Банкетный зал представлял собой огромный лофт со стильными кожаными диванами, диджейским пультом, баром и подобием танцпола. В этом хаосе телекамер, вспышек фотоаппаратов и дёргающихся тел Ятен Коу ловко перемещался, здороваясь с каждым встречным-поперечным.

— Похоже, дедушка Коу решил расщедриться в этом году! — усмехнулся он, беря из рук Сейи сигарету.

— Думаешь, старый хрыч смирился с тем, что тебя похитила музыка, а не его грозная финансовая империя?

— Навряд ли…

— Тогда как ты умудрился выбить у этого скупердяя бюджет на тур по США и Европе? Наши гонорары едва ли потянули весь этот промоушен! Видит Бог, за океаном и своих звёзд хватает!

— Всё дело в моём личном обаянии, — Ятен затянулся сигаретой.

— Постой, но это ведь огромные деньги…

— Потом, — перебил брата Ятен, увидев Оливию. — Она всё-таки пришла…

— Ты о ком?

— Лив здесь…

Сейя театрально закатил глаза, но Ятен не обратил на это никакого внимания. Он словно заворожённый следил за невысокой рыжеволосой красавицей в красном платье, мелькавшей среди гостей. Наконец, когда она поравнялась с братьями Коу, Ятен ловко схватил её за кисть, прижимаясь губами к нежной белой коже.

— Привет, мальчики! — мило улыбнулась девушка, высвобождая свои пальчики.

— Ты пришла… — Ятен подался вперёд, чтобы расцеловать её в щеку, но в последний момент Оливия отстранилась и послала молодому человеку воздушный поцелуй.

— Я так понимаю, вечеринка уже закончилась или она ещё не начиналась? — прозвучал холодный слегка насмешливый голос.

Ятен оторвал взгляд от Оливии и только сейчас заметил, что она пришла не одна, а в сопровождении высокого, статного мужчины слегка за тридцать, с гладкой оливковой кожей и невероятно пронзительными глазами стального цвета. Его тонкие, как паутина седые волосы были небрежно раскиданы по плечам, а на чувственных губах змеилась ехидная улыбка. Мужчина был одет в стильный итальянский костюм серого цвета и белоснежную рубашку, небрежно расстёгнутую на две пуговицы. Глядя на него у Ятена вдруг похолодели пальцы. Молодой человек сглотнул слюну. Он не привык испытывать страх, но было в этом незнакомце что-то жуткое. Особенно во взгляде… совсем как…

— О, здравствуйте, господин Сайто! — неожиданно поздоровался с незнакомцем Сейя, протягивая руку.

Мужчины обменялись рукопожатием.

Что-то было не так. Эти льдистые глаза были совсем как у покойника. Молодой человек почти физически ощутил могильный холод, исходивший из глубин его чёрных, как бездна зрачков.

— Ятен, это Кунцит Сайто, — представила его Оливия. — Мы познакомились, когда я училась в Париже…

— Я так и подумал, — брякнул Ятен, чувствуя нарастающее напряжение.

Молодой человек хотел было пожать Кунциту руку, но тот лишь надменно ему кивнул.

«Тоже мне индюшка напыщенная!» — фыркнул по себя Ятен, наконец взяв себя в руки.

— И что же вас привело в Париж, господин Сайто? Видами любовались? Или молоденькими студентками? — поинтересовался молодой человек, склонив голову на бок.

— Отнюдь, — расплылся в хищной улыбке Кунцит, обнажая белые и ровные зубы. — Меня привёл туда бизнес, молодой человек. Не всем же зарабатывать посредственными песенками на денежки своего деда.

— Удивлён, что человек, которого привёл в Париж бизнес, разбирается в посредственных песенках!

Повисла неловкая пауза, во время которой Ятен и Кунцит успели обменяться недружелюбными взглядами.

— Ятенчик у нас звезда, — примирительно сказала Оливия, гладя его по голове, чтобы сгладить конфликт. — А звёзды критику не любят…

— Только если профессиональную! Критика от любителя — это всё равно что слушать звук смывающего унитаза!

— Какое точное определение вашего творчества! — усмехнулся Кунцит. — Я бы и не сказал лучше!

— Мальчики, ну что вы, в самом деле… — начала Оливия.

— Я тебя умоляю! — раздражённо заметил Ятен, отворачиваясь от Кунцита. — Пойду, найду Тая. А то он ещё напьётся.

И схватив с подноса официанта бокал шампанского, пошёл прочь. Молодой человек вышел на террасу. Облокотившись на перила, он стал рассматривать огни ночного города. Ятен чувствовал, как подкрадывалось опьянение и вместе с ним опустошённость. Как будто на секунду исчезли все люди на свете, оставив его одного. Он допил шампанское и запустил бокалом в воздух, который тут же исчез из вида, полетев с огромной высоты вниз.

— Ну, как ты? — Сейя похлопал его по плечу.

— Ништяк… — ответил молодой человек. — Что это за хуй с горы Кунцит Сайто? И откуда ты его знаешь?

Сейя пожал плечами.

— Да видел как-то на одном приеме… он тёр с нашим дедом за бизнес… Какой-то воротила с нехилыми подвязками у мафии…

— А Лив к нему каким боком?

— Я не знаю. Но тебе уже давно пора оставить её в покое… Разве ты не видишь, что…

— Не лезь не в своё дело!

Ошеломлённый и подавленный Ятен вернулся в зал. Казалось, народу здесь ещё прибавилось. Он стал отчаянно искать глазами Оливию, но её нигде не было. Потом Ятен пытался ей позвонить, но телефон девушки был отключён.

— Потерял чего? — спросил, подошедший к нему Тайки.

— Ты Лив не видел?

— Я… не… уверен… — осёкся внезапно молодой человек, пряча от брата глаза.

— ТАЙ, ГДЕ ЛИВ?!

— Она с каким-то седым чуваком ушла наверх пару минут назад. Но тебе лучше туда не ходить…

— Да пошёл ты! — заорал Ятен, чувствуя, что к горлу подступают слёзы. Он резко развернулся и направился наверх.

На втором этаже лофта находились конференц-залы и библиотека. Осторожно ступая по коридору, вслушиваясь в тишину, молодой человек подошёл к последней двери, из-за которой доносились недвусмысленные стоны Оливии и голос Кунцита Сайто.

Внутри полыхнула отчаянная злоба. Внезапно Ятена охватило желание ворваться внутрь, разбить голову этого напыщенного козла Сайто и надавать Оливии пощёчин. Только что бы это изменило? Как она могла променять его на этого придурка?! Самое отвратительное, что на единственный его вопрос «Зачем?», у этой сучки нашлось бы логичное объяснение своего выбора.

Ятен и сам не помнил, как покинул здание, держа в руках бутылку виски, вышел на улицу и сел на тротуар. Он сделал большой глоток из горла, практически не чувствуя, как алкоголь обжёг ему горло. Молодой человек выпил ещё. А потом ещё. По его подсчётам он уже должен был вырубиться или отчаянно блевать. Но этого не произошло. Ятен закрыл глаза, утыкая голову в ладони.

— Что с тобой? — прозвучало где-то слева.

— Что? — Ятен поднял голову и посмотрел на маленькую сморщенную старушку.

— Хрм… Плохо тебе, что ли? — уточнила старуха.

— Если бы… — вздохнул молодой человек.

— Хрм… — вновь фыркнула пожилая женщина. — Если ты боишься ночи, зачем тогда ложишься спать, мальчик?

— Шли бы вы отсюда…

Старуха рассмеялась.

— И почему же люди терпят боль ради любви? Превращают себя в кукол ради удовольствия другого? Зачем они становятся рабами, теряя последнее самоуважение?

— Я, кажется, просил вас оставить меня одного!

— Ты и так один, мальчик. Рядом с тобой никого нет, кроме твоей ненависти.

— Что вы можете знать о ненависти?

— Она, как и любовь, всегда больше, чем кажется, — загадочно пробормотала старуха.

Ятен опустил голову, а когда он захотел вновь заговорить, то выяснилось, что никакой старухи рядом и не было.

Спустя четыре месяца

Вечер был прозрачным и нежным. Такая погода располагала к прогулкам, но сегодня Минако, Рей и Усаги абсолютно не интересовались тем, что происходило за окном. Три девушки неподвижно сидели у огромного камина в гостиной госпожи Цирконии, глядя как языки пламени танцуют в полумраке комнаты.

В последнее время они здорово сдружились. У них вошло в привычку долго болтать по телефону или устраивать полуночные посиделки с ароматным чаем в храме Хирикава, где жила Рей вместе со своим дедушкой-священником.