В картотеках библиотек Новосибирска не было никакой информации об интересующей его книге, равно как не было её и в именитых столичных книгохранилищах. Библиотечная система, позволявшая в былые времена в сжатый срок найти любую книгу или журнал за какой-либо период, оставленная без должного внимания и финансирования со стороны государства, дала очередной сбой. Впрочем, по заверениям книгоиздателей это уже было вполне обычным делом для мало известных книг, выпускаемых небольшим тиражом. Просторы Интернета также обошли данную книгу своим вниманием…

В сложившихся условиях Артём не видел иного выхода, кроме как последовательно посетить все небольшие и средние типографии Новосибирска, сумевшие выжить в жёстком типографском бизнесе до настоящего времени, после чего можно было заняться владельцами типографий, прекративших своё существование. С момента издания книги прошло уже десять лет – в этих условиях общение с ответственными сотрудниками по телефону не могло гарантировать нужного внимания к проблемам следствия со стороны книгоиздателей.

«Каршаков и Ко» – прочитал Артём на вывеске вот уже десятой по счёту типографии и нажал кнопку видеофона.

«Вы к кому?» – поинтересовался спокойный и мягкий женский голос.

«К руководству типографии, вот моё удостоверение» – буркнул Артём, махнув корочками перед глазком устройства.

Дверь открылась, и Артём вошёл в достаточно просторное помещение с двумя лестничными маршами – на второй этаж и в подвальное помещение, в котором, судя по отдалённому шуму, располагалось основное типографское оборудование. В углу помещения располагалось рабочее место секретаря компании и сотрудников службы охраны.

Охранник ещё внимательно раз изучил удостоверение майора, после чего утвердительно кивнул секретарю. Девушка улыбнулась и, проронив стандартное «Прошу Вас, следовать за мной», провела Артёма к кабинету, располагавшемуся на втором этаже здания, с красноречивой надписью «Генеральный директор» и, постучав, открыла дверь.

«Аркадий Иванович, к Вам посетитель» – звонко отрапортовала девушка и добавила – «Из органов, из Москвы».

«Входите…» – буркнул лысоватый мужчина в возрасте в стильном полосатом костюме и галстуке, показывая на кресло, стоящее возле стола, и продолжая разговаривать по телефону.

Вдоль стены стоял длинный шкаф из нескольких секций со стеклянными дверцами, вмещавший в себя сигнальные экземпляры тысяч книг, когда-либо напечатанных в этой типографии.

Через пару минут он повесил трубку, оглядел Артёма, одетого в джинсы и рубашку, не вполне соответствовавшие столь официальному визиту, и спросил – «Так с какой надобностью Вы к нам?».

Артём, нетерпеливо стучавший всё это время пальцами по столу, прекратил барабанную дробь и спросил издателя глядя прямо в глаза – «Я ищу одну книгу».

«Ну, тогда Вы точно по адресу – у нас их много, хотя вообще-то для этого есть и библиотеки с книжными магазинами» – нахмурившись, ответил Аркадий Иванович и добавил – «Дайте название секретарю – Вам её принесут».

Артём, в очередной раз удивился тому, с какой лёгкостью местные книгоиздатели были готовы расстаться с частью своей продукции, чтобы их только оставили в покое, особенно люди из Москвы.

«Видимо, эта щедрость – какая-то неотъемлемая специфика российского типографского бизнеса…» – подумал Артём и продолжил – «Этой книги давно нет в магазинах и уж тем более в библиотеках».

Издатель расслабился и уже в более добродушном настроении поинтересовался – «Постараемся помочь – автор, код книги, год издания, название?».

«Автор неизвестен, кода книги не имеется, была издана примерно десять лет назад, называется что-то вроде «Этика нового времени» – произнёс заученную фразу Артём и внимательно посмотрел на генерального директора, ожидая напряжённой работы мысли последнего с отрицательным покачиванием головой в итоге.

Вместо этого издатель оживился, и с широкой улыбкой поинтересовался – «Кстати, как Вас зовут? Что будете коньяк или виски?».

«Артём» – буркнул майор и с грустью в голосе добавил – «Я на работе – кофе, если можно…».

«В данный раз придётся Вам сделать исключение» – сказал Аркадий Иванович с улыбкой, доставая бутылку коньяка и два стакана и добавил – «Да и вредно для сосудов это Ваше кофе».

Артём ещё раз оглядел издателя, терпеливо разливающего коньяк, и, не выдержав длительной паузы, поинтересовался – «Аркадий Иванович, так Вам знакома эта книга?».

«Конечно!» – радостно ответил издатель – «Это мы её печатали. В 2001 году. Правда, название типографии тогда было другим – из налоговых соображений лет пять назад зарегистрировали новую компанию».

Артём едва верил своему счастью – если та книга, которую подразумевал Аркадий Иванович, действительно, была искомой книгой, то это означало конец бесконечного обследования типографий города, полный перечень которых растянулся на два листа…

«Где она?!» – буквально крикнул Артём, привстав с кресла.

«Сейчас достану» – бодро ответил Аркадий Иванович и добавил – «Да и не торопитесь – Вам ведь, вероятно, нужны будут и комментарии – а это дело, отнюдь не быстрое…».

Ещё через несколько минут из несгораемого ящика для бумаг, стоявшего в углу кабинета, по всей видимости, содержавшего в себя сигнальные экземпляры особо ценных книг, появилась тонкая невзрачная книга с белой обложкой и глянцевыми страницами.

Артём взял книгу в руки и, затаив дыхание, внимательно прочитал – «Этика нового времени, Макс Латов, Издательство ИнтерПабликПринт, Новосибирск, 2001».

«Нам нужно срочно связаться с автором этой книги – Латовым. У Вас есть его контакты, паспортные данные, договор или какие-либо иные документы?» – выпалил Артём, не отрывая взгляда от книги.

«Конечно, нет!» – с улыбкой ответил Аркадий Иванович и, заметив разочарование собеседника, добавил – «Господь с Вами уважаемый! Какие паспортные данные могут быть у псевдонима?».

«Псевдоним?» – переспросил Артём – «А кто настоящий автор?».

«А вот это, знаете ли, очень интересный вопрос!» – с задором ответил генеральный директор и, отпив янтарной жидкости, добавил – «Если есть время могу рассказать…».

«Непременно» – не раздумывая ответил Артём, для приличия сделав небольшой глоток коньяка, и попросил – «И, пожалуйста, Аркадий Иванович, по возможности, во всех деталях и с документами, если таковые есть».

«Это было в марте 2001 года – кризисное время, многие типографии, набравшие валютных кредитов на покупку нового оборудования, после кризиса 1998 года полностью разорились, не рассчитавшись с многократно возросшими долгами перед банками… Моей типографии, едва удавалось сводить концы с концами, но очередной сезонный спад печатной продукции к окончанию школьного года уже давал о себе знать… К тому времени, было заложено всё имущество – машина, квартира, оборудование, здание… Очередной сезонный спад спроса грозил типографии не просто проблемами, а окончательным разорением с распродажей оборудования по бросовым ценам… Было не на что даже купить материалы для выпуска очередной книги…» – грустно ностальгически резюмировал Аркадий Иванович.

«Невесело…» – поддержал издателя Артём – «Ну а дальше?».

«Да уж тогда веселиться не от чего было – в местных банках кредиторы были не те полуцивилизованные коллекторы, что сейчас – тогда можно было не только деньги, а и последнее здоровье оставить в случае невыплаты по долгам…» – поделился бизнес опытом Аркадий Иванович, глотнул коньяка и продолжил. «И в это сложное время, в мой почтовый ящик, вдруг, приходит конверт с коммерческим предложением от некоего автора. В конверте был распечатанный текст книги, конверт для обратной отправки материалов, два экземпляра подписанного автором договора на издание книги, а также два экземпляра подписанного автором договора беспроцентного займа сроком на пять лет и пятьдесят тысяч долларов наличными. Единственными условиями договора на издание книги были – отпечатать и продать 10 тысяч экземпляров книги на мелованной бумаге, а все поступления направить в местный фонд помощи ветеранам Афганистана… Единственным условием займа было его использование на цели выпуска данной книги а, в части остатков – для финансирования профильной деятельности с последующим возвратом автору…».