— Говно какое-то, а не блины! — брезгливо сказал молодой человек.

От его слов Минако вспыхнула и залилась краской, ощущая как внутри неё все сжимается. Она попробовала свой блинчик.

— По-моему со вкусом все в порядке…

— Вот и ешь сама, раз тебе в порядке! — сварливо заметил он — Только больше не переводи продукты на свои эксперименты. Ведь платишь за них не ты!

Минако вздохнула.

— Ятен, я могу вернуть тебе стоимость яиц, муки, молока и масла, если это необходимо…

В зелёных глазах загорелся опасный огонёк.

— С чего? Ты ведь нигде не работаешь!

— А как же «Луч Полумесяца»?

— Туда ты не вернёшься, — спокойно ответил Ятен, отпивая из чашки зелёный чай.

Минако нахмурилась.

— Почему?

Молодой человек окинул девушку полным презрения взглядом. Он чуть было не выматерил её, но сдержался.

— Если ты считаешь, что стриптиз-бар это подходящее место работы для жены наследника корпорации Коу, то ты просто набитая дура! Став членом моей семьи, ты должна быть предельно осторожной в том, что делаешь и с кем проводишь время. Папарацци всегда начеку и отныне каждый твой шаг будет рассматриваться под микроскопом. Молись, чтобы никто не узнал, что ты выступала в «Луче Полумесяца». Иначе журналисты просто разорвут тебя на части. А вместе с тобой пострадает и репутация Коу.

— Но если мне нельзя работать в баре, то что мне делать? — удивилась девушка.

— Заботиться о ребёнке. А ещё с сегодняшнего дня я уволил домработницу. Поэтому будешь заниматься уборкой. Должен же от тебя быть какой-то толк. — Ятен залез в карман джинсов, вытащил оттуда золотую пластиковую карту и положил её на столешницу перед Минако. — Это тебе на расходы. Однако все покупки свыше ста долларов ты должна будешь лично обсуждать со мной. Я не позволю тебе транжирить деньги!

Он ожидал взрыва, обиды или колкой фразы в ответ. Но вместо этого Минако продолжала искренне улыбаться, и Ятен почувствовал себя так, как будто ему только что плюнули в лицо.

— Хорошо, я возьму на себя заботу о малыше и доме, — сказала девушка. — А ты, пожалуйста, составь список блюд, которые предпочитаешь. Я постараюсь научиться их готовить…

Кровь прилипла к лицу Ятена, но он сдержался. Может, потому что понял — Минако вовсе не хотела его унизить и говорила совершенно искренне. Но отчего-то это разозлило его ещё сильнее.

— Я вернусь в восемь вечера, так что будь дома и приготовь нормальный ужин, а не хуйню, как на завтрак!

— Я постараюсь! — в её васильковых глазах мелькнули искры солнечного света.

Ятен вдруг почувствовал слабость в ногах. Он понял, что если останется на кухне ещё на минуту, то окончательно потеряет над собой контроль. Чёртова сучка! Эта девчонка раздражала его неимоверно! Молодой человек откинул косую чёлку с глаз и поспешно ретировался за дверь.

Уже начало темнеть, когда после прогулки по парку Рей и Минако сели на лавочку рядом с каменным питьевым фонтанчиком, из которого беспрерывно хлестала вода.

— Знаешь, я очень удивилась, что ты позвонила мне на следующий день после свадьбы с просьбой встретиться, — сказала Рей, откидываясь на спинку лавочки. — У тебя же вроде как должен быть медовый месяц…

— Не думаю, что у нас с Ятеном вообще он когда-нибудь будет! — вздохнула Минако.

— В смысле? — Рей непонимающе уставилась на подругу.

— А ты разве не поняла, что он женился на мне только из-за ребёнка?

— Ну-у-у… у меня были такие мысли… Но сейчас же не средневековье, в конце концов. Брак вовсе не обязателен даже при наличии общего ребёнка. Поэтому я и подумала, что вас должно связывать нечто большее, чем просто обязательства…

— На самом деле господин Коу заставил Ятена жениться на мне, угрожая лишить его наследства и всех прав на «Три Огня».

Ежевичные глаза Рей изумленно расширились.

— Что?! Ты шутишь?

— Вовсе нет…

— Я в принципе понимаю позицию господина Коу. Ему как представителю старшего поколения и стороннику консервативных взглядов этот брак может быть и был нужен… Но… но ты то почему тогда согласилась?

Минако залилась краской.

— Я… я… не знаю…

— Как это ты не знаешь?

— Я… В общем у нашей с Ятеном истории было скверное начало…

— Что ты имеешь в виду?

Минако снова вздохнула. Внезапно на неё накатила тоска,и она захотела облегчить душу. Минако рассказала Рей всё. И о подсыпанном наркотике и о встрече с Ятеном на кастинге, а потом спустя полтора года в клубе «Луч Полумесяца». По мере того, как она говорила, девушка чувствовала, как становится легче дышать. Подруга слушала её, не перебивая. А когда Минако закончила, какое-то время Рей хранила молчание.

— И ты… ты захотела замуж за этого подонка после всего, что пережила?! — потрясённо воскликнула она.

Минако рассеянно кивнула.

— Твою ж мать! — выругалась Рей. — Почему ты не заявила в полицию?!

— Я… я испугалась… — девушка потупила взгляд. — К тому же доказать что-то было бы сложно… Ведь на моём теле не было следов насилия…

— Но это не объясняет, почему ты захотела выйти замуж за Ятена Коу! Ты что, переживаешь Стокгольмский синдром?

— Я… На самом деле я ненавидела Ятена за то, что он сделал со мной… — Минако осеклась. — Тогда в кабинете господина Коу я почувствовала, что, наконец, схватила его за горло. Ведь он испугался, Рей. По-настоящему испугался в тот момент…

— То есть ты решила отомстить?

— Нет… да… — голос Минако сделался сиплым. — На тот момент мне казалось, что так оно и было… Но потом… не знаю… мне показалось, что у нас может получиться настоящая семья… Ты бы видела, какой скандал он поднял в больнице, когда выводил на чистую воду доктора Томо… Как он защищал Рэна…

— И только по одному эпизоду ты решила, что из Ятена Коу получится замечательный отец и верный муж? — усмехнулась Рей. — Прости, Мина, но я тебя не понимаю!

— Я и сама не до конца себя понимаю. Для меня Ятен — болотный огонёк. Все знают, что подобные огоньки несут только погибель и заводят путников в трясину. Но вопреки доводам разума люди всё равно идут за ними. Так и я пошла за ним в VIP ложу клуба Sakura, а потом поехала к нему домой. Думаешь, я не знала чем это чревато, ехать куда-то с малознакомым парнем? Знала… Но вот на тот момент перспектива больше никогда не увидеть Ятена показалась мне гораздо страшнее… Я думала, что не прощу его за то, что он сделал… Но стоило ему прикоснуться ко мне в «Луче Полумесяца», как я забыла о своей ненависти…

— И ты считаешь это разумным следовать за огнем Ятена Коу, идя на поводу каких-то ощущений?

Минако пожала плечами.

— Если честно, то я не знаю. Наверное, я смогу ответить на этот вопрос, когда найду его. Когда мне удастся прикоснуться к пламени болотного огня… Пока я просто бреду в тумане, следуя за ним… Ведь именно поэтому я отказала Кайто, когда он сделал мне предложение…

— Что?! — потрясённо выдохнула Рей. — Кайто сделал тебе предложение?! Когда?! Почему ты ничего мне не рассказала?!

— Ну… он почти что его сделал… сказал, что мы можем стать настоящей семьёй…

Глаза Рей сузились.

— И что ты ответила?!

— Я отказала ему и вышла за Ятена. Ты что, забыла? А… — Минако внимательно взглянула на подругу. — Почему ты спрашиваешь?

— Да так… — уклончиво отозвалась Рей, пряча от неё своё покрасневшее лицо. — Просто Кайто… он такой сексапильный, когда не выглядит, как идиот… Вот я и подумала…

— И давно ты любишь его?

— Что?! — вспыхнула Рей, резко поворачиваясь к Минако. — Я люблю Кайто?! Да не смеши меня?! Как это такая, как я может испытывать нечто, кроме жалости к такому, как Кайто Эйс?! Да какая девушка на него вообще посмотрит?! Ты вот же не соблазнилась… Правда? У вас ведь ничего не было? Да?! — произнесла она, чеканя каждый слог.

— Кайто для меня был и останется просто другом, — поспешила успокоить её Минако и, Рей стала дышать ровнее.

— Это хорошо… только… никому об этом ни слова! Особенно этому идиоту Кайто!