– Шалом! – начал с приветствия, потом сообщил, что они являются представителями одной древней религии. И сегодня, тут, они должны провести один очень старинный священный обряд.

Первое из сказанного было очевидно. А второе было больше чем любопытно. Ему возразили, сказав, что место выбрано неудачно, и, вероятно, что это не самое безопасное время.

Их не смущало, что здесь были многие вооружены, что внизу вот-вот грянет битва. Они стали заниматься своим делом.

Юноша говорил с едва заметным заграничным акцентом, вся его речь заключалась в том, что, мол, они знают, что сегодня должно произойти, и попытаются предотвратить бессмысленную бойню.

– А что, собственно, происходит? Геноцид одного народа по отношению к другому. Лучше ничего не скажешь.

– Кто вы? Назовите себя!

– Меня зовут Николаев. Я телохранитель. Мой клиент поручил мне вот этих детей. Эти женщины – пригоряне. Там внизу – их мужчины.

Сазонов тоже представился. Молодой человек долго говорил о полковнике, подробно поясняя.

– Вы бывший сотрудник безопасности компании «Дженералс Янгс»? Не так ли? А какое отношение вы имеете к одной мистической особе?

Полковник стушевался и стал объяснять, что он, мол, ронин Священной Птицы, но должен выполнить свой долг по отношению к этим простым людям.

Раввин, старый седой человек, презрительно скривил губы, когда ему перевели. Он был самый старший из этих людей, и в России прожил не так уж много, поэтому не успел изучить русский язык. Его речь перевели дословно, но Сазонов и Николаев сразу уловили главную суть, они уже были способны во многих языках.

– Птица – не божество, она просто хитрая бестия. Самозванка. Она много поколений служила языческим идолом. Её реинкарнация происходит всегда по замкнутому циклу. Пора бы оборвать это бессмысленное вторжение в наши мирские дела. Этим мы займёмся когда-нибудь тоже.

Между тем мужчины разобрали свой походный ящик. Сначала сложили отдельный деревянный каркас. Длина его была два локтя с половиной, «и ширина ему полтора локтя, и высота ему полтора локтя». Теперь конструкция больше всего напоминала стол или конторку. Всё это скрепили железными костылями, они вошли в заранее приготовленные отверстия. Числом их было ровно четыре. Костыли вбивали обыкновенными камнями одного размера, которые подобрали тут же, их предварительно вымыли принесённой с собой водой. На каждый камень аккуратно нанесли несколько знаков тёмной краской. Количество камней также было равное четырём. Когда крепление проверили, то сверху отверстия залили тёплым воском. Образовалась пробка. Всё это время мужчины исполняли молитву, подобно песне. Если бы кто-то из подразделения Сазонова знал иврит, то легко бы узнал главу 31, Исход «Ветхого Завета».

Между тем, молодой человек, видя недоумение в глазах очевидцев, произнёс:

– Понимаете, это очень древняя технология. Каждый верующий знает, что Бог может разговаривать с избранными посредством священных реликвий. Господь даже научил наш народ, как это всё нужно правильно делать. Много веков назад это был единственный способ связи. Но понимаете, это ковчег, он сам по себе. И его местоположение давно и надежно скрыто. А способ, о котором сегодня идёт речь, это связь с основной реликвией, где бы она сегодня ни находилась. Этого в нашей религии никто не скрывает, способ подробно описан и доступен. Только мы его обычно не подчёркиваем. Принцип телефонии. Один аппарат – там, другой прибор – тут. Сейчас мы построим ларец для хранения ковчега, это и будет нашим, собственно говоря, сотовым телефоном.

Сазонов и Николаев стали с большим интересом смотреть на весь этот странный процесс, а слова молодого еврея по-прежнему воспринимали с легкой долей иронии. Несвоевременность всего происходящего, отсутствие у посторонних веры именно в этот религиозный культ, вот в чём была их общая ошибка. Они наблюдали и не могли поверить в происходящее.

«Реально ли всё это?»

Но чем дальше те строили, тем больше возникало сомнений.

«А стоило ли иронизировать по этому поводу?»

Они-то оба имели право верить во что угодно в этом мире, что заставляет этого не делать теперь?

– Николаев. Не знаешь, а причём здесь евреи?

– Я думаю, что это так исторически сложилось. Пригоряне – очень подвижная нация. Насколько я знаю, они себя хорошо чувствовали везде, где у них есть союзники. Иногда этими друзьями могут быть греки, порой армяне, вот и евреи тоже. Несмотря на то, что это очень закрытая нация. Они есть, то есть были практически везде. Это для нас они пригоряне, а переведи это слово на другой язык, и ты получишь название, которое тебе давно знакомо. Скажем, из Библии. Гога и Магога. Война двух городов – государств, они уничтожили друг друга, но люди помнят только те факты, что есть в Святых Писаниях. Очевидно, что пригоряне легко адоптировались со своими союзниками, долго с ними жили, имели одну общую историю. Сейчас они все должны быть мусульмане, но внутри у них другая вера. Только пригорян уже не осталось, ты можешь самих по пальцам пересчитать.

– Знаешь, я подозреваю, что их враги тоже из пригорян, но боятся в этом признаться даже сами себе. Что-то мне подсказывает, что древняя вражда расколола их нацию на две части. Посуди сам, Саул и Карима так подходят друг для друга, дети вон какие замечательные, красивые. Я таких больших, тёмных глаз ни у кого раньше не видел.

– Не замечал, скажи.

– Ещё один любопытный факт. Дети как-то проговорились, что знают по отцовской линии всех предков до… невероятно какого колена. Представляешь? А по материнской линии тоже много имен. Но с запинкой.

Он покосился в сторону детей, те его не слышали. И что его так заставило разоткровенничаться с Сазоновым, он этого не знал. Ведь они даже не друзья. Очень часто Николаеву доставалось от полковника. Генералы, пока он не стал за ними следить, всегда были независимы и высокомерны. Ещё, они пресекали все попытки вторгнутся в их круг. Правда, исключение составлял Олег. Они смогли подружиться, Алексей помог оборвать связь Олега с Существом, потом Олег много помогал детективу. А Сазонов? Тот всегда был непробиваемым «солдафоном», который только своих парней признавал. Правда, он смог поднять мятеж. Детектив знал, что раскол среди генералов имел очень серьёзные последствия. Теперь Сазонов на нелегальном положении. С виду это вполне нормальный мужик, ну, хотел он взорвать бункер с телом Птицы, ну и что? Олег тоже хотел оборвать связь, для этого он и нанял частного детектива.

«Как это было давно!» – опять подумал Алексей.

Воск застыл, его сверху окропили водой. Жидкость была не иначе как святая вода! Затем расстелили белое покрывало, обмотали как посылку длинной белой тесьмой. Длина тесьмы была всего сорок локтей. Сверху выложили позолоту. Рисунок, выполненный в виде смотрящих друг на друга крылатых серафимов. Те были в высоких шапках, с большими глазами на лицах, нереальные сказочные персонажи. Всё желтое.

Это было даже не настоящее золото, и выглядело словно китайская подделка, позолота! Это не могло быть серьёзным, весомым, значимым!

Все окружающие люди из познавательной литературы и приключенческих фильмов об Индиане Джонсе знали, как должен выглядеть Священный Ковчег. Это же мировая реликвия, и вдруг – она здесь! Даже не сам ковчег, а его прототип, правильно исполненная копия.

«Уж, не сумасшествие ли всё это?»

Но эти люди продолжали свою деятельность как повседневную, обычную работу. Впрочем, они никому тут не мешали. И постепенно все отвлеклись, стали смотреть больше вниз, где уже что-то назревало в стане врага.

Прибывшим этого только и было нужно. Они вытащили из мягких шкур свою другую реликвию. Книгу, выполненную в виде длинного пергамента на двух деревянных катушках. Вероятно, что это была Священная книга, если ей уделяли столько внимания. Они все встали в круг. И были готовы к дальнейшей молитве. Они стали ждать знака. И знак не замедлил быть!