Он остановился.

“У тебя есть эти связи.

“Дерьмо”, пробормотала я, сжимая свои закрытые глаза, уже зная, что он хочет, чтобы я сделала.

Ты выросла вместе с Брекенридджами.

Ваши семьи дружат.

Ты, к добру или несчастью, часть того мира.

Я чувствовала, как моя ярость поднялась, мое сердце стало биться сильнее.

Я уже начала потеть, и он еще даже не добрался к мясу всего этого.

“Ты знаешь, я не такая как они.

Он поднял одну светлую бровью

“Не такая? Ты-они, Мерит.

Ты дочь Джошуа и Мередит Мерит, бывшая девушка Николаса Брекенриджа.

У тебя был твой котильен, твой дебют.

Ты была представлена тому миру.

Представленная этому, и шедшая прямо из этого.

“Я не принадлежала тому,” Напомнила я, удерживая поднятым в протесте палец.

“Я аспирант.

Была им, по крайней мере, перед прогулкой к кампусу.

Его лицо напряглось при комментарии, но я упорствовала.

Я не вальсировала.

Я ненавижу вино и жуткие небольшие закуски.

И как ты чертовски хорошо осведомлен, мне все равно ношу ли я последнюю дизайнерскую обувь.

Его выражение лица было мягким, моя истерика очевидно, была неэффективной, таким образом, я переключила тактику и перешла к разумной стратегии.

Я не соглашусь с ними, Этан, и они знают об этом.

Они знают, мои родители и я, не близки.

Общественность не будет мне давать информацию, и они не помогут мне стать ближе к Джейми.

Этан наблюдал за мной спокойно в течении минуты а затем отодвинулся от бара и стал двигаться по направлению ко мне.

Когда он был в футе от меня, он сложил вои руки и посмотрел вниз на меня с его шести футов и изменился.

Ты больше не аспирант.

Кем бы ты ни была тогда, ты другая сейчас.

Я начала возражать, но он поднял свою бровь в предупреждении.

Новый вампир допустим, но я поклялась двумя клятвами: служить ему и Дому.

Более важно, я видела его борьбу.

Я была готова проверить границы моих обязательств, но я знала где были нарисованы линии.

И когда он говорил, я напомнила почему он был главой Дома Кадоган, почему его избрали руководить и защищать эту группу вампиров.

Не смотря на персональные проблемы, которые я имела с Этаном, он знал как наставлять.

“Ты не только его дочь.

Ты вампир Кадогана.

Ты Страж этого Дома.

Когда ты войдешь в комнату, наполненную теми людьми, ты будешь знать, что ты не одна из них- ты большее, чем они.

Ты вампир из исторического дома с исторической позицией.

Ты могущественная и хорошо подключена, если не из-за твоего отца, то из-за твоего дедушки.

Ты не ничуть не большее и ничуть не меньшее, Мерит, чем именно ты являешься.

“Вопрос не в том, сможешь ли ты сделать это, а в том, что захочешь ли ты сделать это?”

Я подняла свой пристальный взгляд и посмотрела на него.

Он выгнул единственную бровь, пропуская это, и продолжил говорить.

“Ты обвинила меня в том, чтоя не верю в тебя.

Если эта история попадет в печать и Чикагские вампиры демонизируются в управляющих хищников, все мы проиграем.

Кто знает, с чем мы столкнемся потом- еще одна Чистка? Возможно нет.

Но регистрация? Лишение свободы? Подозрение и регулирование? Несомненно.

Но если ты сможешь стать ближе к Джейми, стать источником для Джейми, помочь ему увидеть, кем мы являемся на самом деле, или еще лучше, убедить его бросить эту историю в целом, тогда мы станем выдерживать лучше.

Если ничего больше нет, мы не сможем отложить купоросное масло дольше на некоторое время.

Я пришел к тебе, Мерит, потому что ты имеешь связи, чтобы сделать это.

Поскольку Джейми знал тебя пржде, и он будет в состоянии увидеть то, что ты добродушная, ты соблюдаешь приличия, даже не смотря на то, что стала одной из нас.

“Кристин имеет такие связи, чтобы сделать это,” заметила я, вспоминая одну из приятельниц-учениц, которая приняла клятвы Дома Кадоган в ту же ночь, что и я.

Она была дочерью Чикагской четы поверенного Дюпри, и в то время как как каждый вампир-ученик, она потеряла привилегию использования ее фамилии, она все еще оставалась Дюпри, все еще член той семьи, которая стояла в самом высоком эшелоне Чикагского общества.

Кристин не сможет сделать это.

У тебя есть сила, чтобы защитить себя.

А у нее нет.

Ег руки были все еще скрещенны на груди, когда он наклонился ко мне и прошептал на ухо.

“Я могу приказать тебе сделать это, чтобы ты выполнила предназначенную тебе роль, когда я рекомендовал тебя в этот Дом, или ты можешь принять эту работу охотней.”

Он снова встал прямо и направил на меня взгляд, чтобы я точно поняла, какой выбор я могла сделать.

Он позволил мне осознать выбор, но он был прав- я дала клятву перед ним и Люком и остальными, чтобы защитить Дом, даже если это означало носить Дольче и Габанну и посещать общественные обеды.

Тьфу.

Общественные ужины.

Чопорные люди.

Неудобная обувь.

Дворецкие, и даже не любезного вида.

Но я сказала “до свидания” моим пятничным вечерам, и выжала это.

“Хорошо.

Я сделаю это.”

“Я знал, я мог расчитывать на тебя.

И это является верхушкой, ты знаешь.

Я посмотрела на него, подняв брови в молчаливом вопросе.

Ты возьмешь меня с собой.

Я практически ворчала на него, мысленно пиная себя лишь бы не думать, что из это произойдет.

Что за лучший способ для Этана снискать расположение его пути в (человеческую) социальную сцену Чикаго, чем использовать меня в качестве его входного билета?

“Сообразительный”, я прокомментировал, давая ему сухой взгляд.

“Парень изучит предмет или два в четыреста лет”, энергично произнес он и сложил свои руки вместе.

“Давайте приступим к стратегии, не так ли?”

Мы собрались в зоне отдыха кабинета Этана с тарелкой овощей, которые я заказала с кухни.

Этан отвернул свой нос от овощей, но я была так голодна, что он нашел меня достаточно раздражительной при полном желудке, чтобы избежать низкий уровень сахара в крови.

Поэтому, я жевала сельдерей и морковь, в то время как мы отмечали на карте Чикаго те места, которые предположительно могли принять рэйв.

Они включили клуб в Урбане, дорогой пригородный дом в Шамбургеми бар в Линкольн-Парке.

Любое место очевидно подходило бы для кровопролития.

Когда мы склонились над разложенной информацией, я громко спросила:“Если у нас была вся информация о рэйве, почему бы не остановить их?”

“У нас не было всей информации,” сказал Люк, просматривая некоторые документы.

“И каким образом ты хочешь получить ее сейчас?” спросила я.

Вид умеренной неприязни, которая отобразилась в чертах Этана, дал ответ.

Что ж, это было фактом, так как Люк порывшись в разбросанных документах, достал маниловую папку, которая была обвязана красной бечевкой.

Я разобрала только ВЫСШИЙ УРОВЕНЬ, напечатанный по стороне.

Бинго.

“Ты связался с офисом Омбуда”, подитожила я.

“У них была информация о деле или они провели исследование.

“Это я принесла тебе раньше.”

Тишина.

Затем, “Мы сделали.”

Ответ Этана был таким же резким, как и его тон.

Хотя он очевидно не был слишком гордым, чтобы просить о предоставлении информации, и несмотря на то, что он и Катчер были друзьями (своеобразными), Этан не был большим поклонником офиса Омбуда.

Он думал, что они были слишком привязаны к мэру Тейту, положение которого относительно “проблемы вампира” было менее чем ясным.

Тейт почти отказался говорить с Мастерами Дома даже после того, как мы стали достоянием общественности, несмотря на то, что городская администрация знала о нашем существовании в течение многих десятилетий.

Фиаско Селины не помогло отношениям Кэдогана-Омбуда.

Гринвичский Президиум не признавал власть Чикаго над Селиной, независимо от того как отвратительны ее действия.

Так как она была участницей Гринвичского Президиума, то он полагал, что она была наделена правом на определенное помещение, включая не отбытие вечного наказания в тюрьме округа Кук.