Она умыла лицо ледяной водой и прополоскала рот, чтобы отбить запах рвоты. «Соберись, девочка. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел тебя в таком состоянии. Держать лицо при плохой игре — это единственное, что у тебя осталось», — думала Минако, вытираясь бумажным полотенцем.

Сменив свой старенький оранжевый купальник и туфли на синие джинсы, свитер и кроссовки, Минако уже хотела было покинуть туалет, как вдруг её взгляд неожиданно скользнул в мусорную корзину. Там среди скомканных бумажек девушка заметила маленький свёрток с гигиенической прокладкой, пропитанный менструальной кровью. Девушка замерла. Сделав в уме нехитрые вычисления, Минако вдруг поняла, что произошедшее сегодня в студии ещё не самое страшное, что могло бы с ней случиться…

Спасаясь от сильного ветра и дождя, так внезапно обрушившихся на Токио, Минако накинула на голову капюшон своей тонкой куртки, но это не особо помогло. Леденящий холод буквально пронизывал насквозь и сжимался вокруг горла костлявой рукой страха. Она шла очень осторожно, стараясь не задеть никого из прохожих. Её взгляд упал на приветливую вывеску небольшого ресторанчика, и девушка решила зайти туда. В зале было немноголюдно. Всего несколько гостей ели пиццу и лазанью под мелодичный голос итальянской певицы, звучавшей из динамиков. И хотя в ресторане было тепло, она никак не могла перестать дрожать. Минако сделала заказ и прошла в туалет. Тест на беременность, который она недавно купила в аптеке, лежал у неё в сумочке. И хотя она хотела сделать его дома, всё же не смогла утерпеть. Ей нужно было знать прямо сейчас…

Девушка прошла в кабинку, вскрыла пакетик из фольги и достала полоску для теста. Ещё в аптеке она досконально изучила инструкцию по применению, практически выучив её наизусть. И всё равно принялась читать заново, оттягивая решающий момент. Наконец она спустила джинсы и, удерживая полоску между ног, пописала на неё.

В инструкции было сказано, что необходимо подождать две минуты и Минако послушно отложила тест, уставившись на экран телефона. Девушка судорожно сглотнула слюну, наблюдая, как с утекающими секундами учащается её пульс. Когда время вышло, она поднесла полоску к глазам. Ей не нужно было вновь перечитывать инструкцию, чтобы понять, что означают две полоски…

Минако не помнила, как дошла до своего столика. Она просто поняла, что сидит и смотрит на заказанные равиоли с тестом на беременность в руках. Мозг отказывался соображать. Ещё пару минут назад девушка считала, что готова принять любой результат, но теперь она понимала, что ошиблась. Минако совершенно не знала, что ей делать дальше. Неужели внутри неё сейчас растёт новое существо, которое в скором времени появится на свет? У него будет и сердце, и лёгкие, и ручки и ножки…

Ребёнок от Ятена Коу… И вот опять без всякого предупреждения этот человек вторгся в её жизнь… её тело… и теперь разрастался внутри, подобно раковой опухоли.

«Извини, я кончил в тебя, детка! Но я не мог по-другому. Ты оказалась такой сладкой, что мне было не до резинки!»

Нет! Нет!

Да!

«Мамочка! Как же я хочу к маме!» — прокричало что-то внутри.

Повинуясь внезапному порыву, Минако достала телефон, и набрала номер своего отца. Но вместо него ей ответил нелюбезный голос мачехи:

— Что тебе надо?

Минако попыталась сосредоточиться и взять себя в руки.

— Я… бы хотела услышать папу… — неуверенно пролепетала она.

В трубке послышался каркающий смех.

— Извини, но твой отец не в том состоянии, чтобы говорить!

— Вы не могли бы передать, что я звонила? Когда он протрезвеет… Это очень важно…

— По правде говоря, нет. Твоему папочке в клинике запрещают делать телефонные звонки!

— В клинике? — удивилась Минако. — Он в больнице? Что случилось?!

— Белая горячка с ним случилась! — сварливо заметила мачеха. — Месяц назад мне пришлось сдать его в лечебницу, после того как твой отец пытался покончить с собой!

— Но… почему вы мне ничего не сказали?

— А смысл? Ты уехала в большой город, оставив отца на моей шее, и ни разу с тех пор не справилась о его здоровье! Тоже мне заботливая доченька нашлась!

— Я сожалею, что не звонила…у меня были проблемы…

— Проблемы есть у всех, милая! В моём случае их стало на одну меньше! — ехидный голос мачехи все же сорвался на крик. — Так что тебе нужно? Передать привет отцу?

— Я… беременна, госпожа Айно…

Минако было странно называть эту женщину госпожой Айно. Настоящей госпожой Айно была её мама и девушка никогда не называла мачеху этим именем. Но многое изменилось с тех пор… Сейчас ей нужна была поддержка этой женщины.

— Беременна… — эхом повторила за Минако мачеха.

Наступила тишина. Было так тихо, что девушка могла слышать стук собственного сердца.

— Я бы хотела вернуться домой, госпожа Айно…

— Это больше не твой дом, Минако. Или ты забыла, что я выкупила его по закладной банка?

— Я помню…

— Ну, раз помнишь, то больше никогда не называй МОЙ дом своим. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе здесь не рады?

— Но… мне некуда больше идти, госпожа Айно…

— Это не мои проблемы, Минако. Если тебе хватило мозгов опозорить имя своего отца и залететь до свадьбы, то я здесь абсолютно не при чем!

— Госпожа Айно…

— Не звони мне больше, Минако. Никогда.

И она нажала отбой. Когда девушка отложила телефон, ей казалось, что слова мачехи всё ещё висят в воздухе, как удушливое ядовитое облако. Слёзы скатились по её щекам, и Минако машинально смахнула их ладонью. Нет, сидеть и дальше в этом ресторане было просто невозможно. Иначе она могла просто задохнуться от отчаянья и безнадёжности.

Минако неуверенно поднялась. Всё тело, которое отныне больше не принадлежало ей одной, казалось разбитым, во рту стоял отвратительный горький привкус. Она как будто разом постарела на сотню лет. Расплатившись за равиоли, к которым даже не притронулась, Минако вышла из ресторана.

Когда Минако вернулась домой, Нару носилась по их общей комнате, словно ведьма на метле, лихорадочно собирая вещи. Заметив застывшую от изумления подругу, она бросилась к ней на шею.

— Господи, Мина! Наконец-то! — затараторила Нару. — Ты себе не представляешь, что произошло! Умино решился! Представляешь?! Он сказал, что хочет жить со мной вместе! А это значит, что я переезжаю! Сегодня же!

— Ты… переезжаешь? — безжизненным голосом спросила Минако.

— Ну, да! Мы будем жить в Гиндза, представляешь?! Неплохо же я разыграла партию?

— Э-э-э… да, наверное… — пробормотала девушка…

— Что это с тобой? — подозрительно спросила Нару, оглядывая бледное лицо подруги. — Ты как будто и не рада за меня!

— Ну, почему же рада… правда… — её глаза наполнились слезами. — Просто… просто… Нару, я только что узнала, что беременна!

Нару шумно втянула воздух. Она выглядела пораженной.

— Ты… ты уверена?

— Я сделала тест…

— Тесты порой врут!

— У меня задержка… и тошнит постоянно…

Нару промолчала. Повернувшись к раскрытым дорожным сумкам, она принялась машинально укладывать свои вещи: фиолетовое платье от Prada, кашемировый свитер от D&G. Всё это пригодится ей в новой жизни. Умино одобрит её стиль. Нару не рассчитывала задерживаться в этой крысиной норе и минуты, а уж тем более выслушивать душещипательную историю подруги. Время поджимало. Она могла опоздать… А Умино не из тех, кто любит ждать!

— Сделай аборт и живи дальше, — пожала плечами девушка, убирая со лба выбившуюся из причёски рыжую прядь. — Тоже мне проблема!

— Аборт? Но… я не знаю, хочу ли я его делать…

Нару посмотрела на Минако, как на умалишенную.

— А какие у тебя варианты? На что ты будешь содержать ребёнка? Стать мамашей в девятнадцать, по-твоему, лучше?

— Я не знаю…

— Зато я знаю! — фыркнула Нару. — Не дури и завтра же иди в клинику! Было бы проще, конечно, если бы ты знала, кто отец ребёнка и тогда можно было бы рассчитывать на поддержку или компенсацию хотя бы… Богатенькие сынки ох как боятся огласки, когда неожиданно вплывают их беременные подружки из низших слоёв!