Я намеренно назвала их уменьшительными именами. И сразу же в глазах толпы все предстало в ином свете. И вспомнили, что девушка Лиза, которая жила в нашем городе восемнадцать лет назад, действительно очень похожа на безродную вдову Лисицына. И что не просто так у неё с младшим сыном Куприянова одинаковые глаза и похожие черты лица. И старая Медникова все время рядом со мной тоже не просто так. Я буквально видела, как меняется выражение на лице Бориса Говорина на презрительно-обиженное, когда он осознал все вместе с остальными гостями.

После этого поговорить со мной уже на более дружеской ноте возжелали намного больше дам, поздравляя с днём рождения не только меня, но и стоящую рядом бабушку, нахваливая меня на все лады. Через полчаса Глеб, перехвативший Лёшу у брата и привлекавший этим внимание женщин, таинственно сообщил, что следующую неделю я просижу над заказами. А потом подошёл Толя, как шпион доложив:

- Говорин не спускает с Лены глаз. Подойди к нему, пожалуйста, и взбеси.

- Отвлечь? - уточнила я, не понимая.

- Нет, отвлечь тут мало. Он меня так раздражает тем, что срывает план! Взбеси его основательно, пожалуйста! Я знаю, ты умеешь.

Я пожала плечами, для начала решила просто подойти. Не знаю, чем его разозлить, но, кажется, беседа со мной Бориса тоже не обрадует. Как говаривал Дмитрий: «Улыбайся, это всех раздражает»

- Я очень рада, что вы пришли, - завела я беседу со скучающим в углу мужчиной, который совершенно не интересовался, где находится его жена, и внимательно следил за сестрой. Я тоже глянула в ту сторону, заметив Толю рядом с Леной.

- С чего бы ко мне такое особое отношение? - надменно поинтересовался Говорин.

- Мне кажется, у вас сложилось обо мне превратное впечатление, я бы хотела исправить ситуацию и начать с чистого листа.

Я улыбалась, а у него крепко сжимались зубы и вздувались вены на висках. И ещё он очень тяжело дышал, желая меня послать куда подальше. Наконец, успокоившись немного, он процедил:

- Думаю, сколько ни начинай, у меня вряд ли сложится другое мнение о человеке, который крадёт чужие КАМАЗы.

- Крадёт? - попыталась я удивиться искренне. Кажется, попытка не удалась. - Странно, я слышала, что ваш упал с обрыва.

- А я слышал, что у вас в друзьях воры и аферисты.

- Я росла в неблаговоспитанной среде, естественно, не все, с кем я дружила в детстве, смогли удержаться от соблазна зарабатывать за счёт других. Но все же я не понимаю, какое отношение это имеет к вашему КАМАЗу.

- Вы так вовремя закупили утерянный мной материал...

- О, я тоже считаю, что мне повезло! - с искренним удовольствием заверила я и, глядя на Бориса, поняла, что Толя останется отомщён. - Женская интуиция страшная вещь! Или вы думаете, что я подкупила кого-то из ваших возниц, чтобы узнать, в каком КАМАЗе вы везёте кристаллы Вейндера?

Я не стала проверять, что ещё нужно добавить к беседе, чтобы младший Говорин на меня бросился с кулаками. К нам подошёл Сергей, не стесняясь никого, трепетно взял мою руку, чуть коснувшись губами.

- Я тебя обыскался. Там Женя рассказывает восторженным дамам, как ты победила мантикору, и они желают видеть героиню.

- О том, как пострадало моё лицо в порыве «героизма» он тоже упомянул?

- О да. И красную линзу вспомнил. Думаю, стоит о ней рассказать поподробнее, станет пользоваться популярностью.

Мне не пришлось просить ни у кого прощения за окончание беседы. Борис уже бродил по залу, выискивая глазами сестру, но Толя быстро подсуетился.

Как выяснилось потом, когда гроза женских сердец вернулся в зал, а следом за ним вошла и Лена, раскрасневшаяся, с тяжёлым дыханием и растрёпанной причёской, успели они все и даже больше.

- А девочка мне понравилась! - доложил довольный пасынок. - Не ломалась, глупых вопросов не задавала, и очень чувственная!

- Смотри, как я тебе с женой подгадала, - усмехнулась я.

- Ага! - согласился Толя, посмеиваясь. - Кстати, я тебе тоже кое с чем подгадал. У тебя же девичья фамилия Белозёрова?

- Да. А что? - настороженно уточнила я.

- Тот мужчина с флейтой, который сейчас не играет, а смотрит на портрет Елизаветы. Его зовут Денис Белозёров. Не кажется, что слишком много совпадений?

- Да, - подтвердила я, разглядывая флейтиста. - Особенно то, что он сегодня оказался у нас на празднике.

- Это как раз не совпадение. Подбирая музыкантов, я проверил, какой оркестр гастролировал здесь двадцать лет назад. Искать, конечно, было сложно, но у впечатлительных бабушек не такая плохая память, как нам кажется. А вот то, что у них концерт в Варенграде заканчивался, пожалуй, действительно воля случая.

Толя ушёл, задорно насвистывая что-то и смешиваясь с весёлой толпой, уже разбившейся по интересам. А я даже не знала, стоит мне подходить к указанному человеку, или проще не искушать судьбу, вдруг ещё в одном родителе разочаруюсь? Но потом решила, что он все равно без дела и меня как раз не окружает никто, и с лёгкой улыбкой направилась к музыкантам.

- Нравится портрет? - уточнила я, присаживаясь рядом, чтобы завязать беседу.

Не знаю, что могу спросить, но желанием сразу заявлять, что я его дочь, я не горела. А разговоры - игра для двоих. Никто не знает, куда он укатится, начавшись с совершенно невинной фразы.

- Очень похоже на Лизу получилось, - заметил он, с нежностью глядя на картину. - Вы её дочь, да? А где она сама? - как с места в карьер заявил он. Впрочем, здесь все пришли к такому выводу.

- Да, - решила подыграть я. - А вы знали маму? Она умерла не так давно.

- Ох, мои соболезнования, - расстроено протянул он, уголки губ медленно опустились. - Молодая ведь совсем была.

- Всякое в жизни случается. Но я бы не хотела сейчас о грустном, - решила я уйти от опасной темы. Я же даже не знала, как она умерла. - Так вы её знали?

- Да, можно и так сказать. У нас был роман, до того, как она встретилась с вашим батюшкой, - тактично заверил меня Денис, а я чуть не прыснула, мигом сняло всю напряжённость. Я бы сказала вовремя.

- Правда? - изобразила я живейший интерес. - Моя мама никогда о вас не вспоминала. Хотя очень любила делиться рассказами о своей молодости.

Он улыбнулся грустно, потом перевёл внимание с портрета на меня и как-то загадочно посмотрел.

- Наверное, ваша матушка на меня обижалась всю жизнь.

- За что?

- Я её обманул. Хотя, если честно, тогда я совсем не думал, что она мне поверит. Никто не верил, поэтому я и привык...

- Расскажите подробнее? Мне очень интересно!

- Всем барышням, с которыми я завязывал отношения, я говорил, что на самом деле я наследник столичного дома артефакторов Белозёровых. По легенде я любил музыку больше, чем артефакты, поэтому поругался с семьёй и стал музыкантом. Все улыбались, восхищались, падали в мои объятия... и не верили. А Лиза поверила. Наивная, милая моя Лизочка мечтала о том, что я женюсь на ней. Если я наследник, её семья обязательно даст согласие. Мне первый раз пришлось признаваться в своей лжи. Оказалось так неудобно... стыдно даже, наверное.

- И как она отреагировала?

- Она долго плакала. Говорила, что ненавидит меня. Я потом так и не увидел её до своего отъезда.

- А вы любили её? - спросила я немного наивно. Сама же Толю видела, так о какой любви я могу говорить?

- Любил, - неожиданно ответил он, - как и всех девушек, с которыми я завязывал роман. Я никогда не завожу отношений, если не люблю девушку. Хотя Лиза, конечно, была особенной. После неё я не рассказываю девушкам ту сказку. Кстати, мне кажется, в вас я тоже постепенно влюбляюсь.

Я заливисто рассмеялась, поблагодарила за высокую честь, но отказалась, сославшись на то, что я уже влюблена в другого. Он не имел ничего против, и я, завидев Сергея, убежала. Настроение стало безоблачным и весёлым, хотя я не знала, отчего радоваться. Мой отец обманул мою мать, которая обиделась на него настолько, что возненавидела и своего ребёнка. Что забавного? Наверное то, что я такая же авантюристка, как и он. И что моя мать, «артефактор от бога», как все говорят, совершенно не разбиралась в людях.