- Я не могу это принять, - было начала я, но он меня перебил.

- Я настаиваю. В знак нашего примирения. Извини, но я правда немного опаздываю, - взглянув на часы, говорит он. – Могу тебя подбросить до дома?

- Нет, - отрицательно качаю головой. – Я  сама.

- Ладно, - целует меня в щеку. – В телефон уже вставлена сим-карта, поэтому можешь сообщить нужным тебе людям свой новый номер, - сообщает он.

- Пока и спасибо, - тихо бормочу я.

- Пока.

Несмотря на мою уверенность, на лестничной площадке, я не столкнулась с миссис Кэрол, чему приятно была удивлена. Быстро затворив за собой дверь, я принялась за обычные домашние дела.

Поняв, что любые дела меня заметно отвлекают, я принимаюсь за генеральную уборку всей квартиры. Но любые дела когда-нибудь заканчиваются. И вот я снова один на один со своими мыслями. И мне это совершенно не нравится.

«У него твой телефон!» - язвит мое подсознание, напоминая о моих предположениях. Верно. Хотя есть вероятность, что мою сумку подобрал и кто-то другой. И я очень на это надеюсь.

Прорешав все возможные тестники и перечитав по нескольку раз все лекции, я снова была предоставлена самой себе. Не выдержав такой моральной нагрузки, решаю пойти прогуляться.

ДЖАНИН.          «Мой новый номер. Джо J».

Набираю сообщение Миранде. Не знаю почему, но она с первой нашей встречи начала называть меня Джо, я возмущалась поначалу, а потом уже привыкла.

Не спеша волочусь по улицам, поедаю любимую булочку со сгущенным молоком. Решаю, что писать тете Элизабет было бы совсем неприлично, тем более я так давно не звонила ей, хотя и обещала. Получив эсэмэс от Миранды, на память набираю номер тетушки.

МИРАНДА.          «Окей, детка. Чмоки J».

Доедаю последний кусочек булочки, когда длинные гудки раздаются в микрофоне телефона, пока я дозваниваюсь до тети Элизабет.

- Алло, - недоверчиво раздается нежный голос тетушки, от чего душа наполняется теплотой.

- Здравствуй, тетя Элизабет, - улыбаюсь я.

- Джанин! – тут же узнает она меня.

- Да, это я. Как твои дела?

- Мои-то хорошо. Ты как? Номер незнакомый. Откуда ты звонишь?

- И я хорошо, - лгу я, - Да я вот телефон потеряла. Запиши мой новый номер.

- Бог ты мой! Бедняжка и так, наверное, с голоду помираешь, а тут еще и телефон потеряла, - сочувственно бормочет тетушка.

- Вовсе нет. Все хорошо. Скажи лучше, как дядюшка Чарльз?

- Приболел немного, но в целом все хорошо. Как Джереми?

- Да, как обычно. Работает целыми днями. В общем, все хорошо, - отвечаю я.

- Он хороший парень. Я рада, что он у тебя есть. Что еще нового?

- На летних каникулах приеду и все обязательно тебе расскажу, - уверяю я, надеясь на отсрочку.

- Хорошо, - неуверенно отвечает она.

- Ну, я еще позвоню. Передавай большой привет дядюшке и пусть скорее выздоравливает. Люблю вас!

- Обязательно передам. Звони чаще. И мы тебя любим. Целую, - грустно отвечает она.

- Пока, - шепчу я и отключаюсь.

Грусть сковывает меня с новой силой, сжимая в тисках своего мучительного плена. Добираюсь до дому и на площадке подъезда раздумываю над тем, не зайти ли мне в гости к миссис Кэрол? Одной быть не хочется.

«Нет. Ни за что! Только не к этой сумасшедшей!» - пищит подсознание, срывая голос. Ухмыляясь, решаю последовать совету подсознания и открываю дверь своей квартиры.

Чтобы, как-то себя занять, решаю приготовить ужин. Такие идеи посещают меня крайне редко, потому что я скверно готовлю. Так, что грех не воспользоваться подходящим случаем и усвоить хоть еще один рецепт.

Достаю с самой верхней полки шкафа пару книжек с рецептами, что вручила мне тетушка Элизабет, когда я переезжала от нее для учебы в колледже. Жить в общаге долго не пришлось, поэтому найдя приличную работу, решила снять квартиру.

Пока мой ужин готовиться в духовке, щелкаю каналы телевизора, чтобы развлечься. И вскоре совсем забываю про духовку с куриными окорочка. Но мне везет, и я опаздываю выключить духовку не слишком поздно. Поэтому те куриные ножки, что лежали в самом центре выглядели вполне пристойно, чем те, что по бокам – они совсем обуглились, словно загорелые цыпочки после курорта. Смеюсь собственному сравнению и принимаюсь за ужин.

Перед сном решаю начать перечитывать одну из моих любимых книг.

Легкой поступью, не смотря на высокие каблуки, я иду по холмам и извилинам. Дождь льет, как из ведра, но, не смотря на тоненькое платье, не ощущаю холода. Невдалеке вижу мужской силуэт и быстрым шагом направляюсь прямо к нему. Без капли утомленности, достигаю своей цели и легким движение руки касаюсь широкой спины. Мужчина оборачивается и с безмерной любовью и нежностью смотрит на меня, от чего все внутри плавится. В мужчине я узнаю зеленоглазого маньяка, что преследовал меня.

- Ты…, - выдыхаю я, но собственного голоса не слышу.

Мужчина улыбается, от чего ямочки появляются на его щеках. Нежно коснувшись моей щеки, он тихо шепчет:

- Ты нашла меня…. Нашла. Нашла. Ты пришла. Ты вспомнила.

Отдаленный звук слышится откуда-то. Он становится все отчетливей, и я морщусь от досады.

- Черт, - шиплю я, когда понимаю, что кто-то мне звонит среди ночи.

- Да? – сонно отвечаю я.

- Спишь?

- Джереми. Да, я уже уснула. Что-то случилось?

- Нет. Я просто хотел услышать твой голос. Извини, что разбудил. Доброй ночи.

- Пока, - шепчу я и отключаюсь.

Меня однозначно настораживают, и даже пугает этот сон, потому что я прекрасно понимаю, кто он! Чего он хочет от меня? Все эти замысловатые послания, значат ли они хоть что-то? Или это просто плод моего разыгравшего подсознания и страха?

Зевая, смотрю на яркий экран подаренного мне айфона: уже почти четыре утра. Валюсь обратно на подушки и тут же засыпаю.

Глава 3.

- Привет, детка, - голос Миранды пробуждает меня из легкого сна, пока я, развалившись за столиком в кафетерии, ждала Миранду.

- А, привет, - отвечаю я.

- Что это с тобой? Отвратительно выглядишь.

- Знаю-знаю, - отвечаю я.

Тихий сон без сновидений сейчас для меня непозволительная роскошь.

- Что случилось? – насторожено шепчет Миранда.

- Не высыпаюсь. Вчера ночью Джереми звонил.

- Так вы помирились? – радостно пищит она, пожалуй, слишком громко так, что студенты за соседними столиками любопытно оглядываются на нас.

- По-твоему, откуда у меня новый телефон? Я работаю обычным продавцом, а не магнатом нефти, - закатываю глаза.

Миранда только замечает мой новый телефон. Оставляя положительные комментарии, она тут же принимается делать сэлфи на переднюю камеру.

- Как хоть у тебя дела? – отвлекаю ее я, от камеры. Видимо, это заболевание.

- Я тут познакомилась кое с кем, - заговорчески шепчет Миранда, поглощая свой ленч.

- Очередной фанатик? – закатываю глаза.

Всех парней, что безустанно волочатся за Мирандой, а она время от времени обращает на них внимание, я называю фанатиками.

- Нет-нет. Этот классный. Его зовут Лукас, и он зовет меня на вечеринку, что он устраивает у себя дома в пятницу. Ты пойдешь со мной?

- Я? Нет, конечно же, нет, - резко отвечаю я.

- Ну, пожалуйста-пожалуйста, - умоляет меня Миранда.

- Нет, Миранда. Мне хватило этих вечеринок сполна. Тем более меня не пригласили. Как же я приду туда без приглашения?

- Приглашение? Пф, кому оно сейчас нужно? Ты должна пойти со мной, - хнычет Миранда.

- Нет! – твердо отрезаю я.

- Как же я туда пойду одна? А мне так понравился Лукас. Ох, значит, мы никогда не будем вместе, - громко вздыхает Миранда, обращая на меня многозначительный взгляд.

- Хорошо-хорошо, - раздражительно соглашаюсь я.

- Ура. Спасибо-спасибо, детка. Ты не представляешь, как я тебя люблю. Будет весело, обещаю! – радостно восклицает она, как ребенок, хлопая в ладоши.