9. Взятие станции три

— Концентрироваться в этой области! — Приказал Сарла.

Толстые металлические ставни медленно спустились, ограждая контрольный зал. Это была временна защита для всего экипажа.

На экране Гизелла могла видеть, как дравиды пробираются через станцию. Казалось, что они стремились нанести станции максимальный вред.

Доктор медленно обошел изображение. Круг за кругом он потирал подбородок, надевал и снимал очки. Во внезапном осознании он замолчал и открыл рот. Затем он вздохнул и покачал головой, до того, как снова посмотреть на изображение.

— Да! — Вдруг решил Доктор. — О, да! Воздух! Кислородные системы! Гигантские насекомые!

— Он всегда такой, — сообщила Гизелла командиру Сарле. — Привыкнете.

Доктор подбежал к ним.

— Именно так, разве вы не понимаете?

Сарла посмотрел на Гизеллу, а она посмотрела на лейтенанта Джагеллана.

— На самом деле, Доктор, — сказал командор. — Мы не понимаем.

— Они же насекомые, так?

— Похоже, так и есть, — сказал Джагеллан.

— Да, но не на каждой планете тесть такие насекомые, тем более, не на планетах земного типа. Почему? — он щёлкнул пальцами и указал на Гизеллу. — Давай, скажи, почему нет?

— Я не знаю.

— Ну, давай же! — настаивал Доктор. В доисторические времена на Земле были гигантские насекомые. Ладно, не настолько, то точно выше средних. Намного выше.

— И чем это помогает? — Не понял Сарла.

— О, да, — сказал Доктор. — Это помогает, и с кажу почему. Если нет достаточно уровня кислорода, то вы никогда не получите гигантских насекомых.

— Кислород? — Сказал Джагеллан. — Кажется, я не понял.

— У насекомых нет легких, и они обращаются с кислородом не так, как мы. Они дышат через крошечные дыхальца на коже, но это не очень эффективная система для поддержания жизни.

— Ты говоришь о том, что дравиды не должны существовать, — не поняла Гизелла. — Или то, что они не насекомые?

— Нет, нет, нет, нет, — покачал головой Доктор. — В доисторические времена насекомые были больше, потому что воздух был намного богаче кислородом. Они могли получить больше кислорода и за этот счет их размеры росли. — Он указал на изображение дравидов на экране. — Эля того, чтобы быть активными, им нужен кислород в больших количествах. Вот почему они не атаковали сразу и так старательно помогали вам наладить жизнеобеспечение, они ждали, пока здесь не будет достаточно кислорода!

— Когда Мантис и его экипаж впервые появились здесь, то они были очень вялыми, — закивал Сарла. — Они сказали, что это из-за того, что жизнеобеспечение не работает должным образом.

— И они исправили его так, чтобы им было достаточно кислорода, — понял Джагеллан. — И когда уровень кислорода стал достаточно высок, они смогли напасть.

— И что нам делать? — Спросила Гизелла.

— Чтобы это не было, нужно сделать это быстро, — сказал Джагеллан, указывая на экран. — Они на подходе.

Почти сразу же, как он это произнес, в дверь начал кто-то отчаянно биться. Вскоре на металле появились вмятины.

— Они пытаются войти, — сказала Гизелла. — Как много у нас времени.

— Мне хватит, — сказал Доктор. — Если я смогу уменьшить уровень кислорода, то я заставлю дравидов вернуться на их корабль.

— Что на счет нас, доктор? — Уточнил Джагеллан. — Нам же он тоже нужен.

— Я установлю уровень так, что человек будет испытывать усталость, но для дравидов это будет убийственно.

— Думаю, что нам лучше приступить, — сказал командир. Ему приходилось кричать, чтобы быть услышанным. Через пробоины на металле появилась тонкая рука.

— Главный инженер Туралл! — Закричал Сарла. — Помоги Доктору, предоставив ему все, что потребуется.

— Какой у нас план, Доктор? — Спросил Туралл.

Доктор быстро объяснил о необходимости изменения воздушной смеси, чтобы в ней было меньше кислорода. Пока они говорили, дравиды пробирались вперед.

Экипажи нескольких орбитальных станций продолжали отбиваться от Мантиса — избивая капитана дравидов стульями, гаечными ключами, планшетами и всем, что попадало под руку.

— Это должно быть достаточно легко, — сказал Туралл.

Они пошли к панели управления, находящейся в задней части комнаты. На ней был циферблат и три маленькие кнопки управления. Кнопки обозначались буквами А, Б и В, и у каждой был указатель, связанный с круглой шкалой.

— Это достаточно легко, — сказал Туралл. — Здесь можно изменить смесь кислорода, азота и других газов. А соответствует кислороду, Б — азоту, а С — смеси других газов, таких как аргон и диоксид углерода.

Доктор потянулся к кнопке А и уже собирался настроить подачу кислорода, когда Гизелла остановила его.

— Подожди, — сказала она. — Разве дравиды не поработали с этим управлением. Откуда нам знать, что они не организовали тут диверсию или ещё что-нибудь.

— Хорошее замечание, — согласился Доктор. Он воспользовался звуковой отвёрткой и удалил переднюю панель с консоли. Внутри была путаница из извилистых труб и кабелей. — Думаю, здесь всё не так должно выглядеть, — сказал Доктор.

Туралл покачал головой.

— Они всё перенаправили. У нас есть время попробовать только одну комбинацию газов, если мы ошибёмся, то умрём. Но мы никогда не узнаем, какой регулятор теперь связан с кислородом.

Медленно, но верно петли на двери скручивались и ломались. Снаружи дравиды всем своим весом налегали на дверь и прорывались внутрь. За капитаном в зазор уже протискивалось второе существо и присоединялось к борьбе.

Потом внутри появился клацающий клешнями третий, с челюстей у него капала вязкая слюна.

— У нас нет времени, — сказал Джагеллан. — Даже если вы успеете все доделать, то в этом уже нет смысла. Потребуется минута, чтобы это дало нужный эффект.

— Он прав, — сказал Сарла. — Это был хороший план, Доктор. Но уже слишком поздно.