Нора, слыша довольно откровенную историю эльфийки, даже прослезилась и, всхлипывая, произнесла:

   - Лилайя, извини, что я иногда была к тебе несправедлива. Прости, подруга! Я не со злости, а из дурости. Ты же знаешь, что гномы и эльфы не любят друг друга, вот я и ... Просто, прости. У нас с тобой почти похожая история. Я тоже могла бы быть принцессой, но мой дед оказался слишком жесток. По истории вы, наверное слышали про Гранфельда Жестокого? Так это мой дед. Его свергли, всех его потомков арестовали и выслали за пределы королевства. Среди них была моя мама. Тогда она ещё маленькой была, она самая младшая дочь Гранфельда. Её оторвали от семьи и отдали на воспитание семье гномов-ремесленников ювелиров, утаив сведения о её семье. Мама стала прекрасным ювелиром и, когда повзрослела, вышла замуж за папу. В его семье всегда были маги, они умели слушать камни, и поэтому всегда были востребованы. Ведь любая добыча драгоценных камней, металлов или самоцветов начинается с прослушивания скалы, где хотят организовать шахты. Богатству семьи отца завидовали. Кто-то прознал тайну рождения мамы, и это привело к выселению семьи отца вообще из мира Торина. Нас лишили богатств и магии. Мои братья и сестры обычные гномы. А я родилась уже здесь и с магией. Поэтому отец и захотел рассказать историю семьи, чтобы я не превратилась в деда, старалась сдерживать свой нрав и скрывала настоящую фамилию. Гранитные - это прозвище. Вот. Девочки, если я что-то буду делать не так, не по совести, одергивайте меня, пожалуйста!

   Лилайя и Тая пообещали следить за гномкой. Девочки выжидательно посмотрели на Таю, она, подумав о чем рассказывать, а о чем умолчать, начала свой рассказ:

   - А мне сказали, что меня спрятали от родственников в мире Маа, я родилась здесь и, я - не человек, а дирра. Всей моей истории полностью никто не знает, но родители обучались в этой школе. А когда появилась угроза для моей жизни от родственников родителей, то мама и папа отдали меня Святозару, нашему директору школы. Он меня и отправил в мир без магии. Как мне сказали, что моих родителей можно считать мертвыми. Но, что эта фраза означает, директор не объяснил. Из истории, рассказанной Святозаром, я поняла, что мои родители были диррами, а мне предстоит скорое обращение в какого-нибудь животного. Вот только в какого? Да и ещё Святозар строго предупредил меня, что до восемнадцати лет я не должна ни с кем "делить своё ложе", иначе потеряю всю свою магию. Я догадываюсь, что это означает, но хотелось бы уточнить. Не подскажите?

   Нора с усмешкой пояснила:

   - Это означает, что до восемнадцати лет ты не должна спать с мальчиками, быть чистой девушкой. Просто в мире магии более свободные нравы, чем в обществе. Но я впервые слышу о таком ограничении. Лилайя, а ты что-нибудь подобное слышала?

   Тут Лилайя выдала такое, что совсем не ожидала от неё Тая:

   - Да, слышала. Я иногда у тебя видела вертикальные зрачки, но думала, что мне это кажется. У некоторых дирров, действительно, пропадает второй облик, если нет воздержанности. Например, у дирров драконов. И мне стало кое-что понятно. Ты, скорее всего, будешь каким-нибудь драконом, ведь это у них вертикальные зрачки. А, насчет, фразы: "можно считать мёртвыми" - есть несколько вариантов. Во-первых, твои родители потеряли сознание разумного существа, стали животными. При некоторых магических заклятиях дирр навсегда остаётся животным. Во-вторых, твои родители сами стерли все воспоминания о тебе, чтобы сохранить тебе жизнь. И, в-третьих, они затаились, поменяли имена и никогда не признают тебя своей дочерью. А, что было на самом деле, знают только они сами.

   Девочки ещё посидели молча у камина. Потом Нора, вспомнив свои ощущения при знакомстве, произнесла, посмотрев на Таю:

   - И, все-таки, я была права. Помнишь при нашей первой встрече, я сказала, что ты не совсем человек? Но такого, я точно не предвидела. Девочки, а вдруг с нами что-то случиться, и мы не желая, выдадим тайны друг друга? Как это предотвратить?

   Лилайя встала и принесла иглу и три маленьких камня граната, затем пояснила:

   - Это магия эльфов. Давайте свяжем себя узами кровной дружбы, чтобы случайно не выдать тайну друг друга. В этом случае, камень свяжет язык и поставит временный блок на память. Для этой магии необходима кровь, давайте ваши пальцы. Я сделаю прокол и мы капнем все по капле крови на каждый из камней. Потом Нора сделает для них оправу и мы будем носить их, как перстни. Ещё этот перстень будет полезен тем, что цвет граната сможет показать состояние друзей. Если камень станет зеленеть, то один из тех, чья кровь есть на камне, в опасности. Если совсем позеленеет, то друг погиб.

   Тут Нора предложила:

   - Я сделаю перстни с двумя гранатами. По одному камню на подругу. У меня будут гранаты с твоей и с кровью Таи. У тебя - с моей и с Таиной. А у Таи - с нашей. Это можно?

   - Да, но у меня, к сожалению, нет больше гранатов,- ответила Лилайя.

   - У меня зато есть!- воскликнула Нора. Она тут же принесла ещё три таких же камешка граната.

   Девочки собрались вокруг эльфийки. Лилайя нанесла на все камни по капле крови от себя, Норы и Таи. Когда кровь Таи попала на первый камень Лилайя нахмурилась и посмотрела на обладательницу, но Тая спокойно смотрела за действиями подруги. Эльфийка продолжила вязать узы. Когда ритуал был завершен, Лилайя укоризненно спросила Таю:

   - Ты ведь не всё нам рассказала. Почему? Ты нам не доверяешь?

   Тая опустила глаза и вздохнула, потом ответила:

   - Девочки, я вам доверяю. Но кое-что в моей истории вообще не подлежит огласке. Придёт время и вы все узнаете, а сейчас ещё рано. Я сама не разобралась, что с этой информацией делать. Когда пойму, обещаю, что вы все услышите от меня, всю историю от начала до конца.

   После такого объяснения Лилайя пояснила, что гранаты на кровь Таи среагировали немного по-другому, чем на кровь Норы и самой Лилайи. Эльфийка предположила, что Тая не до конца им доверилась. Другой причины странного поведения камней, Лилайя не знала.

   Обсудив услышанное, девочки пришли к выводу, что нужно изо всех сил стараться учиться магии, чтобы суметь защитить себя и своих родителей от беды. Они решили, что будут прикрывать друг друга, если потребуется.

   А с прошлым придется примириться, ведь очень важно знать историю своего происхождения, чтобы действительность соответствовала ожидаемому.

   Лилайя сняла завесу неслышимости и потребовав от Таи знания заклятий морока, ушла отдыхать. Тая поняла, что скоро она начнёт менять свой облик и ей, действительно, необходимо накладывать на себя заклятие морока, чтобы скрыть те изменения, что могут случайно произойти.

   На следующее утро девочки проснулись с трудом, но встав, распределили свой день, как обычно. Нужно было готовиться к зачетам.

   На удивление, зачеты прошли без лишних волнений - все ученики I ступени прилежно занимались, поэтому зачеты были получены быстро. Наступила пора первой практики.

   Учеников распределили в лечебницах к магам, по пять будущих магов к одному лечащему. Лилайя, Нора, Кир, Тор и Тая попали к магу Вилли. На самом деле его имя звучало сложно - Виллиаминуареанасси дер Къяроносси. Но он предпочитал короткое звучание. Вилли расспросил, что они уже умеют делать и завел их в лабораторию. Лилайю и Тора маг лечебницы отправил в помощь к своему лаборанту мыть склянки, ухаживать за лечебными травами и рассортировать лечебные камни. Дав задание лаборанту, Вилли попросил оставшуюся тройку приготовить несколько разных мазей для обработки гнойных и резаных ран, и удалился. Обыскав шкафы, Нора нашла составляющие для всех мазей, Кир и Тая повторили состав. Все втроём принялись растирать, крошить, подогревать или варить, добавлять жир или уже готовое зелье в мазь. Вскоре всё задание уже было выполнено, а до вечера ещё далеко. Кир предложил прогуляться по лечебнице, вдруг ещё найдется, где помочь. Прогулка ребят прервалась криками о пожаре. Ребята помчались туда, Кир, видя, что никто не справляется с огнём, кинулся с заклинаниями на огонь. Стихия утихла, послушалась молодого мага. Вскоре пожар был потушен. Оказалось, что в здании лечебницы случайно взорвалась склянка с жидким огнём. А этот огонь мог сжечь всё, он не слушался заклятий. Поэтому на Кира поглядывали с интересом и настороженностью. Отведя учеников в сторону, Вилли спросил: