Еще только посмотрев ролик в интернете, Зэд почувствовал, что этот мальчишка расколет их семью, а взглянув в наглые желтые глаза, убедился в этом окончательно. По-хорошему, щенка бы выпороть и отправить обратно домой, под крылышко заботливых родителей. Только это основательно подорвет авторитет Тигра, а этого допустить нельзя. Зэд не собирался отдавать власть мальчишке.

– Зэд, что мы будем делать дальше? – оборотни стихли и в ожидании уставились на тигра.

– Пока никаких изменений. Продолжаем действовать в том же режиме.

– После того, что произошло? Да это глупо.

– Рубить с плеча тоже глупо. Джош, – Зэд повернулся к пантере, – скажи-ка, с чего мальчишка прибежал к нам?

– Я так понял, что Натан ищет убежища. Люди обвинили его в нападении на студентов.

– Вот именно. Люди сейчас крайне взбудоражены и действовать напролом не стоит. Это вызовет еще больше агрессии с их стороны.

– А мне кажется, Натан прав и надо открыто заявить о себе! – встал Энтони, один из волков. – И сейчас самый подходящий момент.

– Хочешь начать войну с людьми? – вздернул бровь Зэд.

– Да хоть и так. Давно пора. Пока мы не докажем им, насколько сильны, они так и будут выбрасывать нас на улицу и называть животными.

– А если покажем, нас просто начнут отстреливать, как этих самых животных.

– Для тебя лучше жить в подвале?

– Для меня лучше жить, – рыкнул Зэд. – Поверь мне, в смерти нет ничего хорошего. Захочешь развязать войну, на мою поддержку не рассчитывай.

Тигр рывком поднялся из-за стола и ушел. Он был не на шутку разозлен. Раньше волки не позволяли себе подобных высказываний в его адрес. Все началось с появлением щенка!

Ноги сами принесли его в комнату, где поместили Натана. Распахнув дверь, Зэд хотел было уже высказать выскочке все, что он о нем думает, но замер.

Парень спал, свернувшись калачиком. В помещении было холодно, а одеяла ему никто не выделил. Во сне волчонок выглядел младше. Зэд еще на видео обратил внимание, что парень выглядит старше своих лет. Возможно, из-за белых волос, а может, из-за животного взгляда. Если бы Джошуа не сказал, что парню всего девятнадцать, Зэд ни за что бы не поверил. А сейчас, во сне, Нат выглядел на свой возраст. В полумраке комнаты волосы казались темнее, и на лице явно читалось едва ли не детское выражение. Один, потерявшийся мальчик.

Зэд подошел на пару шагов и аккуратно, стараясь не разбудить мальчишку, убрал волосы тому за ухо. И в этот момент заметил, что на щеке нет синяка, а на подбородке – ссадины. А ведь буквально пару часов назад они были! Как такое возможно? Ответ он решил узнать у Джоша, ведь тот оставался с волчонком после его ухода.

Зэд быстро отыскал пантеру и отозвал его в сторону:

– Ты знаешь, что на волчонке нет ни царапины?

– Да, Зэд, я хотел тебе рассказать, не успел просто, – заговорил взволнованный парень. – Это нереально! Он перекинулся несколько раз и у него все зажило. Я был в шоке.

– Откуда он знает что делать?

– В интернете есть рассказ, типа прикола, как воспитывать маленьких оборотней. Оказывается, его написала мать Ната, в помощь родителям перевертышей. Я думаю, именно после того, как она его выложила в сеть, в приюты стало меньше поступать таких как мы. Родители задумались.

– Черта с два они задумаются. Скорее всего, стало меньше рождаться оборотней – и все. А кстати, мать его откуда об этом узнала?

– У Ната был предок, какой-то там «пра» дед-оборотень. Он оставил дневник своему сыну, а тот своему и так далее, и он дошел до родителей Ната. Вот по нему и был написан этот рассказ.

– Это он тебе рассказал?

– Да.

– Так вы теперь друзья? – хмыкнул Зэд.

– Нет, – смутился Джош, – просто Нат не считает это тайной.

– Ладно, я с ним потом еще поговорю на эту тему, – Зэд фыркнул и направился к себе. Ему необходимо было все обдумать. Получается, что Лейтис обладает довольно ценными знаниями. Да и было бы неплохо заполучить этот самый дневник оборотня в свои руки.

***

Первые несколько дней в логове оборотней не оправдали надежд Натана. Его определили в какую-то маленькую каморку, без окон, с одной кроватью и стулом. В комнатке не было даже шкафа для одежды, и свои вещи Нат до сих пор хранил в рюкзаке. Было жутко обидно, ведь они сами его нашли и принесли сюда, а обращаются, как с попрошайкой.

А этот их лидер, Зэд, вообще странный. С Джошем общается как с младшим братом, видно, что он добрый и заботливый, да и из разговоров других оборотней можно понять, что Зэда здесь уважают. А с Натаном он холоден и агрессивен. Иногда парню хотелось напрямую спросить, какие у тигра к нему претензии, но этот колючий взгляд всегда останавливал. Единственная отдушина – звонки домой. Хорошо, хоть телефон у него не отобрали. Дома тоже был тот еще бардак. Копы регулярно наведывались в гости. Выспрашивали про него. Джейми успокаивал брата, говорил, что они нашли хорошего адвоката и скоро все уладится, потому что есть запись, на которой было четко видно, что Нат ни на кого не нападал, а спокойно ушел, а у обвинения никаких доказательств не было.

– И долго ты тут торчать собираешься? – голос Зэда немного испугал волчонка, и тот, вздрогнув, спрятал телефон в карман.

– Я думал, это моя комната, – нахмурился парень.

– Если тебя устраивает – я не против, но с остальными пора бы уже и познакомиться. Сидишь тут, как затворник.

– Типа я, по собственной воле тут сижу? – взвился обиженный Нат.

– А тебя что, на замок запирают? – искренне удивился тигр, на губах появилась едва уловимая улыбка.

Натан впервые видел его улыбающимся. Чуть вздернутые уголки губ и смягчившийся взгляд. Зэд был очень красивым. Притягивающим. И он был полностью прав, Ната ведь никто не запирал здесь.

– Я думал, мне не положено тут шариться.

– Я думаю, тебе пора познакомиться с остальными оборотнями, – повторился Зэд. – Тобой интересуются.

Как только Натан объявился в общей столовой, все внимание перешло к нему. Непрекращающиеся вопросы посыпались со всех сторон. Парни спрашивали про дневник Ена, про то, что знает сам Нат, и просили рассказать какие-нибудь еще подробности. Всеобщее внимание поначалу радовало, но, примерно через час, Натан основательно устал повторять одно и то же всем и каждому.

Когда народ немного успокоился и Натан наконец-то добрался до еды, к нему подсел очередной оборотень.

– Натан, а ты можешь перекинуться? – спросил парень.

– И тебе здравствуй, – буркнул Нат.

– Прости, – улыбнулся оборотень, – я Энтони, можно просто Тони. Тоже волк, – он протянул Нату руку для пожатия.

– Натан, – волчонок поприветствовал собеседника.

– Ну, так перекинешься?

– Прям счас? – удивился Нат.

– А почему бы нет? Я хочу посмотреть на твоего зверя.

– Ну, хотя бы потому, что я ем. Да и чего там смотреть? Обычный волк. Уверен, здесь таких полно.

– Ошибаешься. Здесь только серые и парочка черных. Ах да, еще один рыжий есть, точнее, бурый, да не важно. А твой белый.

– И что? Чем он, кроме шкуры, отличается?

– Судя по ролику, что Джош показывал, еще и размером.

– Если ты видел меня в записи, чего еще ты хочешь увидеть? – искренне недоумевал Натан.

– Вживую оно как-то интереснее.

– Слушай, Тони, давай потом, а? Я реально жрать хочу.

– Ладушки, но я еще пристану к тебе с этим, – парень довольно оскалился и удалился.

– Достали? – с другого боку подсел Джошуа.

Натан вздрогнул и обернулся:

– Да нет, просто есть хочу, – смутился Нат.

– Ты извини, но ты новенький, и всем интересно. А Тони – он тоже волк. Они хотят тебя в свою стаю.

– А у вас тут что, деление на стаи идет?

– Да нет, просто волки не могут в одиночку жить, вот и собрались в такой своеобразный кружок. Они с нами нормально общаются, но иногда им надо побыть только с себе подобными.

– Ясно, – волчонок кивнул и, убедившись, что Джошуа больше не будет задавать вопросов, наконец-то принялся за еду.