- Да, - удивилась та. – Ты же знаешь, мама не дремлет. А ты чего поднялась в такую рань?

- Прогуляться хотела, - Марина плюхнулась на стул, даже не поприветствовав поджавшую губы домработницу. – Вадик, а какие у нас планы на сегодня?

Вадим посмотрел на Веру.

- Чего бы ты хотела? – поинтересовался он. Девушка пожала плечами и с наслаждением принюхалась к запаху свежесваренного кофе, который тетя Лида разливала по чашкам.

- Не знаю, - ответила она. – Вообще, я собиралась поработать. У меня было к тебе несколько вопросов.

- Правда? – оживился парень. – Ты уже думала над этим?

- Конечно! – фыркнула Вера. – Я же обещала. Мне Костик даже книги привез, так что я во всеоружии. Только есть несколько моментов, которые...

- А может, это подождет? – раздраженно перебила ее Марина, хорошее настроение которой улетучилось без следа. – Для работы есть рабочие дни, а сегодня выходной! Вадик, ты мне обещал...

- Я тебе ничего не обещал, - усмехнулся тот и, уже вполне легально, цапнул выпечку. Марина покраснела, но быстро взяла себя в руки.

- Ну послушайте, - примирительно сказала она. – Может, все-таки отдохнем? Ну ее, эту работу...

- Ладно, - согласилась Вера. – Вадим, мы ведь сможем обсудить это завтра? Хочешь, я приеду к тебе на работу?

- Я подберу тебя у института, киса. Можем, кстати, и поужинать где-нибудь. Ты была в «Эль Греко»? – в тоне Вадима была целая тонна сахара. Вера томно закатила глаза, включаясь в игру.

- Солнце, ты меня просто балуешь! Смотри, я привыкну!

Звон разбитой посуды вернул ее к реальности. Покрасневшая Марина наклонилась, чтобы собрать с пола осколки блюдца.

- Выскользнуло из рук, - виновато пояснила она.

Дом постепенно просыпался. Взъерошенный со сна Макс напоминал воробья, о чем ему тут же было сообщено неугомонным Вадимом. Тот только отмахнулся от подколки и сосредоточил свое внимание на поисках холодной воды. Потом появились Виктор и Светочка, которая выглядела на удивление свежей и бодрой, чем вызвала массу завистливых вздохов со стороны мужской части компании, испытывающей жесточайшее похмелье. Родителей Вадима Вера видела только мельком – они не спешили встречаться с приятелями сына. Через несколько часов все друзья отбыли по домам, чтобы переодеться и встретиться ближе к вечеру.

Жизнь входила в устойчивую колею. Утром Вадим подвозил Веру на занятия, добавляя их легенде антуража, иногда встречал после – чтобы отвезти на работу, если девушке требовалось поговорить с операторами или уточнить какие-то моменты. Часто они ужинали в кафе, где к ним присоединялся Роман. Вере нравились эти посиделки. Она начала испытывать привязанность к обоим парням, и подобные встречи доставляли море удовольствия. Перепалки с Вадимом никуда не делись, но значительно потеряли в ядовитости и обидности, приобретя дружеский оттенок. С Романом же просто было хорошо и уютно. У них словно бы создался маленький мирок, приватный и необычайно комфортный. После ужина ребята забрасывали Веру домой, а затем исчезали в неизвестном направлении.

- И куда они на этот раз? – как-то поинтересовалась Марина, наблюдавшая из окна за отъехавшей машиной. Вера удивленно пожала плечами.

- Никогда не спрашивала, - ответила она. – А что?

- Ничего, - раздраженно ответила та. – Просто подумала, что раз ты с ними проводишь круглые сутки, то знаешь все. Ты просто прилипла к ним!

- Что? – опешила Вера. – О чем ты? Я всего лишь выполняю договоренность. Да, теперь приходится еще и встречаться из-за работы, но это не так часто.

- Да ты все время с Вадимом! – неожиданно заорала Марина. – С тех пор как две недели назад мы были у его родителей, вы просто не расстаетесь! А, между прочим, ты им даже не понравилась, так как... И вообще, это все не сработает!

- А Вадим говорит, что все в порядке, - промямлила Вера, не ожидавшая такого взрыва эмоций. Марина усилием воли взяла себя в руки и попыталась улыбнуться.

- Я за тебя переживаю, - пояснила она. – Зимницкий все-таки ректор, мало ли что придет ему в голову. Вдруг он решит выжить тебя из института?

- Пусть попробует, - пожала плечами Вера. – У меня, между прочим, отличная успеваемость.

- Ой, можно подумать, это его остановит! – отмахнулась Марина. – Ты должна быть осторожна. Может, бросить всю эту затею?

- Ты же сама меня уговаривала! – поразилась Вера. Марина отвела взгляд в сторону.

- Я же тогда не знала, что это за человек, - ответила она. – Такой способен на все!

- Мне он не показался таким уж страшным, - поджала губы Вера. – К тому же, будет нечестно бросать Вадима, он рассчитывает на меня. Их с Ромкой теперь никто не трогает, так что он очень доволен.

- С Ромкой... – скривилась Марина. – Неужели ты думаешь, что у них это серьезно? Так, баловство от скуки. Нет, Рома, конечно, имеет свои бонусы, как, впрочем, и все остальные, а Вадик просто пробует новые ощущения. Скоро ему надоест, и он, наконец, найдет нормальные отношения.

- Зачем ты так? – упрекнула ее Вера. – Ты же не знаешь всего, а судишь...

- Посмотрите на мисс Всезнайку! – презрительно наморщила нос Марина, которую непонятно почему нервировал этот разговор. – Можно подумать, ты знаешь все! Помяни мое слово, скоро все изменится!

- Я не понимаю, о чем ты, - устало произнесла Вера. Последнее время общаться с подругой стало очень тяжело, та была постоянно взвинчена, особенно когда речь заходила о Вадиме. – Давай оставим эту тему.

- Ладно, - передернула плечами Марина. – А ты куда-то собралась?

- Да, - кивнула Вера. – Вадим заедет через полчаса, пойдем в кино.

- А мне, как обычно сидеть дома? – обиделась Марина. – Тебе хорошо, везде бываешь, веселишься, а я с тех пор как рассталась с Сашкой, все время одна.

- Кстати, а зачем ты с ним рассталась? – запоздало поинтересовалась Вера. Насколько она помнила, разрыв произошел буквально сразу после переезда, но о причинах ей не было известно. Марина поморщилась.

- Ну подумай сама, Вер, - ответила она. – Что он мне может дать? Он сам приезжий, живет в общаге. Мне о будущем надо думать, закрепляться здесь. Не к себе же в тьмутаракань возвращаться.

- Ну, тебе виднее, - покачала головой Вера. Почему-то стало неуютно.

- Так я пойду с вами? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла Марина. Вера, очнувшись от своих мыслей, удивленно посмотрела на нее.

- Если хочешь... – протянула она. – Конечно, пойдем с нами. Прости, я должна была сама предложить.

- Ой, как здорово! – сразу повеселела Марина. – Слушай, а у тебя там такая кофточка была, ну, из новых. Можно?

- Бери, - улыбнулась Вера. Подруга, взвизгнув от радости, понеслась примерять обновку.

Фильм оказался завораживающим. Вера, не отрываясь, смотрела на экран, поэтому совершенно оказалась не готовой к тому, как изменится настроение всех остальных, когда они покинули зал. Роман, не попрощавшись, направился к выходу и через минуту затерялся в толпе. Девушка изумленно проводила его взглядом, а затем вздрогнула, услышав хлесткий звук и болезненный вскрик. Обернувшись, она увидела Марину, прижавшую ладонь к покрасневшей щеке, и разъяренного Вадима. Голова моментально закружилась.

- Ты псих?! – она налетела на парня, сильно толкнув его в грудь. – Кто тебе дал право распускать руки? Ты ударил мою подругу!

- Она тебе не подруга, - сверкнув глазами, ответил Вадим, легко перехватывая руки девушки. Он держал ее крепко, но не причиняя боли, лишь не давая ударить себя, что Вера, без сомнений, собиралась сделать. – Эта тварь только что поссорила меня с Ромкой.

- Что? – изумилась Вера. – Марин, зачем?

- Чтобы жизнь сладка не была! – с ненавистью сказала Марина. В ее голосе сквозила такая ярость, что Вере стало не по себе. – Чтобы он тоже дерьмом умылся, сволочь!

- Марина... – прошептала девушка. – Ты что вообще несешь?

- А ты дура! – неожиданно произнесла та. – Он и тебя использует и выкинет, и останешься ты ни с чем. Он же просто издевается над всеми! Я Роме, можно сказать, услугу оказала, что глаза раскрыла на эту гадину. Да пошли вы все! – подытожила она и тоже направилась к выходу. Вера вопросительно посмотрела на Вадима.