- Вежливости-то не учили? - уточнила я невинно.

- Ах ты мразь! - и тут началось.

Арийцы повскакивали со своих мест, гардарийцы обнажили оружие, мужик попытался метнуться ко мне, но я по стенке выскользнула на улицу. Если мы здесь все порушим, Акр не обрадуется и спасибо не скажет, так что лучше перенести разборки на открытую площадку. Естественно, наглецы ломанулись за мной.

В меня сразу чем-то кинули с двух сторон, но я увернулась. Самый наглый оказался ко мне слишком близко с мечом. Так бы и пропорол бок, если бы не шкура дракона, по которой скользнуло оружие. Скривившись от боли, я поняла, что синяк от него останется знатный.

Со всей злости я двинула его локтём по голове - не вырубила, но он покачнулся, и я добавила, смачно пнув. С двух сторон в меня опять полетела какая-то мелочь. Я в последний момент успела обернуться и выставить вперёд руки, чтобы сработали защитные браслеты. Думать не успевала - нужно было что-то делать. Плодить трупы - смысла нет. С них даже взять нечего, только проблемы.

Сунув руку в первую попавшуюся дыру, я с радостью обнаружила в ней плётку. Взлетев в воздух, она мгновенно растянулась до той длинны, чтобы почти стегнуть по ногам прихлебал. Не теряя время, я развернулась, и плеть полетела в сторону наглого громилы. Обвилась вокруг шеи, чувствуя настрой своей хозяйки. Сознание у него помутилось, рывком мне удалось поставить его на колени.

И вдруг по инерции я начала падать назад, понимая, что мой соперник умудрился перерезать плеть. Вот мразь! Мне теперь до зимы ждать, пока на новых снежных барсов представится возможность поохотиться. Но отомстить мне не дали - уже подлетали со спины.

Неожиданно парней скрутили посторонние личности, между мной и гардарийцем тоже встали незнакомые арийцы. На мгновение все затихли, понимая, что дело не чисто.

- Прекратите немедленно, - спокойно сказал молодой ещё ариец где-то в возрасте между Глебом и Сергеем с длинными зачёсанными назад волосами.

Я бы разглядела его получше, да помимо волос первым в глаза бросилась отметка за запястье. Остальные, видимо, тоже ходили с такими. Ситуацию я всегда понимала быстро, поэтому, даже не додумав мысль о последствиях для меня, воспользовалась безнаказанностью и дала дёру по направлению к порталу.

- Остановите её! - услышала я за спиной перепуганный голос. А потом вдогонку полетела странная фраза. - Не смейте причинять вред!

Но подумать я над ней не успела, решив для верности свернуть в подворотню, а то что-то слишком прямая улица. Бежать стало труднее, но зато я с удовольствием отметила, что число всяких разных переулков и перекрёстков меня устраивает.

Неожиданно путь преградил запыхавшийся ариец. Я не стала искать метку - вряд ли ещё кто-то решил сейчас побегать. Рыкнула, и свернула в другую сторону.

До портала я добралась, но то и дело натыкаясь то на одного типа, то на другого. Поскольку усилители обнаружились на руках у каждого, попадаться мне возбранялось. Такие уже не выпустят, хоть как я брыкаться стану. Я всё-таки девочка, а они между прочим отловом бандитов и животных на жизнь зарабатывают.

Мне не хватило одного шага, когда меня схватили за плечи и приподняли над землёй. Я больше от досады, чем действительно думая навредить, со всей дури начала пинаться. Один шаг! Мне оставался один шаг!

- Ал, я не смогу ей долго не навредить, я хочу придушить эту заразу! - заверил схвативший меня с рычанием в голосе.

- Я тебе придушу, - грозно заверил тот самый ариец с длинными волосами.

Потом он подошёл ко мне, остановившись на таком расстоянии, чтобы я не смогла его достать ногой.

- Я прошу прощения, вы можете выслушать меня? - попросил он очень вежливо, с некоторой осторожностью.

Я прекратила махать ногами, укоризненно глянула на названного Алом, чтоб стыдно стало, что не дал мне тот метр добежать, и потребовала:

- На землю поставьте.

Повиновались, но руки с плеч не убрали. Ал подошел ближе, что меня вполне устраивало. Пинать удобнее. Но пока со мной очень бережно обращаются, так что лучше их не злить. Может, отчитают на первый раз да отпустят.

- Меня зовут Александр. Можно просто Ал. Это же вы тот самый артефактор, не имеющий отношения к гильдии, который торгует в Весте?

- Скорее всего, - усмехнувшись, ответила я.

- Разрешите узнать ваше имя?

- Геля, - представилась я коротко, чтобы он не догадался сокращать моё имя до Анг или Лины, мне уже предлагали.

- Геля, я представитель Дома Тилацинов. Наверное, вы прекрасно знаете, что у нашего дома некоторые проблемы. Естественно, мы не можем себе позволить держать дорогого артефактора из гильдии, а дальше по замкнутому кругу все проблемы. До этого я видел ваши артефакты у многих в городе. Признаться, я думал, что это обычные дешёвки, раз каждый может себе их позволить. Но сегодня вы, можно сказать, показали их на практике. Они очень хороши. И мне бы хотелось, чтобы вы немного поработали на нас.

- Вам нужен дешёвый неплохой артефактор? - резюмировала я, сомневаясь. Но услышанное вполне совпадало с действительностью, так что особого скептицизма в голосе не сквозило.

- Да.

Я вздохнула, а потом обернулась к парню, который до сих пор держал меня за плечи.

- Руки уберите, - попросила я миролюбиво. - Не сбегу.

На их месте, я бы тоже меня ловила всем составом. Парень улыбнулся, подмигнув зелёным глазом с короткими белёсыми ресницами и отпустил. Славный ведь, когда не хватает, а улыбается.

- Я согласна попробовать. Что вас интересует?

- Нам нужны индивидуальные артефакты. Максимально удобные в работе для каждого. От этого в нашем деле зависит очень многое.

- Верите, нет, даже не знаю, с чего начать, - пожала я плечами.

- Как насчёт того, чтобы прогуляться до нашего Дома и посмотреть на месте? Там оборудовано специальное помещение, есть некоторые элементы. Конечно, сейчас там хозяйничает один из младших учеников гильдии, но от него мало толку.

Ал грустно улыбнулся, дождался, пока я кивну, и повёл нас подальше от портала. Природная подозрительность, конечно, допускала, что меня запросто могут заманить в ловушку. Но зачем, если они уже могли свернуть мне шею, когда поймали? Да и обобрать до нитки тоже. Единственное, девичью честь они никак бы не забрали, бесповоротно опоздали просто-напросто.

Парни, когда я перестала убегать, стали намного приветливее. Многие улыбались, не давая мне заподозрить ни капли арийской заносчивости, о которой постоянно судачили. Может они специально такой образ себе создают?

- А вы с самого начала знали, почему вы должны меня поймать и обязательно целой? - ради интереса уточнила я, вертя головой, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Нет, - ответил один из них, с длинным шрамом на руке.

- Ал сказал - мы сделали, - перебил его другой, с высоким хвостом.

- Хорошо, что все послушались, и не заехал с психу никто, - усмехнулся ариец с другой стороны, которого от меня загораживали.

- Здорово, когда так распоряжения выполняются! - позавидовала я. - Мне бы так!

- А вы не одна работаете? - поинтересовался Ал, чуть оглядываясь.

- Нет, у меня несколько фабрик, хотя с ними я ещё не разобралась. И два главных помощника - мои пасынки. Но если я их что-то попрошу сделать, мне всю плешь съедят, пока я не объясню, что зачем и почему.

- У нас не та работа, чтобы было время вопросы задавать, - рассмеялся кто-то из-за спины.

Видимо, представил, что бы произошло, если бы они не сразу побежали за мной, а стали уточнять, зачем и почему моя шея нужна целой. Я бы преспокойно удрала от собственной прибыли!

Портал находился на дальнем краю города, вызывая своим местоположением волну скептицизма. Если что случится, отсюда добираться до некоторых подзащитных довольно долго даже с усилителями, которые имелись почти у всех. Возле него нас ждали трое. Один из них как раз приветливо махнул рукой, демонстрируя запястье.

- Оштрафовали и усадили в клетку! - доложил он, и я поняла, что они разбирались с нарушителями спокойствия, пока почти десяток мужиков гоняли меня. Нормальное соотношение, ничего не скажешь. - Её тоже поймали? Шустрая девка! А что не в обезьянник?