- Давайте все же дадим ему шанс, а вы не станете далеко отходить? - предложила я, и Говорин со стуком подошвы о паркет вновь воссоединился с полом. - Итак, Борис, позвольте узнать, зачем вы к нам пожаловали?

- Ваш младший пасынок беспринципная аморальная мразь! - выплюнул он, кипя от злости. Но, видимо, из-за дворецкого за спиной, резких движений делать не стал.

- И что вы от него хотите?

- Я хочу его убить! - заорал он, но я его расстроила:

- К сожалению, Толи нет дома. Может, вы попытаетесь мне объяснить, что он натворил? И я приму меры, если сочту нужным.

- Он, - ненадолго замешкался Борис, но все же не смог сдержать в себе. - Он совратил мою невинную сестру! Этот подонок заслуживает смерти!

- Ай-ай, как нехорошо получилось, - протянула я, качая головой. И тут он заподозрил что-то неладное, сузив глаза и внимательно посмотрев на меня. Да я и не собиралась скрывать, что ни при чём! - Но ведь если вы его убьёте, то ваша сестра так и останется с позором. Я бы, конечно, могла посодействовать и убедить Толю жениться, но, боюсь, вы не захотите породниться с нашей-то репутацией...

- Так это вы! Это вы сказали ему соблазнить Лену! Вам мало нашего КАМАЗа с кристаллами Вейндера?! - орал он всё повышая голос, но и я не собиралась молчать.

- Я не имею никакого отношения ни к одному вашему КАМАЗу! - уверенно отрезала я, заставляя его замолчать, а потом продолжила уже тише: - И, кажется, мы говорим о судьбе вашей сестры.

- Ничего, как-нибудь найдём ей жениха! - Борис стал дышать ровнее, злоба плавно превращалась из горячей в холодную, что меня никак не устраивало, и я подлила масла в огонь:

- Очень грамотное решение! А если она вдруг беременна - всякое же случается - рекомендую поступить как моя мать. Вы её сначала прячете, потом она втайне рожает, а ребёнка относите в приют. Адрес могу подсказать, а так же поговорю с воспитательницами, чтобы они уделили малышу особое внимание. Глядишь, не вырастет такой стервой как я. А через какое-то время, когда вы все умрёте, Лена, наконец, сможет найти своего ребёнка!

Борис взвыл, хватаясь за голову, а я осталась чрезвычайно довольна собой. Кажется, бесить людей я научилась отменно.

- За что?! За что вы вмешиваете в свои грязные игры мою сестру?! - Говорин взглянул на меня со злобой, стараясь прожечь во мне дыру. Но не на ту напал.

- Это не я вмешиваю сюда Лену, а вы! - повысила я голос и ответила на взгляд. - Вам зачем-то приспичило портить мою репутацию! Вам её и исправлять. Если у вас хватит ума усмирить свою гордость и позаботится о счастье сестры, то она никогда не узнает, что её использовали, а всю жизнь будет верить в то, что Анатолий действительно влюблён!

 Он молчал, сжимая руки в кулаки, я стояла совершенно спокойная. Я-то ничего не теряю при любом варианте развития событий. Либо восстановлю репутацию, либо отомщу.

- Я так понимаю, что если я откажусь, то слухами вы гнушаться не станете? - уточнил Борис, сдерживая себя, но говоря уже более спокойно и вежливо.

- Безусловно, - заверила я.

- Я поговорю сегодня со своими родными насчёт свадьбы. Надеюсь, вы сдержите своё слово о благополучии моей сестры.

- Разумеется, сдержу. Приходите в любое время, обговорите детали бракосочетания либо со мной, либо с Глебом.

Он ушёл, не прощаясь, оставляя меня торжествовать. И я тут же потребовала от Феофана подать шампанского, чтобы отметить.

- Ну и методы у тебя, - покачала головой Соня, стараясь скрыть толику осуждения, когда мы вновь расселись в библиотеке. На этот раз я заняла кресло, а Глеб коварно сел на диван вместе с гостьей.

- А что методы? Он сам виноват! Из-за какого-то КАМАЗа, к которому я и не причастна, порочить моё имя! Я же, между прочим, делаю благое дело: собираюсь устроить личную жизнь его сестры. Они бы со своими пристрастиями либо оставили её старой девой, либо выдали замуж за какого-нибудь нудного влиятельного артефактора не первой свежести.

Соня рассмеялась, осуждения больше не чувствовалось. Мы выпили первый бокал, а после атмосфера стала ещё легче.

- Но твой Толя же, простите, кобель!

- Ну и что? - пожала я плечами. - Зато молодой, красивый и весёлый! И, судя по его популярности среди молодых барышень, все подруги обзавидуются.

Мы ещё немного пообсуждали достоинства Толи, после чего Глеба вызвала прислуга на пару минут, а Соня коварно ко мне обратилась:

- А я-то тебе зачем понадобилась? Хочешь портал к себе привязать?

- Мы, вроде, и с костями неплохо договариваемся насчёт портала, - пожала я плечами, потом поняла намёк и чуть не подавилась шампанским. - Нет, ты - личная инициатива Глеба, так что даже не думай. К тому же если бы мы и на тебя «нацелились» никогда бы ты сцены с Говориным не увидела. Да и тебя ведь никто никуда не торопит. Можешь проверять его сколько хочешь.

- Как скажешь, - усмехнулась Соня, чуть прищурившись. Никогда бы не подумала, что девочка, которая с таким восторгом возиться с костями, может вести себя настолько по-взрослому. - Я тогда никуда торопиться не стану.

- Да пожалуйста. Но если что, зимний сад наверху чудесен. Только когда Сергей ко мне приезжает лучше осторожнее, а то мы можем и «занять» помещение.

- Серей это тот красавчик, который уделял тебе много внимания на балу?

- Да, Сергей Куприянов. Какой мужчина! Если бы мы оказались братом и сестрой, я бы умерла от разочарования.

- Так ты из-за него говорила со своей матерью? А разве не из-за Фёдора?

- Нет, Фёдор староват для меня, но надо же было позлить покойницу? А то сдала меня в приют и всё! Никаких проблем. Пусть теперь в гробу переворачивается.

- А как вы с Сергеем вообще познакомились? И как у вас завязался роман?

- Ох, - закатила я глаза, вспоминая. Соня подумала, и не стала стесняться, скинув обувь и с ногами забираясь на диван, - не скажу, что интересная история, но такая... немного сказочная я бы сказала.

Глеб занимался своими делами слишком долго, так что мы успели даже ему косточки перемыть. Не знаю, слышал ли он обрывок разговора или приревновал Соню ко мне, но девушке недвусмысленно напомнили, что у неё ещё дела. Выпроводив обоих, я решила не маяться сегодня порталом, а доделать заказанные артефакты. Как ни странно, для меня нашлись и интересные заказы. Более того, почти монопольные. Девушки не любили обращаться к мужчинам по таким деликатным просьбам, как изготовление амулетов харизмы. Да и «серьёзные» артефакторы порой отказывали. Поэтому узнав о том, что артефакты через год не развалятся, будущие красавицы повалили ко мне толпами. Благо, работа была простенькая.

Обычно амулет делался в виде украшения, которое располагалось ближе всего к лицу. Но серьги это уже двойная работа, так что я выбрала кулон. Отрезав полоску люминия, который являлся универсальным артефакторным проводником, я сточила края. Потом скрестила концы так, чтобы получилась петелька и аккуратно разместила заранее подготовленные бирк и три затвердевшие в растворе икринки саламанды, с усмешкой думая, что многим барышням на пользу незнание. Поверх всего этого лёг восьмёркой волос единорога.

Выдохнув, я положила руку поверх приготовленных элементов и закрыла глаза. Это бытовые артефакты может собрать кто угодно, и они заработают только из-за правильного соединения элементов. С личными все намного сложнее. Я пропустила через элементы свою энергию, несколько раз прогоняя её по восьмёрке, чтобы соединить их в артефакт. Посмотрев на дело рук своих, я с удовольствием отметила, что волоса практически не видно. Едва-едва он различается среди граней бирка, и то потому, что я знаю, куда смотреть.

Довольно потянувшись, я вдоволь насладилась мыслью, что сейчас работа пойдёт по накатанной. Не такой уж и сложный амулет. И вдруг в сознание откуда-то влезла совершенно иная мысль. А что я с порталом маюсь дурью и изобретаю артеконя? Там же все линии уже начерчены, у них только целостность нарушена. Я просто пойду с левой стороны и проведу рисунок заново по старым линиям! С тенями артефактов и вторым кругом я тоже разобралась, так что можно идти и экспериментировать хоть завтра.