- Угу, и к брату ты тоже как к прислуге, - меланхолично ответила я, сразу потеряв к собеседнику интерес. И этот меня нервировать мелочами собрался. Правда, что ли, их наследства совсем лишить?

Глеб же прикусил язык и удивлённо посмотрел на меня. Я обратила внимание в предложении не на то. Судя по всему, он хотел поменять стратегию. Его улыбка, не коварная, а с оттенком радости как от встречи достойного противника, подсказала мне, что надо срочно что-то решать. Война на два фронта плохо заканчивается.

- Я очень польщена вашим вниманием, - начала я, прежде чем старший сын придумал что-то новое. - Но я, будучи скромной девушкой, вполне пережила бы без него. Может, мы всё-таки заключим перемирие?

- И зачем же нам это твоё перемирие? - надменно отозвался Глеб, мигом сняв слащавую маску.

- Глеб, а зачем тебе диверсант в собственном доме?

- Я не разрешал так фамильярно к себе обращаться! - отвлёкся от основной темы парень.

- А я не спрашивала, потому меня не волнует, - пояснила я, и ещё раз предложила: - Так что насчёт перемирия?

- Так ты считаешь, что способна испортить мне жизнь? И что же ты можешь? - пренебрежительно скривился Глеб, видимо, решив, что я просто выпендриваюсь. Похоже, титул достойного противника отменялся.

- Давай так. Толя всё равно на мировую не пойдёт. Поэтому какое-то время ты ко мне не лезешь, смотришь, что я могу на примере младшего брата. А потом решаешь, перемирие у нас, или мои способности тебя не впечатляют.

- А моё мнение кто-то спрашивал?! - возмутился младший. Ой, не выдержал долгого молчания, надо что-то вставить.

- Ты хочешь перемирие? - на всякий случай скептически уточнила я.

- Да как ты могла такое подумать!

- Тогда заткнись и дай умным людям поговорить ещё пару минут. Костя как раз отдаёт слугам последние пакеты. Так что, Глеб?

- Что ж, идея интересная. Попробуй меня впечатлить! - Глеб встал с кресла, оставив пустую кружку на столе.

Я с облегчением вздохнула. Итак, все усилия можно сосредоточить на одном брате. Глеб хотя бы какое-то время не станет вмешиваться.

Толя тоже ушёл вслед за братом, видя, что отец направляется ко мне.

- Как тебе знакомство? - иронично спросил глава семейства.

- Не всё так плохо, - откровенно ответила я. - Возможно, первую неделю я проживу более спокойно, чем предполагала.

- Вот и хорошо. А теперь давай знакомиться со слугами.

Я улыбнулась, покорно следуя по длинному коридору за своим мужем. Для кого-то теперь я всё же стану Ангелиной Денисовной.

***

Влад ждал меня в условленном месте, чтобы я в который раз вернула ему книгу. К слову, одну и ту же. Несмотря на то, что каждый раз эльф мог покупать мне разные, почему-то он настаивал на том, чтобы я возвращала ему именно эту. Но сегодня я с собой её не взяла, и не только потому, что в кои-то веки додумалась прочитать.

- Вы что опять у самой стойки? - спросила я, проходя в «Гнездо Жаворонка». Сегодня заходить сюда оказалось особо непривычно, хотя я даже автоповозкой не воспользовалась. - Давайте нормально сядем за столик, у меня есть новости.

Я улыбнулась, а Влад только недовольно на меня посмотрел.

- Вот как обычно, только зашла, ни здрасте, ни привет, а сразу ворчать!

- Кто тут ворчит? Завязывайте надираться, обедом угощу, - предложила я, на что тут же отреагировал Марк.

- И меня?

- Обедом, а не кровью, - пришлось уточнять мне. Ну и друзья же у меня подобрались.

Один Николай покорно выбрал столик в отдалении, перенеся туда свою чашку чая и круасан. Кстати, предусмотрительно прихватив с собой меню. Хорошо покушать он любил так же, как и хорошо одеться.

Влад, ворча по пути, сразу же выставил на стол звуколов.

- Ну? И какие у тебя новости?

- Может, сначала покушать закажем? - вмешался Николай, но эльф проигнорировал.

- Какие такие новости?

Я нахмурилась. Терпеть не могу, когда он пьяный и когда он на меня давит. А если давит пьяный - бесит в край. И я его предупреждала! Значит идти на уступки и предлагать им компромиссы я не стану, перебьётся. Проще потом Николая накормить отдельно в компенсацию.

- Я вышла замуж. За Костю. Так что теперь я вне игры, - нахально заявила я.

- Как?! - жалобно простонал Марк, глядя на меня серыми уже наполнившимися слезами глазами. - Значит, теперь ты тоже ни за что не дашь мне своей крови, потому что ты принадлежишь к другому социальному слою?

Вообще-то, я не кормила его своей кровью не поэтому. Но чтобы окончательно не раздосадовать друга, я благородно соврала:

- Да, теперь Костя будет против.

- Марк, усохни, какая кровь?! - Влад, кажется, начинал трезветь. Вместе с резким трезвением надвигалось и резкое похмелье, значит, эльф закипал. - Это значит, что теперь наше дело полетит к чертям!

- А я все равно счастлив за Гелю, - разревелся Марк, не знаю от чего больше. Действительно от счастья, или все-таки от своей участи.

- Я тоже рад за Гелечку, - вмешался в разговор Николай. - Такой шанс не каждому в жизни выпадает.

- А нам что прикажете делать?! Гель, тебе с работы обязательно уходить? - переживал Влад, пытаясь думать плохо подготовленной головой.

- Вообще нет, но сам понимаешь, теперь так подставляться мне незачем.

- Р-р-р-р-р, - выдал эльф и упал головой на стол.

Николай попытался открыть рот, чтобы высказать самое очевидное решение, но я сегодня была непреклонна. Только покачала головой и предложила сделать заказ. Чем мы тут же и занялись, оставив эльфа страдать.

Влад думал долго. Мы уже успели заказать по салату и десерту каждый, съесть одно из блюд, обсудить мой новый дом, обругать Костиных сыновей, с которыми мне теперь придётся враждовать. Николай, естественно, начал расспрашивать о регистрации, пожурил, что не позвали и что вообще так скромно сделали. Раз в жизни все-таки событие происходит. Я заметила, что не у всех и если я буду выходить замуж ещё раз, то мы обязательно устроим нормальный праздник. После чего мы этот потенциальный нормальный праздник и стали обсуждать. Где-то в середине нашей мечтательной дискуссии эльф радостно отодрал голову от стола и подскочил:

- Слушай, а ведь ты же кого-нибудь из коллег можешь подговорить?

Я могла бы проявить милосердие и сразу подсунуть ему правильный вариант. Но сегодня он меня крайне взбесил, и я чувствовала, что мало отомстила. Пришлось опять возвращать его в депрессию.

- Исключено, там никто на такой риск не пойдёт. К тому же ни за кого из них я поручиться не смогу.

И Влад снова погрузился в тяжёлые раздумья. Поскольку с темы нас все равно сбили, Николай, как самый милосердный, предложил:

- Да сжалься ты над ним. У тебя же наверняка есть другой вариант?

Влад мгновенно понял голову и посмотрел на меня самыми жалобными на свете глазами: большими невинно моргающими и грустными. Даже губки поджал, совсем как Марк делает. Меня пробрало едкое умиление, я чуть не начала с ним сюсюкать, как с маленьким, но решила не нарываться и просто расщедрилась:

- Моё место всё равно освободится, я могу порекомендовать какую-нибудь нашу знакомую. Так проще и намного безопаснее.

- Шикарная идея! Геля, да ты вообще умница! Поздравляю с замужеством, желаю тебе счастья в личной жизни.

- Какой же ты все-таки меркантильный, Влад, - упрекнул его Николай. - Пока с собственной шкурой не разобрался, за друга даже порадоваться не смог!

- Да ладно тебе, - отмахнулась я, не слишком переживая. Что ещё можно взять с эльфа? - Зато он сам себя наказал, бесплатный завтрак он уже пропустил.

- Кстати, а кого ты хочешь предложить вместо себя, ты уже думала? - не слишком расстроился пропуском кормёжки Влад. Не о выпивке же речь.

- Я думала, раз безопасность ваша, то вам и стоит думать?

- Брось, ты всегда лучше в людях разбиралась! Да и наверняка о ком-то думала.

- Как вам Леся? - выдвинула я кандидатуру.

Влад угадал, я действительно уже перебрала несколько вариантов. Новая напарница должна уметь пользоваться артефактами, с хорошими нервами, ибо у неё на попечении три олуха, и хотя бы попытаться спасти всех, прежде чем сдать остальных с потрохами, в случае если их накроют.