1. Плен

До того, как их нашли, они сумели вернуться в ТАРДИС, которая закончила анализ данных. Но все, что у них было — массивный энергетический всплеск, от оружия таинственных злоумышленников.

Доктор постучал по экрану ТАРДИС.

— Это — энергетический след их двигателей. То есть, мы знаем, куда ушел один из кораблей, что напал на Урсулонамекс.

— Но это же хорошо, — сказала Гизелла. — Это значит, что мы можем отправиться за ними.

— Да, — согласился Доктор. — Но печально то, что нам не нужны эти данные для того, чтобы знать, куда они отправились. Но я рад, что мы были здесь, иначе бы дравиды убили всех на станции.

— Ты сказал, что нам не пригодятся данные для того, чтобы узнать, куда ушли нападавшие, — сказала Гизелла. — Почему? Что ты хотел этим сказать?

— Дело в том, — сказал Доктор. — Что след, ведет обратно к Карагуле, планете темных наследников. Поэтому мы не знаем, на кого они работают, и как уничтожить кристалл вечности.

— Тогда нам нужен новый план, — сказала Гизелла. — Мы просто не можем отказаться. Как бы не было рискованно, мы должны что-то сделать.

Доктор деловито возился с элементами управления ТАРДИС.

— Ты совершенно права, — сказал он. — Отлично придумано с огнетушителем.

— Спасибо.

— На самом деле, все в порядке, — сказал Доктор, направляясь к выходу. — Я кое-что сделаю, а потом ТАРДИС отправится на Карагулу.

— Куда ты идешь? — Спросила Гизелла.

Доктор направился к двери.

— Наружу. Всего на минуту. Беспокоиться не о чем. Просто еще одна вещь, что мне нужно сделать до того, как мы уйдем.

Доктор вышел наружу и тщательно запер за собой дверь ТАРДИС. Он глубоко вздохнул и радостно закивал. Главный инженер Туралл снова смог запустить кислород. Вскоре орбитальная станция 3 вернется к своей нормальной жизни.

Он повернулся к ТАРДИС, и его схватили сильные руки вышедшего из тени приносящего ужас. Его бронированный шлем был так близко к лицу Доктора, что он мог видеть свой отражение в бронированной поверхности.

— Наконец-то мы встретились, Доктор, — прошипел приносящий ужас. — Теперь ты наш пленник, и не сможешь сбежать на этот раз!

Много часов спустя Доктор был в круглой комнате, в которой была каменная скамейка не небольшом возвышении и оранжевые огни, горящие под куполообразным потолком. Доктор чувствовал себя так, словно сидел в тыкве. Скелетообразные темные наследники только усиливали впечатление наступившего Хэллоуина.

Когда прибыл судья, Доктор хотел спросить эго о том, угощение, или шутка, но воздержался. Он все равно не понял бы, потому что был членом Шадо и держался с большим достоинством.

И Доктор был очень рад видеть его, потому что он стал причиной того, что Доктор оказался в плену. Не то, чтобы повелитель времени так уж пытался убежать. И это был не тот вариант, когда ему становилось скучно от того, что за ним никто не гонялся. Но когда на кону стояло такое дело, как уничтожение кристалла вечности, преследователи были нежелательны.

Доктор понял, что официально призванные приносящие ужас и представитель Протокола Теней говорили о том, что с точки зрения правления они все делают правильно. Тем не менее, участие Протокола Теней в этом деле оказалось приятной неожиданностью. Разумеется, это не говорит о том, что суд будет справедливым, но означает, что у него есть шансы сделать его таковым. И Доктор не был бы Доктором, если бы не попытался повернуть дело так, как ему нужно.

Доктора проводили на помост два охранника с желеподобной плотью и сели на переднюю скамейку. Он потер предплечье, и за ним услужливо сформировалось белое кресло. Доктор сел в него, наблюдая за собирающимися на другой стороне судьями. Но судья и его спутники оставались вставать, как и темные наследники с их окружением. А Доктор не только сидел в кресле, но и из него вырвались белые манжеты, примотавшие его икры и запястья к структуре.

— Эй! — Воскликнул он, но решил не слишком протестовать. По крайней мере, стул был удобным, что там, по крайней мере, он был, чем не могли похвастаться множество судов над ним. На самом деле, если выбираться сиденье, то это был один из самых мягких судов.

— Обвиняемый должен представиться, — сказал судья.

— Разумеется, ваша честь, — сказал Доктор. — Я известен как Доктор, последний повелитель времени Галлифрея.

По залу суд пронесся ропот. Кажется, не все темные наследники знали, с кем имеют дело. Доктор внутренне улыбнулся. Любое преимущество…

Однако судья был профессионалом, и не впечатлился.

— Вам слово, высокий министр Дракон.

— Кража собственности темных наследников под названием кристалл вечности. — Сказал Дракон, встав на ноги.

— Не виновен! — Ответил Доктор.

— В вашей вине нет сомнений, — свирепо сказал Дракон. — Кристалл был в вашем распоряжении последние триста векторов.

— Эй! — Сказал Доктор судье. — Он обманывает суд, и я буду говорить до тех пор, пока их вина не будет доказана.

Судья поднял руку, но ничего не сказал. Казалось, что он обрабатывал информацию. Доктор, который ожидал ответа, немного опешил. Наконец, судья заговорил.

— Объект считается невиновным, пока его вина не будет доказана. Этот правовой стандарт соответствует стандартам 87 планетарным государствам и 12932 мирам. Эта форма суда является приемлемой в соответствии с 1768 статьей Протокола Теней. Суд будет действовать в соответствии с этой директивой. — Он помолчал, моргнул и вернул свое прежнее выражение лица, после чего повернулся к Дракону. — Судебное разбирательство начнется. Состояние ваших доказательств.

Но в голове Доктора появилось несколько новых идей.

— Стойте, — сказал он, привлекая внимание суда.

— Да? — Сказал ему судья.

— Нос чешется. Мне может кто-то помочь?

Судья не обратил на него внимания.

— Судебный процесс начнется, — повторил судья.

— Подождите, — снова сказал Доктор.

— Ты оттягиваешь время суда, — заявил Дракон.

— Разумеется, нет, — с негодованием сказал Доктор. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прояснить мысли. — Да, давайте экономить время. — Правильно ли я понимаю, — сказал он судье, — что в соответствии со статьёй 1768 я могу потребовать любую законную форму судебного разбирательства, известную Протоколу Теней?

— Если это одобрено и признано большинством правовых систем. — Сказал судья.

— Вот и отлично, — сказал Доктор. — Тогда я требую судейскую комиссию из соплеменников. — Он попытался вызывающе сложить руки, но кресло не дало ему это сделать.

Оценив предложение, судья сказал:

— Эта форма приемлема в соответствии со статьей 1768. Суд согласен действовать при помощи этой директивы. — Он моргнул. — Сбор ответчиков может быть начат.

Доктор грустно улыбнулся. Это был бы отличный выбор, если бы ответ не был ужасен.

— Я боюсь, господин судья, что это невозможно. Я уже говорил, что являюсь последним повелителем времени, если у вас только нет при себе несколько способных к регенерации ребят, которым по меньшей мере тысяча лет, то меня не могут судить мои сверстники. И я, таким образом, я требую завершения разбирательств. — Доктор ласково улыбнулся, увидев гримасу ярости на лице Дракона. Но его самодовольство было недолгим, а судье даже не пришлось консультироваться со своим психическим банком данных.

— Когда невозможно реализовать запрашиваемую форму, то мы должны вернуться к стандартной форме Шадо. Что значит, что пора начинать суд.

— Нет, погоди, — сказал Доктор. — Какие еще варианты? Может, устроим бои на пирогах?

Дракон выглядел так, словно вот-вот лопнет. Но судья шагнул вперёд до того, как Доктор мог продолжить. На этот раз его тон звучал не так холодно, а почти сочувственно.

— Ответчик подал максимальное число предложений. Стандарт будет принят, и суд начнется.

Доктор вздохнул. Но он смог отложить все достаточно долго. И теперь он вынужден быть ждать суда. Он мог получить ответы на несколько вопросов.