-Э, так вот, о чем это я... У нас на предприятии произошел вопиющий случай нарушения трудовой дисциплины, один из рабочих был ранен, и вот в этот момент Ваш сын принял посильное участие в ликвидации сей ситуации. Дирекция завода и лично я выражаем Вам свою благодарность и говорим спасибо за такого неравнодушного парня. Цветочки Вам, Людмила Ивановна, вот, пожалуйста, примите в знак почтения.

-Ой, да что ж мы стоим на пороге, проходите гости дорогие! А у меня как раз пирог с красной рыбой поспел. Приглашаю всех к столу, а там мне всё и расскажите поподробнее. Женечка, сынок, приглашай гостей.

Женька расцвёл всем лицом и начал тянуть за рукав участкового, который и так не очень сопротивлялся, и прошел в гостиную, подтолкнув вперёд профорга. Мать убежала на кухню за пирогом, и в коридоре парни остались одни.

-Спасибо, Сергей.

-Не за что, ёжик.

-Чего ты обзываешься то уже два дня?

-Ты какой-то колючий эти два дня - рассмеялся Сергей.

-Нет, я правда благодарен тебе, но зачем же...

-Тссс! Всё хорошо и это главное. Мама послушает и простит.

-Да, но... - ладонь Сергея прижалась к губам парнишки, останавливая готовые вырваться слова.

Что произошло в тот миг, так никто и не понял. Может где-то шла гроза, и статическое электричество зашкаливало в окружающем воздухе, может ещё что, но только так можно объяснить те искорки, проскочившие от кончиков пальцев и до пяток, пронзившие тела парней, заставив в изумлении широко распахнуть глаза и неверяще уставится в такие же изумленные глаза напротив? Сколько они так простояли - минуту, день, вечность? Только повторный зов Женьки матерью вывел их из ступора, заставил сморгнуть и расцепиться взглядами. Кашлянув, Женька умчался на кухню, зацепился плечом за дверной проем, оглянулся на привалившегося к стене гостя, провожающего его растерянным взглядом серых глаз.

Чаепитие затянулось, пирог удался на славу, гости общались с хозяйкой квартиры, найдя в её лице благодарную слушательницу. Участие Сергея в неприятном инциденте вызвало порцию сочувствия в его адрес. Людмила Ивановна ласкалась к сыну. Он ей улыбался уголками губ. Пирог таял на глазах. И никто не обращал внимания на странную молчаливость парней, на их взгляды, исподволь бросаемые друг на друга. Но как обычно, всё хорошее когда нибудь заканчивается, вот и теперь гости, прощаясь с хозяйкой, двинулись на выход. Встал и Сергей, прошел в коридор, обулся, замер на секунду у дверей и, решительно рванув ручку на себя, стал спускаться, не дожидаясь своих спутников.

Женька убежал в свою комнату, подошел к зашторенному окну и, немного отодвинув ткань, уставился на площадку перед подъездом. Скрипнула пружина входной двери, вызвав непроизвольное сжатие руки на шторе. В неосвещённый двор вышли три темных силуэта, слились в один на пару секунд, опять разошлись. Два двинулись вдоль дома, один остался стоять у подъезда. Загорелся огонёк зажигалки, выхватив из темноты скулу и губы с зажатой сигаретой, и погас. Уголёк сигареты опустился вместе с рукой, поднялся вновь и замер. Женька забыл как дышать, наблюдая за передвижениями огня, и замер, когда он остановился. Минуты шли. Уголек не шевелился. Вдруг резким движением он полетел в сторону, и темный силуэт решительно двинулся прочь. Женька опустился на подгибающихся ногах на пол и судорожно сглатывал воздух, который никак не мог пройти в легкие.Что происходит - билась одна мысль в голове.

Ночь для Женьки наполнилась рваными обрывками каких-то кошмаров, беспокойных мыслей и тяжелым забытьём незадолго до рассвета.

3.

-Женька! Подъём! Герои тоже ходят на работу!! - Ласково будила сына мать.

-Да уж, герой, рукой махнул - и весь в медалях! - смеясь, отвечал Женька. За утренним столом мать с сыном дружелюбно переглядывались, весело подтрунивали друг над другом. Это так напоминало обстановку привычную их отношениям до злополучной "ночи любви", что Женька боялся лишним словом или жестом, даже мыслью посторонней, нарушить тот порядок, что сложился нынешним утром. Хотя мысль о вчерашнем не покидала голову, она просто отошла на задний план, но не исчезла, не испарилась. Как бы этого не хотелось Женьке.

На завод парнишка бежал, хотя и не мог понять, что его гонит туда. Медленно прошёл через проходную, запинаясь и постоянно оглядываясь, миновал кривую дорожку к цеху, а уж возле столярки так и вовсе присел, перевязывая крепко замотанные шнурки на кроссовках. Никто не догнал его, не хлопнул по плечу, не посмотрел серыми глазами, казалось, в самую душу, и не пояснил, что же такое случилось вчера в коридоре Женькиной квартиры.

В лаборатории Женькин подвиг уже обсуждали. Мальчишку напоили чаем с куском торта, выслушали его версию события и, ещё раз похвалив, отправили за образцами на территорию. Женька рванул с низкого старта, но запала хватило только до первого этажа, где он встал около стены и минут десять пристально смотрел на дверь слесарки, мысленно приказывая ей открыться, черт возьми! Без толку простояв, парень собрался с духом и толкнул злополучную дверь, которая даже не попыталась поддаться. Закрыто. Парень попробовал ещё раз, с тем же результатом. Горестно вздохнув, он отправился по своим делам, погладив дверную ручку указательным пальцем.

Весь день Женьку посылали то по одному поручению, то по другому. Раз пятнадцать пробегая мимо вожделенной двери, парень толкался в закрытую дверь, уже чисто механически направляя ноги к слесарке, в каком бы направлении ни шел. Потому столь неожиданно поддавшаяся дверь в конце рабочего дня вызвала не радость, а удивление, которое и отразилось на лице парня, когда он буквально влетел в комнату. Находящиеся там мужики с тем же удивлением глядели на парня, вцепившегося в ручку двери и с нечитаемым выражением рассматривающим их.

-Ты кто, малой? Чего хотел то? - спросил ближайший мужик, следя за кружкой с чаем на плите.

-Я это... А Сергея увидеть можно?

-А нету его нынче. Заболел. Ему тут досталось...Подожди, это ты что ли ему помогал с этими зэка разбираться? - прокричал мужик вслед убегающему Женьке.

"Заболел. Не вышел. Ему там плохо, а я тут ерундой страдаю,придурок!" - пилил себя Женька, судорожно сдирая халат и выбегая из лаборатории.

Через парк, вторая улица, крайний дом, второй этаж, дверь под номером 6. Это расстояние Женька преодолел за считанные минуты и, уже нажав на звонок, подумал, что его сюда никто не звал. Но тревога не проходила, особенно сейчас, когда дверь не открывали, что за сегодняшний день стало привычным. Со злости толкнув ненавистную дверь, Женька развернулся уходить, когда чуть скрипнув, она отошла, открывая тёмный провал коридора. Женька замер, прислушиваясь.Нет, ему не показалось, сейчас он явственно услышал приглушенный стон. Стараясь быть готовым ко всему, Женька шагнул в квартиру. Сергея он нашел на полу возле дивана. Раскидав руки, тот лежал на спине, и его судорожное, рваное дыхание раздавалось в тишине. Не определив в потёмках, где тут можно включить освещение, Женька наклонился к лежащему парню и положил руку ему на лоб.

-А? Кто тут? Ты чего тут? - хрипло пробормотал Сергей, схватив парня за руку и притягивая к себе. Женька, не удержавшись, подался вперед и упал Сергею на грудь, вызвав оханье последнего. Серые глаза впились в распахнувшиеся от ужаса васильковые.

-Женька? - Изумленно прошептал Сергей. - Ты зачем здесь, а? - брови сурово нахмурились, тогда как глаза бегали по лицу мальчишки, пытаясь уловить мельчайшие оттенки чувств, намек на эмоции, вызванные сложившейся ситуацией.

И Женька нахмурился, а глаза требовательно уперлись в серые зрачки:

-Ты пьян. - осуждающе произнёс мальчишка, и со всхлипом стал биться из объятий Сергея. Тому пришлось приложить все силы, чтоб удержать парнишку и, может быть, понять, что всё-таки привело его сюда, чтобы разобрать то, что парень пытался высказывать, толкаясь и крутясь как уж, прижатый Сергеем к груди.

-Я... ту дверь.. я думал.. а они там чифирь.. а я сам.. а тут никого.. а я испугался... а ты пьешь... зачем тогда я... придурок... а я думал... а ты так.. а я не знаю как... а я... а ты...