— Жива.

— Так может ее — того? И пусть себе дальше дрыхнет, — а тебя, обладатель столь высоко голоса, я запомню.

— Рэй, что там с Хинари-то?

— Через часок будет. Ну что — я отправляю наших малышей?

— Да не надо — я им сейчас устрою массовую импотенцию, и пусть сидят дальше.

Подтверждая мои мысли, бугай рядом покачал головой.

— Не, так не интересно — что нам, с трупом что ли тр…ся? Скоро очнется, тогда и поиграем.

— Безумие мое, вот скажи — зачем тебе это?

— Рэй, вот ты вроде мужик, а не понимаешь. Представь: Хинари, в сверкающих доспехах, вламывается к разбойникам и спасает меня из лап этих мерзавцев. Ему же приятно будет, пусть и не скажет этого прямо, но все равно. Я же его спасала? Спасала. Для мужской гордости это не самое приятное воспоминание.

Рэйкириан рассмеялся, явно перестав переживать за жизнь одной наглой ведьмы.

— Ну, про доспехи ты это загнула. Он к тебе скорее в крови ваших врагов прискачет, сжимая зубами оторванную руку.

— О, так еще лучше. Пусть рыцари к леди, разодетым в шелка, скачут. Я своего кровожадного оборотня ни на кого не променяю.

— Ну, тогда жди — скоро будет.

Ждать так, ждать.

Недолго пришлось, кстати.

Из общего пьяного шума, я сделала пару простых выводов: разбойники перебежали явно из приграничных с Лаваррой территорий по какому-то тайному лазу, и сделали они это потому, что в Наории наконец-таки началась чистка. И тут все это дело сменилось оглушительными криками и рыком.

— Вперед! — ого, там еще и сварги!

Ну, ничего — главное не открывать глаза раньше времени, как бы любопытно мне не было. Иначе вся моя задумка коту под хвост.

Ха! А как точно получилось, учитывая, что Хинари — ирбис.

— Луана, — мой муж опустился рядом, быстро нащупывая пульс, — жива…

— Выноси ее на улицу, — о, а это явно Альгар, — сейчас тут все спалят к чертям. Как вообще этот сброд сюда попал?

Меня осторожно освободили от веревок и подняли на руки. В нос ударил запах крови и кошачьей шерсти. Мр-р-р-р мой мужчина…

На улице было куда менее комфортно, чем в пещере, и я чуть не сказала об этом, но вовремя себя остановила. Тут муж переживает и гордится тем, что спас, а я жаловаться начну.

Хинари опустил меня на быстро расстеленную шкуру.

— Волчонок мой, любимая, — горячие пальцы скользнули по моему лицу.

— Еще пять минут, — даже не представляю, что должна говорить женщина в такие моменты, так что сказала то, что первое пришло на ум.

Ирбис рассмеялся, затем сгреб меня в охапку и начал целовать.

— Чтобы я, да еще хоть раз… отпустил тебя куда-нибудь… одну!

— Хинари, — я открыла глаза и неловко обняла мужа затекшими руками, — я не одна была. Просто по глупости залезла на спину… зато нож вытащила! А где я, кстати…

— В лесу, рядом с границей, — оборотень прижал меня к себе так, словно боялся, что сейчас меня заберут.

— А откуда так вкусно пахнет жареным мясом? — я не шутила, желудок и правда недвусмысленно напомнил о себе, издав оглушительный звук недовольства.

— Это, моя маленькая обжорка, это горят разбойники, что тебя подобрали в лесу, связали и затащили к себе.

— Ну что, птичка, с тобой все хорошо? — к нам подошел Альгар, но увидеть его я не могла, так как Хинари даже не думал разжать руки.

— Хорошо, хорошо. Покормить только надо — я даже так чувствую, что ей пришлось не слабо восстанавливать тело.

— Так может вас телепортировать? У нас есть сферы…

— Нет, друг, ты прости, но раз тут все так закрутилось — нам к оборотням надо. Вы бы лучше телепорт дали до ближайшего поста, откуда к моим собратьям можно.

— Даже сопровожу, — видимо кивнул Альгар.

— Ну что, маленькое мое несчастье, пойдем.

Точнее пошел только Хинари — меня даже не думали опускать на землю. Как и дать мне оглядеться.

Ну да я и не просила — на руках у мужа меня снова пробрало на сон и глаза сами собой закрылись. Я чувствовала себя в безопасности.

Второе пробуждение оказалось проще. Меня словно в кокон завернули в кучу одеял, рядом ароматно пахло мясом и хлебом, а еще, я находилась в явно незнакомой комнате.

Раньше меня это сильно бы напрягло, однако, мое замужество очень хорошо повлияло на нервную систему: я просто не боялась, вне зависимости от того, кто бы сейчас не зашел в комнату. Меня же сюда ирбис принес — значит тут безопасно.

Кстати насчет помещения. Это была довольно простая комната со стенами песочного цвета, со шкурой неизвестного мне рыжего животного на полу, грубым деревянным шкафом у противоположной стены и таким же, не блещущим изыском, столом рядом. Остальное созерцание зациклилось на подносе с едой, что находился на последнем из перечисленных предметов мебели.

Не знаю, приложил ли Хинари лично руку к готовке, но даже если нет — я его все равно люблю.

Большой, политый соусом кусок мяса, в окружении золотистых клубней картошки, посыпной укропом. Несколько аппетитных булочек, салат из помидоров и огурцов…

Я потратила почти вечность на то, чтобы освободить руки, но когда мне все же это удалось, я чуть не опрокинула стол, рванув за заветными калориями. Когда я хочу есть — моя голова теряет любой контроль над телом.

— Я так и знал, что самый лучший способ тебя разбудить — поставить поднос с мясом рядом, — от нежности в голосе Хинари я даже замерла. По коже пробежалась стая мурашек… — Ты кушай-кушай, я просто рядом посижу.

Ненавижу, когда на меня смотрят в такие моменты. Так и хочется зарычать и с куском мяса в зубах залезть под кровать. Ну, или ударить пару раз по голове «созерцателя». Однако оборотень меня не смущал и агрессию не вызывал. Хороший, но тревожный признак.

— Так куда мы дальше? — я наконец справилась с немного жестким, но от того не менее вкусным мясом.

— К оборотням, если ты не против, — ирбис пробежал пальцами по моей голой спине.

О, да я же без одежды!

— А что так? Ты же вроде отказался от княжества, — я прикрыла глаза, изгибаясь спиной.

— Шетара рассказала, что проклятье было рук ведьм и что, скорее всего, они пришли с моих земель. Мне очень неприятно думать, что мое племя на такое подписалось.

— Ведьма могла просто пройти через оборотней, — заметила я, — да и это не обязательно — она могла через сваргов добраться.

— Луана, ты же видела демона. Скажи мне, честно, смогла бы она, без помощи, поймать его и вогнать нож?

О… вот к чему он клонит…

— Думаешь, оборотни на границе помогли некой ведьме?

— Сварги нашли доказательства нарушения периметра. Следы хорошо спрятали, однако недостаточно.

— Куда ты — туда и я. Если тебя волнует, что мои «сестры» захватывают власть у оборотней — значит, это волнует и меня. Только вот не обижайся, если я там… разозлюсь…

Я легла на ноги мужчины и улыбнулась ему.

— Только давай… чуть мягче. Мне не хочется поставить под угрозу вымирания свой вид.

— Кто, кстати, тебя вытащить пытался? — надо сразу понять, кого трогать нельзя.

— Мама, — рука оборотня едва заметно дернулась, — но не известно, кто еще ей деньги помогал собрать.

— Есть мысли по поводу того, кто вообще организовал твое похищение? Подобное недешево — на Рабских Островах запрещено принимать «бракованный товар».

А вот теперь от Хинари начало исходить нешуточное напряжение. Ему такой вопрос очень не понравился, однако, иные задавать не имело смысла — мы все-таки не на отдых едем, а в место, где нас обоих могут попытаться убить в любой момент. И, что самое неприятное — я даже не могла бы действовать там так, как просто посчитаю нужным — ведь под раздачу могут попасть друзья моего хвостатого. Даже будь они хоть десять раз виновными, все равно просто так я не могла никого из них убить.

— Знаешь, мне кажется, нам вдвоем, не страшен никто.

— Всегда считала себя самым страшным монстром под кроватью, — я улыбнулась.

Мы сильнее, когда нам есть, кого защищать.

И ради кого жить.

Но эта сила является и нашей слабостью.