Они были привязаны к замку, это физическая охрана, но также и консультирование Мастера, Второго и Капитана Охраны, по проблемам, связанным с безопасностью, политикой и маневрами.

Он покачал головой.

— Мир — весьма различное место теперь.

Нами управляет группа, расположенная на другом континенте, и мы взаимодействуем с вампирами на расстоянии тысяч миль.

Мы просто больше не защищаем нашу собственную землю, но пытаемся утвердиться себя в целом мире.

Он посмотрел на меня.

— В этом проекте, мы расширим твою роль, по крайней мере, в социальном отношении, чтобы включать более широкий ряд города.

Неясно, что мы извлечём из этой стратегии.

Хотя мы, кажется, предотвратили непосредственный кризис Брекенриджа, Николас по прежнему вызывает беспокойством.

Его враждебность очевидна, и я не думаю, что мы можем считать, что предотвратили эту проблему, чтобы спать спокойно.

— Так, что ты предлагаешь?

— Я полагаю, что мы нуждаемся в тебе на улицах, а не в охране территории.

Наша главная надежда на противостояние мятежным планам Селины, может быть основой нашей собственной массовой тактики.

Он встал и пошел к двери

— Я должен поговорить с Люком, и мы определим некоторые стратегии.

О которых, я предположила, они сообщат мне немного позже.

— Этана, что мы будем делать с тем…

что я сделала?

— Ты будешь наказана.

Нет никакого ухода от этого.

Он ответил немного быстрее, и этим нарушил мой уют.

Мой живот сжался, но не в удивлении.

Заголовок ВАМПИР ПОСЛУШНИЧЕСТВА НАПАДАЕТ НА СВОЕГО МАСТЕРА не собирается читаться хорошо, если за ним последовало ПОЗЖЕ СТРОГО НАКАЗАН.

— Я знаю — сказала я ему.

— Я это заслуживаю и, я извиняюсь за это.

— Частично извиняю — сказал он.

— И частично доволен, что мы объяснились.

Возможно, это поможет…

очистить воздух.

Если он подразумевал, что это могло бы очистить воздух между нами, я сомневалась, но кивнула, так или иначе.

— Я выезжаю из Дома Кэдоган?

Этот вопрос занял больше времени у него, чтобы ответить.

Больше рассмотрения, возможно, или более политическая оценка.

Больше стратегии.

Он потирал рассеянно свою шею, когда он обдумывал это, но потом покачал головой.

Я не был уверена, был ли я освобожден или нет.

— Ты останешься в Кэдогане.

Оставайся день здесь, возвратитесь завтра ночью.

Загляни ко мне первым делом.

Но мы будем корректировать твои обязанности, и ты будешь обучаться — и не с Кетчером на сей раз.

Ты должна обучаться вампиром, кем-то, кто понимает тягу хищника, который может помочь тебе управлять твоим — давай назовем это твоим хищным инстинктом.

— Кто?

Он мигнул.

— Я, я полагаю — был его ответ, а затем дверь открылась и закрылась, и он ушел.

Я смотрела на закрытую дверь с минуту.

— Поимел — все, что я могла придумать, чтобы сказать.

Я знала, кто это был, прежде чем дверь открылась, прежде чем она даже постучала, из-за яркости сахарной ваты ее духов в прихожей.

Она заглянула в комнату, голубые волосы скользнули через щель между дверью и косяком.

— Твоя голова все еще кружиться?

— Ты все еще пытаешься бросить синее пылающее дерьмо в меня?

Она вздрогнула и открыла дверь, затем вошла в спальню, обнимая себя руками.

Она была в пижаме, коротковатая футболка и негабаритные хлопчатобумажные штаны, белые наманикюренные пальцы ног, выглядывали из-под них.

— Мне очень жаль.

Я только что возвратилась из Шаумбурга.

Я была фактически на полпути к Кэдогану, когда Люк позвонил меня, и сказал что ты в плохом состоянии.

— Почему ты ехала в Кэдоган?

Мэлори прислонялась к дверному косяку.

Было время — несколько дней назад — когда она бы шлепнулась на кровать рядом со мной.

Нас не было там больше, так просто потеряли ощущение комфорта.

— Кетчер должен был встретить меня, и мы собирались говорить с Этаном.

У Кетчера было некоторые…

беспокойство.

Было не трудно понять волнение в ее голосе.

— Обо мне.

У него было беспокойство по поводу меня.

Она подняла руку.

— Мы волновались по поводу тебя.

Кетчер думал, что ты сдерживалась, когда вы обучались, думал, что что-то произошло.

Она перевела дыхание, провела рукой по своим волосам.

— Мы понятия не имели, что ты была каким-то причудливым супер вампиром.

— Сказала девушка, которая может выпускать шаровые молнии из ее ладоней.

Она подняла глаза, смотрел на меня.

Я заметила что-то в них — боль или беспокойство — но это было умерено, ее собственным нежеланием быть искренней со мной.

От этой неловкости мой живот скрутило узлом.

— Это нелегко для меня также — сказала она.

Я кивнула, опустила свой взгляд, опустив мой подбородок на подушку, лежавшую на моих коленях.

— Я знаю.

И я знаю, что взял на поруки.

Мне очень жаль.

— Ты взята на поруки — согласилась она, и отошла от двери.

Кровать прогнулась, когда она садилась около меня, усаживаясь в позу со скрещенными ногами.

— И я оттолкнула тебя этой ситуацией с Морганом.

Именно это…

— Мэлори.

— Нет, Мерит — сказала она.

— Проклятье, только позволь мне заканчивать это, на этот раз.

Я желаю тебя только хорошего.

Я думала, что Морган был одной из таких.

Если он не такой, тогда пусть будет так.

Я только…

— Ты думаешь, что я люблю Этана.

— А ты?

Справедливый вопрос.

— Я…

Нет.

Не так как ты думаешь.

Не так как ты и Кетчера.

Это глупо, я знаю.

У меня есть что-то подобное, эдакая фантазия.

Это фигня “Мистера

Дарси” фантазия, о том, который передумает.

Который, вернётся ко мне.

И я буду искать однажды ночью, и он будет там передо мной.

И он уставится на меня и скажет: “Это были ты.

Это всегда были ты”.

Она молчала, затем предположила, очень спокойно, очень мягко:

— Может быть, такой парень стоит твоего времени, такой парень, который с тобой с самого начала.

Кто, хочет тебя с самого начала.

— Я знаю.

Я имею в виду, интеллектуально, я понимаю это.

Это только…

Признай это, думала я про себя.

Признай это и получи его в этом отношении и, по крайней мере, так он не будет больше крутиться в моей голове.

— Я часто не соглашаюсь с ним, большую часть времени, и он сводит меня с ума, но я хочу его.

Я знаю, что свожу его с ума, и я чувствую тоже, но.

.

.

Он так же хочет меня, так или иначе.

Ценит что-то во мне.

Я отличаюсь, Мэлори.

Я не похожа на остальную часть их.

И я больше не похожа на вас.

Я посмотрела не неё и увидела печаль и понимание в ее глазах.

Я подумала о том, что сказала Линдси, и бессмысленно повторил ее слова.

— Этана не походит на остальную часть их, также.

При всей стратегии, разговорах о союзах, он держится в стороне от них.

— Он сдерживает себя от тебя.

Не каждый раз, думала я, и это был выигрыш, который помогал мне возвращаться снова и снова.

— И ты удерживаешь себя от меня и от Моргана.

— Я знаю — повторила я.

— Смотри, о Моргане, есть и другие соображения.

То, что ты знаешь, не является всей историей.

То что я знаю, также была вся не история, но я не была уверена, что была готова сказать остальную часть ей, сказать Мэлори о вялых отношениях между нынешним и бывшими Мастером Наварры.

— Это не имеет значения.

Это сделано так или иначе.

— Сделано?

— Ранее.

Прежде, чем она нашла меня.

Мы покончили с этим.

Не то чтобы это действительно имело значение.

Он не доверял мне, никогда не доверял мне.

Возможно его собственная ненадежность, возможно слухи, которые, казалось, преследовали меня, возможно осознание того, что я никогда не был действительно его.