И потому у них не было ни одного шанса.

Постепенно ад начал сходить на нет. Хинари воткнул клинок в шею последнего из разбойников и, выпрямился, начав протирать сталь небольшим кусочком мягкой ткани. Мы стояли вчетвером посреди трупов и… улыбались. Оглядев каждого из моих заклятых друзей, я внезапно не увидела ни грамма прошлой ненависти или презрения.

— А ты не так плоха, — Барас озорно подмигнул мне, — что ж, с такой ведьмой я готов смириться. А ты, Лари?

— Я? О, я даже рада, теперь не только мне готовить. Барбарис… барбарис… вот и добавишь, сколько нужно, — девочка улыбнулась так светло и радостно, что внутри меня постепенно все больше и больше разгоралось чувство ужаса…

— Ну что, останешься с нами? — Хинари подошел ко мне и опустил руку на плечо.

Странный такой жест, вроде все мило и по-дружески, а кажется, что мне только что перекрыли все возможные пути к бегству.

Хотя…

— Еще бы, от меня так просто не отделаться, — я выдавила из себя улыбку.

Что принесет нам новый день? А леший его знает. Но, кажется, чтобы он не принес, у меня будет с кем его встретить, не боясь за собственную спину…

Но я скорее откушу себе язык, чем признаюсь им в том, что рада такому повороту…

И да — трупы на заднем плане были потрясающими декорациями для примирения.

Нет, конечно, было что-то приятное в том, что меня дружно перестали игнорировать, однако это принесло и свои проблемы. Во-первых, Лари не шутила про готовку, во-вторых, Барас ни с того ни с сего начал проявлять внимание к тому на сколько и куда я уходила. В-третьих, меня заставляли думать и говорить.

Самое главное, Хинари явно потешался, смотря, как я тихо бубню себе под нос проклятья, или выдавливаю из себя милые улыбки. Оборотень явно перестал волноваться по поводу моих недавних угроз его друзьям и, к сожалению, было это вполне обосновано. Во-первых, Бараса я уважала, а это чувство было для меня исключительным, если учесть, что речь шла про мало знакомого мне мужчину. Он не болтал без дела, не пытался взять на себя командование (хотя имел для этого и опыт, и силу), а главное, не совершал ни одного движения просто так. В общем, я вспомнила, как произошло наше знакомство, и отвесила себе мысленно подзатыльник — убила бы я его… ну-ну. Нет, вообще, скорее всего, могла бы, но только сдается мне, и сама не выжила бы.

Во-вторых, Лари относилась к числу тех самых девушек, к которым начинаешь испытывать неконтролируемые материнские чувства. Я понимала, что малышка явно сдерживает большую часть своей силы и что на полной мощности опять так — спокойно раскатает меня по стеночке, но перестать снисходительно смотреть на нее, не получалось. Причем не по злому, а просто… как на маленького ребенка. В конечном счете, оказалось, что ей и тридцати нет, так что я нашла еще одну причину для ненавязчивой опеки.

Ну и Хинари… вот он, пожалуй, оставался пока единственным, в чувствах к кому я не разобралась. Хотелось, и избавиться от него побыстрее, как от раздражающего и не дающего спокойно дышать фактора и, привязать его в своем доме к стене. Спасало его от последнего отсутствие этого самого дома.

В такой ситуации можно было только порадоваться, что по дороге до города Гирай, откуда наша команда должна была телепортироваться, мы взяли весьма не слабый темп передвижения, едва ли не загоняя лошадей. Вообще верховая езда была не самой моей слабой стороной, но даже мое, далеко не самое слабое тело выло и ненавидело свою хозяйку, а ноги периодически сводила судорога. В общем, когда мы уже ближе к ночи приблизились к нужному нам городу, хотелось только упасть на кровать и заснуть.

Еще одной проблемой, начавшей маячить на горизонте, стала моя сущность мальра, которая требовала удовлетворения низменных желаний. Учитывая, что при этом рядом со мной круглосуточно был идеальный образчик мужественности… ну вы понимаете.

— Остановимся в таверне «Золотой Рог», — Хинари соскочил с лошади, взяв ее под уздцы, — я неплохо знаю там хозяина, правда, давно это было.

— Хорошо, что у него комнаты есть, рассчитанные и на десять человек, — сказал Барас, — после того, как управление Наорией оказалась в руках временной власти, бандитов стало не меньше, чем в Лаварре.

Я молча сползла с круглого бока лошади и вздохнула: что нужно, чтобы зажиточная страна пришла в упадок? Всего лишь месяц без единой власти. Как вообще Нальгар планировал потом разбираться со всем этим кошмаром? Ну да ладно — не моя это проблема. И, скоро будет не его.

Вообще, интересно, если я правильно помню, в Гирае живет одна моя старая знакомая — надо бы к ней наведаться, узнать подробности того, что происходит в Наории.

Мы двигались среди людской толпы неспешно, почти лениво. Прохожих было довольно много, не смотря на стремительно темнеющее небо, а среди них, едва заметно, скользили серые тени воришек. Нас они не трогали, однако причина такого был далеко не в том, что мы не были желанной добычей, просто Лари, уже на входе в город, сплела заклинание сильного отвода глаз. На меня, правда, оно подействовало плохо — слишком уж активно организм стремился к пожиранию всего вокруг. Однако ведьма я или кто?

Таверну со странным названием мы нашли спустя минут пятнадцать с момента, как наша пестрая компания прошла сквозь ворота города. Обычное, непримечательное место пряталось между жилыми домами, привлекая взгляд прохожих только вывеской с изображением того самого «рога». На входе нас тут же встретил мальчишка лет восьми, который, узнав, что мы собираемся остаться на ночлег, быстро взял наших лошадей и увел их в пристройку, служившую конюшней. Сами мы вошли внутрь большого, светлого помещения, служившего обеденным залом, и уже на пороге ирбиса окликнул хозяин сего заведения.

— О, Хин, какими судьбами?

Я повернула голову на звук и увидела за барной стойкой невысокого и довольно круглого мужичка, с забавно оттопыренными длинными ушами. На вид ему было около сорока лет, но морщин не было, а на круглом, гладко выбритом лице сверкали большие черные глаза.

— Привет Марог, — Хинари подошел к мужчине и пожал ему руку, то же самое сделал и Барас, — мы тут проездом, нужна комната на четверых.

— Есть только на шесть человек, но стоят она не на много больше, — Марог полез под стол и вытащил ключ с деревянной биркой, — кушать будешь как всегда?

— Да, — ирбис усмехнулся, — дамы тоже. Как у вас тут? Все тихо?

— Когда да, когда нет. Вы тут покушаете или в комнате? Можно будет ночью посидеть — поговорить, как посетителей станет меньше.

— Хорошая идея, — кивнул Хинари, — тогда мы пока поднимемся и скинем вещи.

— Вы, кстати, надолго? — опомнился хозяин постоялого двора.

— День-два, — пожал плечами оборотень, — смотря как пойдет.

Марог только кивнул и подозвал служанку, быстро давая распоряжения насчет нашего ужина.

— Я думала, мы тут только ночевать будем, — задумчиво сказала я, следуя за спутниками.

— Нужно узнать, что творится в Наории и, особенно на приграничных с Лаваррой территориях, — ответил Барас, — тут один из главных рынков по наему убийц и телохранителей, так что проблемы с информацией у нужных людей не будет. Потому вы с Лари можете завтра отдохнуть: мы поищем старых знакомых.

Я только улыбнулась, не стоит пока говорить, что, возможно, мне получить информацию будет проще — завтра посмотрим, вдруг ошибаюсь.

К слову, комната, которая нам досталась, была вполне себе неплохой. Большое помещение было разделено по три кровати тонкой деревянной стенкой, в каждом «отсеке» стоял простой шкаф и стол, было небольшое застекленное окно.

Первым делом, едва за нами закрылась дверь, Лари поставила охранное заклинание, а я судорожно натянула внутренние небольшие блоки. Какой смысл в защите, если я ее сожру за первый час отдыха?

Мы все покидали сумки и начали переодеваться. Вообще, за время дороги мне удалось только один раз нормально помыться и постирать одежду, а сменных рубашек и нижнего белья оказалось мало. Теперь же, я наконец получила шанс скинуть все пропотевшее и пыльное, чем, как и остальные, не смогла не воспользоваться. Жаль только, что принять ванну было сейчас невозможно: к моменту, как мы поедим, будет уже поздно, так что выбор был или кушать или мыться. А я была не настолько чистюлей.