– Сообщать о любых мероприятиях, а также обо всех странных происшествиях в городе.

Очень скоро Петров вернулся в город. Ему очень хотелось увидеть Симу Хрустального. Его подписи на нескольких документах были очевидными фактами участия в этом деле.

Сима ничего не отрицал, да, подпись оказалась его. Рассказал всё. Ему принесли целую папку документов на подпись. Ничего он сам не делал, просто расписался.

– Как, вы даже не взглянули в бумаги, просто, всё подмахнули и баста? У нас там несколько сот трупов и сотни раненых.

– Понимаете, это человек, от которого мне принесли документы. Нет, он не угрожал мне. Я обязан ему, по гроб жизни. Я не мог отказать. Помню, что-то связано со слетом ветеранов в Москве. Зачем-то им потребовались собаки. Оплата некоторых услуг. Например, двенадцать водителей, желательно не из нашего города. Я этим ничем не занимался. Говорю, я эти бумаги видел, пока ставил свою подпись.

– И кто этот мистер Икс? Сима! Кому вы так обязаны?

– Джокер! Это всё он. Когда он вернулся в город, то многое изменилось в нём. Появились другие привычки. Он стал больше времени проводить в ресторане. Делал какие-то дела. Я должен был ему за несколько лет спокойной жизни, он меня поддержал тут. Но потом он стал другим: железным, стальным, холодным. Его человек просто поставил меня в известность, что подпись должна стоять именно моя. Кто это, его человек? Костик. Я его плохо знаю, но это такой «скользкий» тип. Но я сам ничего не платил, а все счета в папке были не мои, вероятно, что для этого была создана другая компания. Найдите её и найдете все ответы на ваши вопросы. Я тут вам не помощник, моим именем просто воспользовались, зная мою репутацию. Я ничего не делал больше чем обычно. Поймите, у меня шоу, развлекательное представление, а что происходило за городом – это меня не касается. У меня алиби, я город не покидаю уже второй день.

Симу мелко трясло, но всё это было пустяком. С него взяли подписку о невыезде. Отпустили, так как его алиби было очевидным. Теперь следовало найти эту новую компанию.

В коридоре Петров встретил одного знакомого. Тот давеча от одного генерала выбирал машины на арестплощадке. Теперь опять появился, ему не терпелось выполнить свою часть работы, но машины ещё не все прибыли. Их следовало тщательно осмотреть в поисках новых улик. У Петрова была надежда обнаружить там следы психотропного вещества, которым вероятно могли напичкать всю эту армию мнимых ряженных. Теперь отношение к туристам было иное, вероятно, что они сами были не прочь не просто поиграть в войну, но и выполнить очередной «заказ». Вся эта затея с костюмированным боевым действием была хорошим прикрытием на тот случай, если бы он, следователь Петров, прибыл раньше положенного времени, а не опоздал на заминированной дороге.

Новое девствующее лицо в этом сценарии требовало новых материалов, а появление человека из Москвы отвлекало. Тот требовал дать разрешение на осмотр машин, с целью их дальнейшей транспортировки. Петров был готов удавить этого человека, но ничего так и не смог сделать, махнул только рукой. Впрочем, он уже успел распорядиться взять образцы тканей из салона для экспертов. Поэтому злорадно про себя отметил – как вытянется у москвича лицо, когда он обнаружит в салоне выбранной им машины отсутствие должного дорогого оформления.

Итак, Джокер. Петров сожалел, что его давно выпустили из виду. И появление в городе такой фигуры первично не вызвало ни у кого должной тревоги. Это произошло в силу того, что отсутствовала информация о его участии в трагедии во время концерта. Люди просто не помнили всех произошедших событий, а других свидетелей не было. До сих пор неясно, что случилось с документом, откуда он взялся и как выглядел. Органист и девушка, которые первыми держали его в руках, ничего существенного следствию не сообщили. Николаев, тот вообще свел все вопросы к чистому надувательству. Он пропустил сквозь себя все хитроумные приёмы следователя. Потом сказал, что память его подводит, и очень скоро его вытащил московский адвокат. Кстати, адвоката нанял другой частный детектив, тут был явный сговор между сторонами.

Джокер вернул все свои позиции, развалил дело о наследстве. Каким-то образом он извлёк пропавшие документы на право владения всем бизнес-центром, а этот комплекс насчитывает около шести небоскребов и десятка различных других зданий. Ему удалось вернуть всех инвесторов в город. И пока город был занят своими делами, он, вероятно, плёл новую паутину.

«Как это получилось, что среди его врагов оказалась семья мэра?»

Этого Петров объяснить не мог. Информация по Джокеру к нему ещё только поступала. И всей полноты сложившейся картины он видеть пока не мог. Пришло сообщение, что нашли вертолет. Он оказался совсем недалеко, в другом районе, вероятно, что в баке закончилось горючее, а сразу заправиться похитители не догадались. Там, на полу были обнаружены следы крови. Анализ проб показал, что это было два разных человека. Опять же, возникло предположение, что вертолёт потребовался для срочной эвакуации. На базе всё тщательно обыскали, нашли человека из обслуживающего персонала, он был заперт связанный в подсобке. Так же обнаружили бывшего пилота, он был в полной отключке, его уже привели в порядок. Человек подтвердил, кто именно был его арендатором. Ему пришлось показать несколько фотографий, он указал на Джокера. Всё стало сходиться.

Пригоряне шли, не оглядываясь. Их было много, очень много. Среди них уже давно сложилась своя иерархия. Жрецы и воины. Они знали, что рано или поздно за ними снарядят погоню. Когда за спиной раздались раскаты грома и далёкие молнии окружили то самое место, откуда они ушли, беглецы поняли, что шанс на удачу, точней сказать, на спасение у них все-таки есть. Они прибавили шаг. Среди них были люди и других народностей, которые были раньше подвластны этому грозному правителю. И они выбрали свой путь. Так беглецы разделились. Пригоряне отдали часть драгоценностей братскому народу, но только малую её толику. Этого бы хватило на первое время в пути, но следовало тщательно хранить такие подарки. Все знали, какие силы заключаются в этих амулетах, и что способен с ними был сотворить царь Ээт. Пытки рабов и опыты над людьми и животными были только маленькой частью всех бесчисленных забав этого правителя. Слуги прекрасно знали, что именно они уносили в свой далекий, забытый, но родной край. Жрецы сразу определили, что кто-то им уже дышит в затылок.

Где-то далеко, позади, отстали несколько сотен простых рабов. Эти люди решили прикрывать отход всех остальных беглецов. Им выдали оружие и немного продовольствия. Они сами решили остаться, зная, что сил для большого перехода у них нет. Нужно было дать шанс остальным.

Облако пыли привлекло их внимание.

«Это должно быть царские колесницы!»

Все выстроились. Так вперед вышли с несколько десятков крепких мужчин с плетеными щитами в руках, за ними встали копьеносцы с длинными копьями, позади. Они стояли, друг другу не мешая, выстроились в ряд; остальные вооружились длинными луками. Впрочем, оружия всем не хватило. Было решено, что повозки обеспечат им надежный тыл, на случай обхода со стороны.

Пыль ещё клубилась, когда люди увидели чудовищ, которых послали в погоню. Казалось, что их было огромное множество, но вот наваждение спало. Фигур осталось от силы чуть меньше десятка, но и такое количество было опасным для бывших рабов. Золотые истуканы плавно резали раскаленное пространство. Мускулы и доспехи ровно блестели в лучах уходящего солнца. В рядах возникла паника, рабы побежали. Строй сломался. Послышались крики командиров. Вроде бы некоторые опомнились и вернулись, но настрой был уже не тот. Ожидали колесницы, и тактику выбрали соответственную: не пускать близко, опрокидывать длинными шестами и копьями, потом добить мечами. Все время следовало стрелять из луков, с которыми стрелки могли попадать издалека. Так и договорились с самого начала.