-Второй этаж, налево и до конца. - объяснил Сергей, протягивая руку для прощания.

-Спасибо. Пока. - рука утонула в ладони парня.

-Да не боись, Женька, всё будет хорошо! Или ещё лучше, - улыбнулся Сергей и пошел к железной двери слева от выхода.

Женька судорожно вздохнул, расправил плечи и, повернувшись направо, взялся за перила лестницы.

Как ни боялся Женька этого дня, но и он заканчивался. И утренний разговор как-то затерся на фоне знакомств в лаборатории качества, куда впихнул его ушлый мастер производственного обучения. Зав лабораторией, Татьяна Федоровна, являлась женщиной предпенсионного возраста, была озабочена тем, чтоб отсидеть на этой должности ещё пару лет и выйти на пенсию с увеличенного оклада, положенного в "горячем" цехе. Она миролюбиво приняла документы практиканта, просмотрела их неторопливо и отдала молодой девушке, сидящей напротив её стола:

-Леночка, пожалуй ты возьмешь шефство над Женечкой. Наша Надежда занята отчетом, а Ольга на учебу через пару дней уходит. Мальчику же надо показать и рассказать всё сегодня, чтоб с завтрашнего дня он уже полностью знал свои обязанности и смог начать писать отчет по практике. А та неделя - полевые работы. От цеха поедет десять человек, а Женя от нашей лаборатории поехать сможет. Поедешь, Женечка? - улыбка заведующей была вопрошающе-приказной, и Женька кивнул головой, соглашаясь, - Вот и прекрасно! Три дня поездишь на поля, два дадим отгулами. Согласен?

Женька бурно закивал головой и, улыбаясь, проговорил:

-Да, конечно, я согласен!

А потом всё так закрутилось, что передохнуть и оглядеться парень смог только около четырех часов дня, когда они с Леночкой вернулись с обхода всей подконтрольной территории с забором проб и образцов. Женщины стали собираться по домам, переодеваться, и парень, спросив разрешения уйти, попрощался и вышел из лаборатории. Сняв синий халат, являющийся рабочей формой одежды, и накидывая свою болоньевую курточку, Женька прокручивал свои впечатления от первого рабочего дня. Выходило, что не так уж всё плохо оказалось, как представлялось ему сперва. Женщины оказались отзывчивы и приветливы, работа обширна и не скучна. Время пролетело как один миг, и Женька был попросту счастлив этим. Спускаясь по лестнице, парень строил планы, как воспользоваться нечаянно выпавшей свободой, так как мать была на сутках, и рассчитывая, что и сын будет на практике до шести-семи часов, наказала ему перезвонить ей на работу, как только он придет домой. Пару-тройку часов можно было потратить на общение с друзьями, что и намеревался сделать Женька.

Грохот железа и громкий крик, перемежающийся матами, остановил парня на выходе с лестничного марша. Выглянув за угол, Женька открыл рот от удивления : прямо на площадке перед выходом из цеха шла банальная драка. Трое парней окружили своего противника, прижав того к закрытым воротам и планомерно сжимали круг возле него, обмениваясь ударами, ещё один стоял с коробкой за их спинами и подзадоривал драчунов матерными выкриками. Приглядевшись, он изменил мнение о банальности драки. Больше всего действие походило на планомерное избиение, так как парень в центре отбивался только левой рукой, правая рука плетью висела вдоль тела, видимо поврежденная в начале драки. Женька сразу "забыл" наказ матери вести себя хорошо и шагнул к драчунам. Вложив в удар всю злость на несправедливость этого мира, он залепил в ухо крикуну с коробкой. Закатив глаза, тот рухнул как подкошенный. На наступившую тишину сразу обратили внимание бойцы. Оглянувшись, все трое уставились на незнакомого парня, приближающегося к ним явно не с мирными намерениями. Этим не преминул воспользоваться четвертый участник драки и метким ударом вырубил ещё одного хулигана, а второго пнул под коленную чашечку, вынудив того с яростными криками упасть на колени и, злобно матерясь, закрыть голову руками. Оставшийся резко в одиночестве, последний хулиган зло выдохнул и, ловко перепрыгнув через поверженного соратника, с проклятьями рванул в конец цеха, к виднеющейся там калитке. Женька проводил его взглядом и, шагнув, повернулся к пострадавшему, намереваясь предложить помощь, как вдруг его хлопнули по плечу, опять,который раз за сегодня. Да, у ворот зажали Сергея, того самого парня, со знакомства с которым начался сегодняшний день. И да, его рука действительно была повреждена - на плече кроваво проступало пятно, марая серо-голубой свитер парня.

-Ну ты орел, Волков. Здорово ты его. Спасибо, Женька - Сергей привалился к воротам и, глядя куда-то в пол, попросил, - не мог бы ты меня в слесарку довести, сил нет чего-то?

Женька подставил плечо, обхватил парня за талию и, плавно повернувшись, сделал два шага к желанной двери. На третьем шаге пол вдруг решил взбунтоваться, и Женька, запутавшись в ногах своих и Сергея, с протестующим писком упал на входе в слесарку, рвано выдохнув, когда удар об порог выбил воздух из легких. Тело Сергея прижало парня к порогу и зажало меж створок дверей. Женька не сразу понял, что произошло, пару минут яростно пытался столкнуть Сергея с себя и встать или хотя бы откатиться из-под ставшего вдруг тяжеленным Сергея. Вывернув голову, кося глазом себе за спину, парень собрался дать отповедь хамскому поведению знакомца, но увидел закатившийся глаз Сергея, заострившиеся черты лица и понял, что тот просто потерял сознание. Да уж, ситуация. Он лежит на полу, сверху привалился парень малознакомый, по лестнице вот-вот пойдут женщины из лаборатории, (дойдет до матери, вдруг подумалось с ужасом). Женька собрался с силами и ужом выскользнул из-под тела Сергея, ободрав коленки о металлический порог слесарки, подхватил парня под мышки, втянул его в помещение и с грохотом захлопнул дверь, слыша цокот каблуков на лестнице и стоны поверженных врагов. Взволнованная женская речь, яростный посыл хриплоголосого противника, зов какого-то Степана, слова удаляющейся ругани, все эти звуки раздавались набатом в ушах Женьки, привалившегося изнутри к дверям столярки и сдерживающего хриплое дыхание, боясь выдать своё присутствие.

Наконец всё стихло. Парень оглянулся на своего соседа - тот неподвижно лежал на грязном полу, как сломанная кукла, неестественно закинутые руки прикрывали лицо, на плече ярко алело пятно свежей крови, вероятно кровотечение усилилось от усилий Женьки втащить парня за порог. Оглядевшись, парень приметил небольшой диванчик у дальней стены и шкафчики рабочих. Одна стена была выполнена из стеклянных блоков и давала достаточно света, чтоб рассмотреть длинный стол с рассыпанным домино и пару лавок вдоль него. Возле выхода притулилась раковина и небольшой столик с электроплиткой и железной кружкой на ней. Женька заглянул в неё - остатки чифиря не вызвали энтузиазма. Пробежавшись по шкафчикам, преимущественно закрытым, он нашел пару бинтов и зеленку, ножик с наборной рукояткой, пачку чая и упаковку карт, оставленных без внимания.

Приблизившись к Сергею, Женька опустился на колени, пристально вгляделся в лицо. О чем-то поразмышляв, кивнул сам себе и, размахнувшись, залепил звонкую пощечину. Голова дернулась, из уст Сергея раздался стон, и он приоткрыл мутный глаз, пытаясь сфокусироваться на реальности. Женька всхлипнул и заскулил от жалости:

-Я не хотел тебя бить! Я не знаю, что надо делать! Не смей отключаться! А то ещё ударю! - к концу фразы взгляд Сергея стал осмысленнее, он вцепился в занесенную руку Женьки и прохрипел:

-Помоги встать.

Голубые глаза, блестящие от непролитых слез, непонимающе вытаращились на парня, потом смысл фразы дошел до Женьки, и он, суматошно вскочив, стал тянуть Сергея за больную руку вверх. Свистящий вздох Сергея остановил эту инициативу. Всхлипнув и просипев - прости,прости!, - он поднырнул под здоровую руку Сергея и, уперевшись плечом, попытался приподнять его. Не с первой попытки, но у них получилось встать и, качаясь и переваливаясь, добраться до дивана, на который со вздохом облегчения буквально рухнул Сергей.

Отдышавшись, Сергей стянул свитер, открыв взору проткнутое насквозь плечо, равномерно покрытое подсыхающей кровью. Женька притащил зелёнку и бинты и, причитая и подвывая, разрезал найденным ножом майку Сергея, намочил под краном и стал протирать кровь около раны, прислушиваясь к тихому, хриплому голосу Сергея, подсказывающего, что и как делать. Когда с перевязкой было закончено, Сергей попытался отправить парнишку домой, но Женька упрямо прикусив губу заявил, что никуда не пойдет и не оставит его одного и раненого. Попререкаясь и не найдя приемлемого варианта, парни сговорились на то, что дождутся темноты и, предварительно выстирав свитер и приведя себя в порядок, выйдут через проходную, постараясь не светить ранение.