- Добрая вы, Ангелина Денисовна! - Лена почему-то именовала меня исключительно по имени отчеству, воспринимая как полноценную свекровь. - Да только чем я его удержать могу? Он с такими девушками романы крутил, что даже у простых наблюдателей голова кружилась от восторга! Я сомневаюсь, что он променяет все это на жизнь с простушкой вроде меня. Хотя он сейчас и занят делами больше, чем при жизни отца.

- Ты давно за ним наблюдаешь?

- Давно. Толя самый популярный мальчик среди артефакторов.

Я только подивилась вкусам нынешней молодёжи, чувствуя себя древней старухой. Но спорить не стала. Видимо у меня, видевшей мужчин не только на светских приёмах, о них совершенно другое представление.

- И он твой. Теперь тебе всего лишь надо стать самой красивой девушкой ему под стать.

Лена рассмеялась:

- Да куда мне? Бледная, нос с горбом!

- Не наговаривай на себя. Красота далеко не всегда зависит от внешности. Красота - это ухоженность в первую очередь. Да, что-то даёт природа, но как этим распорядиться выбираем мы. Мы можем подобрать причёску, которая нам идёт. Можем носить красивую одежду, которая подчёркивает достоинства фигуры. У женщин всегда есть страшное оружие - косметика, которое позволяет выделить цветом слишком бледные детали. И главное, как человек себя подаёт: улыбка, осанка, общительность.

- А научите меня пользоваться косметикой? - с азартом спросила Лена. - Мама не разрешала, говорила, кожу портит.

- Глупости какие! К тому моменту, когда кожа испортится от косметики, у тебя уже будут взрослые дети, если не внуки, и тебе станет глубоко на неё наплевать! И вообще сомневаюсь я во вреде фейской продукции.

Дома нас ожидала ещё и Сонечка, пришедшая под каким-то благовидным незначительным предлогом. Но Глеб оказался на работе, а наша беседа о косметике её увлекла, так что мы втроём засели в библиотеке, обложившись моими «красками» и экспериментировали на Лене, попутно объясняя, как правильно краситься. Соня поделилась знаниями в области правильного нанесения теней: какой цвет в какой угол. Я расхвалила свою кисточку для туши, которую достаточно прокручивать, чтобы ресницы не слипались. Коснулись моды на короткие стрижки среди женщин, разделившись во мнениях.

- А каких девушек любят мужчины? - неожиданно спросила Лена, видимо, озадачившись после моей проповеди.

- Да все по-разному. Иногда даже бывает, что они думают, что им нравятся одни, а остаются на всю жизнь совсем с другими, - пожала я плечами. - Хотя определённые типажи у всех есть.

- Мне кажется, Толе нравятся смелые девушки, - бесцеремонно поделилась наблюдениями Соня. - А вот Глеб предпочитает серьёзных.

- Может быть. Но против очаровательных ещё никто не возражал, - на этой моей фразе диалог и оборвали.

Нина с восторженным видом и хитрыми глазами заглянула к нам в библиотеку, доложив, что приехали гости. На мой удивлённый взгляд для особо глупых пояснила, что меня ждёт Сергей. И я, тут же забыв о всяких правилах приличия, бросилась из комнаты и повисла на шее у мужчины, восторженно глядя в его глаза. Пальто отдавало холодом, так же как и щеки с небольшой щетиной, которых я первым делом коснулась.

- Может, хоть раздеться дашь? - усмехнулся он, проводя ладонью по моей щеке.

- Сама раздену, - шепнула я, все же отпуская его из своих объятий. - Нина! - крикнула я девушку, которая не успела далеко уйти, потому что с умилением смотрела на нас. - Приготовь гостю комнату!

- Геля, Геля, - покачал он головой, снимая верхнюю одежду. Пальто с цилиндром устроились на вешалке, чемодан уже утащил в комнату дворецкий. - А я думал гостить у твоей бабушки, - желая подразнить меня, сказал Серёжа.

- Действительно, что ли, думал? - удивилась я, ловя его смеющийся взгляд. - У бабушки нынче проблема с гостевыми комнатами, она перестановку затеяла.

- Какая досада, - покачал он головой, крепко прижимая меня к себе и самозабвенно целуя, нисколько не стесняясь публики. О времена, о нравы! Хорошо все-таки быть вдовой.

Соня с Леной вышли из библиотеки, чтобы поприветствовать гостя. Я тут же представила их как мою невестку и подругу. Про то, что это практически две невестки уточнять не стала. Сергей и так подивился, что Толя такой шустрый, и пожурил меня о том, что я не рассказала новости по кристальной связи. Потом девушки удалились в комнату Лены и Толи, а мы с Сергеем остались болтать в гостиной. Все-таки у нас почти целая ночь, но поговорить мы не успеем. Когда проснулся Лёшка и под надзором няни сонно спустился к нам, мой кавалер удалился в свою комнату, чтобы вернуться с мягким львом. В общем, я пребывала в эйфории, пока Лена с Соней не решили пройтись, заодно заглянув к Говориным.

- Кстати, - вспомнила моя невестка у самого порога, - моя мама просила передать вам приглашение на ужин через две недели в пятницу.

- Ой, - выдохнула я, чуть морщась. Уж не знаю, чем руководствовалась Анастасия Петровна, но никакой благосклонности и желания подружиться я не замечала. - Скажи, что у меня у друга день рождение?

- Хорошо.

На этом бы все и закончилась, девушки уже собирались уходить, но неожиданно вмешался Сергей:

- У какого друга?

- У воображаемого, - отшутилась я, зная, что Лена великолепно понимает ситуацию.

- Погоди, так ты просишь Лену соврать? - непонятно чему удивился мужчина.

- Ну да.

- Геля, это неправильно. Тебя пригласили, ты должна пойти.

- Серёж, - смутилась я, - понимаешь, у нас со сватами сложные отношения, они не хотели этой свадьбы. Да и вообще меня не очень любят из-за моего происхождения. Я думаю, не стоит лишний раз портить настроение ни себе, ни Анастасии Петровне. Меня из вежливости пригласили, я из вежливости нашла непреодолимые обстоятельства, все формальности соблюдены.

- Геля, обманывать - это не правильно. Если у тебя нет дел, то стоит принять приглашения. Лена, можешь говорить матери, что Геля придёт, - решил за меня Сергей, оставив в полном шоке. Я что-то вообще не поняла, что сейчас произошло.

Лена с Соней переглянулись, после чего невестка порушила всё устройство мира, попросив поцеловать её перед уходом. К счастью, я даже не подумала возражать, ибо Леночка, обрадовала меня, шепнув на ушко:

- Я все поняла, день рождение так день рождение.

Как хорошо, что она вменяемый человек и не станет натравливать косу на камень! Сергей играл с Лёшей, я выдохнула, и раз уж все хорошо закончилось, решила не выяснять отношения. Но для себя отметила, что пока у нас гостит мой кавалер с таким трепетным отношением к даже простому вранью, для ведения дел придётся организовывать подполье.

До вечера мы все же не дожили, сдав Лёшу няньке и уединившись в зимнем саду, на который из-за отсутствия женщин временно больше никто не мог претендовать. Но все же ограничились вполне невинными поцелуями. Возвращение Лены и Глеба домой мы пропустили, но зато, когда спустились к ужину, как раз вернулся Толя. И встречать его вышла Лена.

 Я даже её не узнала в первое мгновение. Судя по всему, новоиспечённый муж тоже. Она стояла перед нами в ярко-коралловом платье с пышной оборкой вокруг квадратного слишком открытого выреза. Ей так шёл этот цвет! Но главной переменой оказалась даже не обновка. Длинные прямые волосы безжалостно обкорнали выше плеч, придав им объем завивкой, а открытый до этого лоб прятался за кокетливой прядью-чёлочкой, изогнутой на левый бок. Лена улыбнулась не смело, потом, кажется, слегка расстроилась, не понимая, нашу реакцию. Но Толя тут же подскочил к ней, подхватывая на руки и кружа.

- Какая ты у меня красавица! Тебе так идёт! Хорошо, что ты моя жена, теперь от поклонников стану тебя отбивать на законных основаниях.

Я усмехнулась, понимая, чем он берет светских барышень. Может он и не так обаятелен, но против его льстивых речей трудно устоять. Хотя сейчас он не слишком преувеличивал.

- Тебе очень идёт, - заметила я, когда все расселись за столом.

Лена застенчиво улыбнулась, чуть покраснев. Вот рисковая же оказалась девушка. Я только ей мысль подкинула, как у неё уже модная стрижка! Правда, пока ещё чувствует себя в новом облике неуверенно, но, думаю, Толя быстро поднимет её самооценку. Да и раскрепостит тоже.