Это был один из многих баров возле стадиона, который поместил трибуны на крыше. По моему мнению, "У Бенсона" — лучшая точка в городе, откуда открывается вид на Ригли-Филд без билета.

— Честь ему и слава, — сказала я. — Я провела там много прекрасных вечеров.

— Так ты находилась в компании вампиров, даже прежде чем узнала об их существовании, — ответил он. — Какая ирония.

Я не могла не хмыкнуть. Джонах может и напыщенный, но явно с чувством юмора.

— Как бы то ни было, телефон лежал у меня в кабинете. Мы и не задумывались о нем, пока не пришло сообщение. Размер и содержание ничем не отличаются от предыдущих.

— Телефон полезен? Мы можем отследить номер или что-то еще?

— Телефон одноразовый, и долго его не использовали. Исходящие вызовы были сделаны в компании, которые не отслеживают звонки клиентов. Во входящих — только сообщение. Мы позвонили по этому номеру, но он уже был отключен. Другую информацию мы так и не смогли найти.

Но у них нет Джеффа Кристофера.

— Можешь дать мне номер? У меня есть друг, который разбирается в компьютерах. Ему не помешает на это взглянуть.

Джонах продиктовал мне цифры. Я выхватила конверт и ручку из-под коробки с перчатками и записала номер, делая в уме пометку, что позже нужно будет отправить его Джеффу.

— Итак, где будет рейв?

— В пентхаусе в Стритервилле.

Стритервилль — часть пригорода Чикаго, протянувшийся от Мичиган Авеню до озера. Много небоскребов. Много денег. Много туристов.

— Что-то я не в восторге от мысли, что вампиры устроят рейв в Стритервилле.

— Хотя это стало бы хорошим названием для фильма ужасов. "Вампиры в Стритервилле".

Вторая шутка за считанные минуты.

— Рада узнать, что у тебя есть чувство юмора.

— Я вампир, а не зомби.

— Приятно слышать.

— Если ты в деле, тогда встречаемся у водной башни в два часа.

Я посмотрела на панель управления — была только половина двенадцатого. Значит у меня достаточно времени, чтобы вернуться в Дом, переодеться и снова уйти.

— Я приду, — заверила его я. — Оружейный умник, что я должна взять: меч или спрятанный кинжал?

— Ты меня удивляешь, Страж. Вампиры обычно не используют спрятанных клинков.

Он прав. Спрятанные клинки — нечестный способ драки. В его голосе слышался вопрос, честный ли я солдат. Впрочем, хоть я и сказала Мэллори использовать спрятанный клинок, он бы не помог ей сдать тест, но мне оставалось делать?

— Табу на спрятанные клинки установили до того как Селина сделала себе безумную прическу и решила сжить нас со свету. При необходимости я могу драться без оружия, но все-таки предпочитаю иметь что-то про запас.

Мне кажется я хорошо доказала это прошлой ночью. И подумать только: всего лишь несколько месяцев назад я была аспиранткой на факультете английской литературы. Надо же.

— Красиво сказано.

Мне в голову пришла мысль.

— Я не могу сказать Этану, что поеду одна на место рейва. И, определенно, не могу сказать ему, что собираюсь туда с тобой, поскольку ты желаешь сохранить в секрете свое членство в КГ.

— Может в версии для Этана тебе следует заменить меня на Ноа?

С тех пор, как Ноа де факто стал лидером Чикагских Бродяг, в этом был смысл. Разумеется, мне все еще приходилось врать Этану. Пусть мне это совсем не нравилось, но было бы нечестно положиться на Джонаха и его информацию и выдать его членство в КГ.

— Вероятно, хорошая идея, — подытожила я.

— Я позвоню Ноа и введу его в курс дела, — сказал Джонах. — Увидимся ночью. Позвони, если тебе что-то понадобится.

— Я попрощалась, искренне надеясь, что смогу пережить следующие несколько часов до встречи с Джонахом без звонка с просьбой о помощи.

Тем не менее, даже если я не собиралась звонить одному вампиру и просить о помощи, мне все равно нужно было спрашивать разрешение у другого.

Когда я вернулась в Дом, фургон с едой уже уехал, а люди снова выглядели уставшими. По всей видимости, Этан не надеялся извлечь пользу еще и из остывшего мяса. Я прошла мимо демонстрантов, дружелюбно улыбаясь и махая рукой. Затем рысью побежала к Дому и направилась прямо в кабинет Этана на первом этаже. Дверь была открыта, а в кабинете кипела работа.

Элен, координатор новичков-вампиров Дома, стояла в середине комнаты с розовой папкой в руках и руководила расстановкой новой элегантной мебели в офисе Этана. После атаки комната практически опустела: от кучи мебели остались лишь деревянные спичечные обломки. Но и они были ликвидированы мужчинами и женщинами — преимущественно вампирами из-за политики Тейта, по которой в Доме не должно быть людей — которые вносили по частям новый гигантский стол для совещаний.

Еще одна девушка-вампир, которую я не знала, порхала с места на место, давая указания относительно расположения мебели. На ней был розовый костюм из грубоватой ткани, который в точности походил на костюм Элен. Видимо, это её помощница.

Этан сидел за новым письменным столом, откинувшись в кресле, положив лодыжку одной ноги на колено другой, и наблюдал за Элен. Он следил за работой двух женщин со смешанным чувством веселья и раздражения на лице.

Я подошла и заметила разложенные на столе глянцевые журналы — каталоги по дизайну интерьера, меню ресторанов по доставке и чертежи по освещению.

— Что происходит?

— Готовимся.

Сложив руки за спиной, я взглянула на меню ресторанов по доставке.

— Готовимся к выпускному? Нет, дай угадаю…"Вечер под звездами"… Такова тема праздника?

Этан посмотрел на меня, и у него между бровей появилась морщинка:

— К неизбежному прибытию Дариуса Веста.

Я не нашлась, что сказать от удивления. Дариус Вест — глава Гринвичского Совета. И так как штаб-квартира ГС находится в пригороде Лондона, я просто не могла представить, что его приезд в Чикаго предвещал что-то хорошее.

Всё способствовало тому, чтобы мы с Джонахом участвовали в рейве без Этана. И Дариус предоставил мне идеальный предлог, чтобы и дальше держать наши отношения с Джонахом втайне. Однако я не упустила возможность подколоть Этана.

— Еще один нежданный гость в Доме Кадогана?

Он понизил голос.

— Мы уже обсуждали это. Появление Лейси не было неожиданным, хотя она приехала немного раньше, — он посмотрел мне в глаза. — И мы также обсуждали, что меня интересуешь только ты.

Я не была готова к подобному разговору в пустой комнате, и тем более в комнате, полной вампиров, поэтому сменила тему.

— И когда же наш высокоуважаемый глава прибудет сюда?

— Очевидно через два часа.

Я моргнула от удивления: Этана ведь даже не предупредили заранее о прибытии человека, которого мы должны называть Сир.

— И ты только сейчас об этом узнал?

Этан увлажнил губы. На его лице читалось раздражение.

— По всей видимости, Дариус считает, что лучше всего проведать Дом au naturel [32], так сказать. Для него без предупреждения означает, что у Дома не будет времени создать искусственно показную обстановку. Он хочет увидеть, как мы обычно себя ведем.

— Так нужно вести себя как обезьяноподобные, что мы обычно и делаем?

Он слегка улыбнулся:

— Как скажешь. Он уже в пути. Вылетел еще до заката, и скоро будет здесь. Элен отвечает за вечернее меню. Есть определенные… традиции, которые неукоснительно нужно соблюсти.

— Преподношение девственницы в жертву?

— Первосортного мяса откормленного быка со среднего запада. В большом количестве для Дариуса и его свиты.

От этих слов желудок сжался.

— Когда ты говоришь "свита"…

— Селины здесь не будет. С ним приедут не члены Совета, а только сопровождающий его персонал. Его доверенное лицо уже в Чикаго. И они остановятся в Трампе.

— Странно, что не здесь, если он хочет всё контролировать.

Этан пожал плечами:

— Самая большая доступная комната на данный момент — номер люкс для двоих, а Дариус предпочитает что-то больше и утонченнее.