, на тренировку.

Весной они тренировались сразу после занятий, но зимой тренер не хотел бегать по замерзшему полю, поэтому они дожидались окончания тренировки баскетболистов.

- Мы можем покататься по округе? - спросила Брук. - Не хочу пока ехать домой.

- Окей, - это звучало более безопасно, нежели “Черт, да!”

Он проехал округу и остановился у национального парка в трех милях от его дома. Припарковавшись на свободное место, возвышающееся над рекой Потомак, они сидели там, окруженные голыми деревьями. Райан заерзал. Он похлопал по своим бедрам, положил руки на руль, потом уперся локтями в подлокотники. Брук сидела, глядя в окно, пока не заговорила.

- Расскажи о себе.

Он представил, что именно она хочет знать, и решил начать с простого.

- Я, эм, живу с мамой…

- Только с мамой? - прервала Брук.

- Да.

- Вау, да ты счастливчик. Я бы хотела жить только с мамой. Мои родители развелись, а затем мама снова вышла замуж за парня по имени Рон, - имя она произнесла с отвращением. - Рон обманщик. Все его очарование исчезло сразу же после их свадьбы.

Райан задумался, что же произошло. У него была приемная мать, но, как ни странно, она была довольно классной.

- Что с ним не так?

Она продолжала смотреть в окно.

- Он ненавидит меня.

- Нет, он не может тебя ненавидеть.

Это привело ее в чувства. Она повернулась и, кажется, ее глаза потемнели.

- Это выглядит как соревнование за внимание моей мамы. Она всегда находит оправдания для этого властного подонка. Я полагаю, когда они поженились, он взял на себя все долги, который остались у мамы от моего отца, и мне достался весь этот отстой, но, с другой стороны, он оказался в такой же заднице. Мама разрешила мне брать их старую машину, но он запретил, потому что в таком случае возрастет стоимость страховки. Он выходит из себя, если тратит на меня деньги.

- Твой отец не может помочь?

Впервые Брук выглядела смущенной. Или может быть огорченной. Она немного ссутулилась и мельком взглянула вниз на скрещенные руки.

- Понимаешь, он долго не платил алименты.

Райан был потрясен, что она стольким делилась с ним. Он почувствовал себя непонятно особенным. Они сидели в выжидающей момента тишине.

- Прости, - сказала она. - Я ничего такого не имела в виду. Расскажи мне о своем отце.

- Все в порядке. Особо нечего говорить. Он переехал в Мичиган со своей новой женой, когда я был в пятом классе. Я езжу повидаться с ним каждое лето. Сейчас, с бейсболом целый год, это труднее.

- Тебе нравятся оба твоих родителя?

Райан кивнул. Он все еще не мог поверить, что Брук вот так просто с ним разговаривала. Рассказывая что-то и спрашивая о нем. Будто ей нужен был кто-то, с кем можно было поговорить, что не имело смысла, так как у нее была тонна друзей.

- Мой отец был замечательный, - сказала она. - Он никогда не был грустным или задумчивым. Он делал все веселым. Ты знаешь, что он играл в младшей бейсбольной лиге?

- Правда? - Это прояснило, откуда она так много знала о бейсболе.

- Да. Я всегда ходила на его игры и находилась рядом, чтобы можно было услышать все. Но они выгнали его, потому что он был … - она откашлялась, - алкоголиком. Он ни в чем не мог быть серьезным. Это моя душещипательная история. Обычно я не такая открытая. Мои друзья даже не знают об этом.

Она покраснела и ее тело напряглось. Райан сидел там, согреваясь удивительным ощущением того, что он знал о ней то, чего не знали другие люди. Потом он осознал, что молчит слишком долго.

- Это нормально, - сказал ей Райан. Он почувствовал, что должен дать ей знать, что он не осуждает ее или ее семью. - На какой позиции он играл?

Его вопрос расслабил её, и её глаза снова ожили.

- Шорт-стоп. Он был удивительный, Рай. Ориолс говорили о его продвижении…

Ее голос замер и желудок Райана сжался, потому что, черт… ее отец жил мечтой и продул ее. В добавок он потерял свою жену и дочь. Райан не мог постичь жизнь, по спирали теряющую контроль, подобно этой.

- Ты говорила с ним? - спросил он.

- За прошедшие годы мы пару раз переписывались по электронной почте. Он всегда делает вид, будто все замечательно и он наладил свои дела, но затем я снова ничего от него не слышу месяцами. Прошел год с тех пор, как он писал. Иногда я думаю, что он забыл о моем существовании.

Она пристально смотрела на реку через лобовое стекло, и Райан хотел дотронуться до ее лица -убрать прочь ее хмурый взгляд.

- Не знаю почему я тебе все это рассказываю, - прошептала она, все еще глядя только вперед.

- Может, тебе просто нужно высказаться, - предположил он.

Она посмотрела на него так открыто, что на мгновение он почувствовал себя голым, будто в какой-то сумасшедший момент их души разделились, и он вынужден был сглотнуть. Он никогда не чувствовал ничего настолько интенсивного с кем-либо, будто взаимопонимание было заложено в них еще до встречи и им даже не нужно было слов, чтобы понять друг друга.

- Я, возможно, могла бы рассказать тебе что-нибудь еще, да? - прошептала она.

- Можешь мне что-нибудь еще рассказать, - ты можешь рассказать мне все, я хочу это услышать.

- И ты бы не сказал ни одной живой душе.

- Не сказал.

В ее глазах было доверие, и желание все о ней узнать превратилось в необходимость. Почему эта девушка так на него влияет?

Она сделала глубокий вдох и потянулась рукой под сиденье, опуская спинку до самого конца. Это заставило его глаза расшириться. О Боже, она ложится в его машине. Располагается поудобнее. Зачем она ложится? Должен ли я что-то делать? Он не знал куда деть руки, и не хотел, чтобы она подумала, что он потерял над собой контроль, поэтому провел ладонями вверх и вниз по бедрам. Брук посмотрела на Райна и издала заманчивый смешок.

- Ты всегда так нервничаешь в моем присутствии.

Она села и наклонился к его коленям, посылая сердце Райана в галоп и заставляя его кровь приливать к местам, в которых она ему была нежелательна в данный момент. Одной рукой Брук схватила рычаг сидения рядом с его дверью, другой толкнула его спинку сиденья, пока она не легла. Он жестко подался назад, не сводя с нее глаз.

- Расслабься, Рай, - она потрепала его по щеке, затем прислонилась к своему собственному сидению. - Я не собираюсь тебя кусать.

Он нервно усмехнулся. Понадобилось несколько минут, чтобы его пульс успокоился. Райан уставился на потрепанный потолок. Он подумал, что она просто хотела отвлечь его и поговорить. Он мог с этим справиться, правда?

- Почему ты всегда пахнешь как пирожное? - спросил он, тут же почувствовав себя глупо.

Она усмехнулась.

- Это мой лосьон.

Так это лосьон так съедобно пахнул? Люди гениальны. Он заметил, что она задумчиво смотрит на него, и попытался придумать что еще можно сказать.

- Ты ведь единственный ребенок в семье? - спросил он.

- Ага. Я всегда хотела старшего брата.

- И я, - сказал он. - Единственный ребенок. Мечтающий о старшем брате.

- Не повезло нам, - Брук выставила вперед кулак и он стукнул по нему. Райан задумался, чувствовала ли она себя когда-нибудь такой же одинокой, как он. Он отлично ладил со своей мамой, но она много времени проводила на работе в качестве медсестры. Он всегда хотел шумный дом, полный народу, как у некоторых из его друзей.

- Ты подала заявление в колледж? - спросил он.

- Да. Я подала заявление в Университет Северной Каролины. Мой дедушка учился там. Он тоже играл в бейсбол.