Именно тогда механизмы щелкали на место.

Я знала, что Этан хотел доступ к моему отцу и таковым ему подобным.

Наша попытка не допустить рэйв в прессу была удобным средством к строительству этой связи.

Но рэйв и история в стороне, Этан хотел доступ к Тейту.

Доступ, который Тейт, по крайней мере до сих пор, не был готов обеспечить.

— Вы должны сказать привет нашему молодому мэру — сказал Этан.

— Я уже говорила привет — сказал я.

Я встретила Тейта дважды прежде.

Это было много.

— Да — сказал Этан.

— Я знаю это.

Медленно, я скользнула по нему взглядом, мои бровь поднялась.

— Вы знаете это?

Этан потягивал свое шампанское.

— Вы знаете, что Люк исследует своих охранников, Мерит, и что он собрал данные о вас.

Я рассмотрела те данные, и я могу прочитать Трибуну также как и любой.

Я должна была знать.

Я должен был знать, они бы нашли статью, и я должен был знать, Люк дал бы её Этану.

Я была дома в течение долгих выходных во время моего предпоследнего года в Нью-Йоркском Университете.

Мои родители получили билеты на Джоффри Балет, и мы столкнулись с Тейтом вне театра, где репортер Trib поймал кадр Тейта и меня с рукопожатие.

Это не такая вещь, которая обычно была бы достойна картины, за исключением факта, что это почти отлично отражало фотографию Trib с нами шестью годами ранее.

В первый раз вокруг, у меня было четырнадцать с небольшим долей в производстве большого балета.

Тейт в то время, был молодым членом городского управления, два года в юридической школе.

Наверное, чтобы встретиться с моим отцом, он доставлен цветы мне после спектакля.

Я все еще был в костюме — трико, пачка, обувь пуанта и балетное трико — и фотограф поймали его в середине передачи обернутого бумагой букета белых роз.

Репортеру Trib, который поймал нас при работе Джоффри очевидно, понравилась символика, и оба кадра оказались бок обок, на местной странице новостей.

Я предполагаю, что не смогу обвинить Этана в том, что он предложил, за то, что он доил каждое снижение при удобном случае, но это слишком ужалило, для того, чтобы играть посредника снова.

— Люди не только политические животные — пробормотал я.

Подняв бровь, Этана взглянул на меня

— Это обзор моей тактики, Стража?

Качая головой, я оглянулась назад на толпу и, что удивительно, нашла оценивающе голубые глаза на мне.

Я улыбнулась хмуро

— Да нет, Салливан.

Если у вас есть прекрасное оружие, вы могли бы также использовать его.

— Простите?

— Давайте посмотрим, насколько хорошо я могу действовать, не так ли?

Прежде чем он успел спросить, что я хотела делать, я надела яркую улыбки семьи Мерит, выпрямила мой позвоночник, и побрел к толпе мэра.

Его пристальный взгляд, следил за мной, так как я двигался, Tate кивнул рассеянно к тем вкруг него, затем регулировал его путь через толпу в моём направлении, двое непоколебимых мужчин в костюмах позади него.

Окружение не было включено, но я оценила его решительность.

Тейт не останавливался, пока он не достиг меня, голубые глаза сверкали, ямочки оживились в углах его рта.

Политическая выскочка или нет, он был бесспорно привлекателен.

Мы встретились в середине комнаты, и я предположила, учитывая его быстрый взгляд позади меня, что Этан следовал за мной.

— Балерина — шептал он, беря руки, которые я протягивала ему.

— Мистер

Мер

Тейт сжал мою руку.

Когда он наклонился вперед, прижимая его губы к моей щеке, локон мягких темных волос — носить немного длиннее, чем обычно считается соответствующим для Чикагских консервативных избирателей — пощекотал мою щеку.

Тейт пах лимоном, солнечным светом и сахаром, таинственная эфирная комбинация для городского администратора, но восхитительная все равно.

— Это было слишком долго — шептал он, и дрожь сочилась вдоль моего позвоночника.

Когда он отступал, я поглядел позади меня, видела достаточно огня в изумрудных глазах Этана, чтобы чувствовать себя оправданной, и указал на него небрежно рукой.

— Этан Саливан, мой.

.

.

Мастер.

Тейт все еще улыбался, но улыбка не вполне достигала его глаз.

Он был взволнован видеть меня, по похотливым причинам или иначе.

Он был явно менее рады встретиться с Этан.

Возможно, он избегал столкновений с Мастерами города.

И здесь я пришла и вызвала это.

С другой стороны нет никакого способа, который не упомянул бы мой отец, что мы планировали посетить вечеринку — это было информация, которую он не смог бы держать при себе.

Это было достаточное предупреждение для Тейт, решила я.

Этан шагнул вперед, рядом со мной, и Тейт решительно протянул руку.

— Этан, рад, наконец, встретиться с вами.

Лжец, лжец, подумала я, но наблюдала взаимодействие с очарованием.

Они пожали друг другу руки.

— Это честь, наконец, встретиться с вами, мистер

Мер.

Тейт сделал шаги назад, давая мне прочесть очевидную усмешку на его лице, смягчающую взгляд, который бы в противном случае чувствовал себя унизительно.

(И, как это было, чувствуют только сорок — пятьдесят процент, ведя себя.

Плохой мальчик или нет, он был ужасно симпатичен).

— Я не видел вас годы — сказал Тейт.

— Нет, начиная с последнего снимка Tribune.

Он очаровательно улыбнулся.

— Я полагаю, что Вы правы.

Он кивнул.

Я слышал, что вы вернулись в Чикаго для работы над докторской степенью.

Ваш отец был так горд вашим академическим достижением.

Это было для меня новостью.

— Было жаль слышать, что вы будете.

.

.

остановите ваши научные исследования.

Тейт повернул взгляд в направлении Этана.

Так как я остановил свои исследования только потому, что Этан сделал меня вампиром, выстрел в Этана был абсолютно оправданным и, откровенно говоря, немного удивил.

Тейт принимал враждебность между нами? Или он просто пытался создать это, вбить клин?

В то время как я по общему признанию любила щипать Этана, я была все еще на его стороне, и я не была наивна настолько, чтобы думать, что кусать руку, которая кормит меня, было хорошей идеей, даже чтобы польстить мэру.

— Я верю в бессмертие больше, чем получению диплома — сказал я Тейту.

— Хорошо — сказал он, не скрывая его удивление.

— Я вижу.

Очевидно, даже мэр не всегда в курсе.

Я оценила, что он взял удар, что он может признать, что его информация о предполагаемой вражде между мной и Этаном, независимо от источника, не были совсем правильной.

И, честно говоря, она было совершенно неправильна.

— Я хотела поблагодарить вас — сказал я ему, меняя тему — за доверие, которое вы предоставили моему дедушку.

Я оглянулась вокруг, думая, что лучше всего ограничить то, что я сказал о позиции моего деда в смешанной компании и в доме моего отца.

Насколько я знала, мой отец ничего не знал об обязанностях моего дедушки как Омбудсмена.

Я планировал сохранить это, так как есть.

— Не вдаваясь в подробности, учитывая, что сейчас ни времени, и ни места для такого обсуждения — я начала с предисловия, и Тейт кивнул, соглашаясь — но я рада, что он в состоянии оставаться занятым, чтобы помочь, и я рада знать, что у меня есть кто-то в моем углу.

Каждый из вас.

Тейт кивнул, как вы и ожидаете от политика проводящего кампанию— серьезность и тяжесть в выражении его лица.

— Мы находимся на той же самой странице там.

Вы — все вы — заслуживаете голоса в Чикаго.

Один из мужчин телохранителей Тейта склонялся к нему.

Мэр слушал мгновение, затем кивал.

— Я сожалею, что оставил вас — сказал он мне, его губы изогнулись в печальной улыбке — но мне нужно ещё попасть на встречу.

Он протянул руку Этану.

— Я рад, что нам, наконец, удалось встретиться.

Мы должны выкроить немного времени, чтобы поговорить.