Без ожидания, как хищник, он сокращал фут за шаг на пути ко мне. Инстинктивно, не смотря на свою нужду, я отступала от него — добыча убегала от своего преследователя.

Это заводило его еще больше.

Я отступала до тех пор, пока не ударилась о дверь... до тех пор, когда отступать было уже некуда.

Золотые волосы обрамляли его лицо, на губах полуулыбка, победа в выражении лица. Он поймал мои запястья в свои руки, поднял выше моей головы и прижал к дереву позади нас.

— Ты поймана, Страж. — его голос был хриплым.

Я посмотрела на него из-под своих полузакрытых век.

— Я не пыталась сбежать, Салливан.

Даже в желании мы были соперниками, наши тела являлись счетчиками очков в битве друг против друга. Он придвинулся еще на дюйм и прижал свое тело ко мне — одно бедро между моими ногами, его возбужденная плоть зажата нашими телами.

Он освободил мои руки, и я обернула их вокруг него, царапая пальцами кожу его спины. Его ладони коснулись моего лица, прошлись по подбородку, он целовал меня легко, дразня, покусывая зубами, клыками, позволяя почувствовать их возможности. Без предупреждения он упал на колени, скользя руками по моему телу, прикоснулся своими длинными пальцами к моим грудям. Мои глаза закрылись, тело выгнулось дугой на встречу ему.

— Как прекрасно, — прошептал он, а потом стал целовать мой живот, прижимая губы к пупку, сжимая руками грудь, пальцы дразнили соски, заставляя сообщать о неистовой потребности.

Я стонала от этих ощущений — прекрасные, дразнящие и не дающие удовлетворения в одно и то же время. Я испустила измученный выдох, почувствовав, что кожа огнем горит. Этан усмехнулся.

— Тебе, кажется, нравиться это, Страж.

Медленно открыла глаза.

— Никаких Стражей, никаких Салливанов. Только Этан и...

Я прервала фразу, не будучи уверена, что готова сделать этот шаг, назвав свое истинное имя. Позволить ему так называть меня.

Он улыбнулся мягко.

— И Мерит. — закончил он за меня, тот острый тон в его голосе исчез. Он говорил не как Мастер вампиров, а как Бог среди людей. Прислонился щекой к моему животу.

— Я сокрушен. — сказал он мягко.

Я плавилась от его слов, сердце пропустило удар. Мои руки нашли его волосы, и я гладила по золотому шелку его локонов, пока он не опустил мою руку и не прижал ее к своим губам.

Он поднялся с колен.

— На кровать. — хрипло пробормотал, обнял рукой за талию и повел к кровати. Когда мы достигли ее, он сменил положение, укладывая меня ниже. В удивлении смотрела на него, когда он двигался на мне, полз вдоль моего тела. Опустил на меня вес своего мускулистого тела, прижался губами, зубами к моему рту, его поцелуй становился неистовым — губы и язык, зубы и руки впивались, терзали, кусали, дразнили, стараясь яростно прижаться еще ближе.

Он упирался локтем в кровать, а другой рукой терзал меня, проводил, щекоча, по моим ребрам, дразнил так, что я чуть ли не падала с матраса, а потом повел кончиками пальцев по моему животу, ниже — к основанию бедер.

Но когда он коснулся входа в меня, я выгнулась вверх, даже легчайшее прикосновение, словно языки пламени, пронизывало кожу.

— Этан.

Он ехидно засмеялся.

— Я только начал, Мерит. — предупреди он, а потом приступил к делу всерьез. Спустя несколько минут, часов, или дней, когда я лежала слабая и удовлетворенная, Этан поднял свой взгляд ко мне.

Его глаза были серебряные, клыки удлинены.

— Нет пути назад, — сказал он. — Не после этого.

Но я уже приняла решение, двигаться только вперед. И отступление меня не интересовало.

— Я хочу тебя, — сказала я ему, наклоняясь и целуя его в подбородок. Это стало достаточным доказательством для него. Он опустился на меня, и когда наши тела соединились, он прижался так сильно... что это выбило воздух из моих легких.

Я выгнула спину, хватаясь за спинку кровати позади, наслаждалась огнем в моем животе, теплотой его тела, ароматом его одеколона, более сильным теперь, потому что мы были вместе. Всеми возможными способами. Мои ресницы снова упали. Поставив одну руку на кровать, чтобы поддержать вес своего тела, второй он коснулся моего лица.

— Мерит, — дыханием ласкал губы. Он сказал, что уже нет пути назад, но все равно спрашивал разрешения снова, без слов: Ты уверена? или Ты готова? Ты понимаешь, что последует после этого? Известны ли тебе изменения, к которым это приведет? Я ответила тем же способом, что он спрашивал меня — языком своего тела. Приподняла бедра, погрузила ногти в его кожу, подтягивая его ближе.

— Этан.

Он заурчал, затем прислонился своим лбом к моему и начал движение бедрами, заполняя собой мое тело, упираясь собственным в меня. Сначала он двигался чересчур медленно, его губы на мне, его движения тягучие, дразнящие, обещающие, насколько хорошо это может быть.

Обещание вступило в действие.

— Этан, — сказала я, покусывая в ответ его губы.

— Да, Мерит? — Развлечение чувствовалось в его голосе. — Я только растягиваю удовольствие. — Хрипло усмехался он. — Кто-то однажды сказал мне, что терпение это достоинство.

Я обняла ногами его талию.

— Кто-то не спешил в то время.

И тогда он вдвинулся в меня так резко, что я чуть не задохнулась, мои глаза вспыхнули, тело было шокировано первобытным чувством его толчка.

— Кому-то придется научиться не спешить. — ответил он, губы ласкали мое ухо, а затем прикусили шею.

— Этан, — позвала я, веки трепетали. Он учел просьбу и стал двигаться более интенсивно.

Его губы усыпали мои поцелуями, в то время, как бедра бились об меня. Мое тело горело изнутри, и он раздувал пожар еще сильнее.

— Я хочу чувствовать тебя на мне! — хрипло прошептал он. — Прямо сейчас!

Те части моего тела, что еще не были охвачены пламенем, зажглись моментально.

Не прекращая движений бедрами, он опустил голову, подставляя мне свою шею. Я запустила руки в его волосы и прижалась губами к артерии, ощущая его пульс.

Мои клыки удлинились снова.

— Сейчас. — сказал он, и без секунды раздумий, я наклонилась и укусила. Я вкушала огонь, вино и Этана, его жизненную сущность, его жизненную силу. Напиток из напитков. Голод всех вампиров. Его кровь. Мое горло и его бедра работали одновременно. Он застонал сверху, звук голоса такой гортанный, что давал понять, в каком он экстазе. Гусиная кожа поползла по моим рукам, магия заискрилась в воздухе, пока мы делили наше наслаждение.

А потом его тело выгнулось, рука приподняла мой подбородок, чтобы он смог смотреть в мои глаза. Изучать восторг на моем лице.

— Мерит, — сказал он. Выражение его глаз — притягательное и первобытное — подтолкнуло меня. Я втянула в себя воздух, называя его имя, огонь пролился в моем теле, глаза закрылись от его силы, каждая мышца напряглась, сокращалась, пока пламя и сила росла между нами и... освобождалась.

Секунды, минуты или часы спустя, я схватилась за его спину, я слышала как он не может дышать, тело мое содрогалось, дыхание прервалось. Момент спустя, Этан убрал локоть и сильно прижался к моим губам, а потом поцеловал в лоб. Перекатился на спину, ложась рядом со мной, подтягивая меня ближе к себе. Я устроилась рядом с ним, опуская его руку ниже, заворачиваясь в теплоту его тела, словно в кокон. Мы лежали в тишине, даже когда солнце показалось из-за горизонта за закрытыми шторами, — двое влюбленных, смакующие мимолетный покров темноты.

— Какая у тебя любимая вещь? — прошептал он, касаясь губами моего уха.

— Моя любимая вещь? — я водила подушечками пальцев по длине его пальцев, по венам на руках.

— Расскажи мне что-нибудь, что ты еще не рассказывала ни одному вампиру. — Вопрос был так же печален, как и мил.

Он хотел узнать, что было важным для меня... что-нибудь, что было секретом, который я скрывала ото всех. Что-то, что я принесла в сверхъестественный мир, в который он меня привел.

— Ты знал, что я фанат бейсбола?

— Да, хотя я не могу понять, почему это тайна.