Маг удалился к раненым. Нора там работала одна. Кир пошёл к Тае. Её каюта была рядом. Им предстоял сложный разговор, Кир вспомнил о кольце. Зайдя в каюту, он увидел побледневшую Таю, кинувшись к ней, спросил:

   - Что с тобой?

   - Я слышала Сильвестра. Кольцо дало власть над тобой. Значит ты, действительно, элементаль. Огонь проявил себя сейчас, когда ты почувствовал власть кольца и объявил меня своей хозяйкой. Ты, энергетическая сущность способная дать сколько угодно много силы дракону. Но я не хотела никого в подчинение, мне этого не надо!

   - Тая, я не понимаю о чем речь. Да, похоже, я - элементаль, и мы с тобой как-то соединены. Так вышло, я не знаю почему. Но, при чём здесь драконы?!

   Тая, помня о том, что перегородки в каютах тонкие, накинула полог тишины и призналась другу:

   - Понимаешь, я скрывала это от всех. Я дракон, и ты оказался в моем подчинении. Моё кольцо, твоя татуировка - всё говорит об обряде подчинения. Это обряд Кэрригана, не полный, но это факт. Теперь я должна кормить твою сущность своими чувствами, эмоциями, а то и кровью.

   Кир обнял за плечи рыдающую девочку и, подведя её к кровати, усадил. Затем медленно проговорил:

   - Тая, ты ничего не должна. Это кольцо, где оно? Возможно элементаль сам скажет. Вызови его, спроси. Я постараюсь не забыть его слов. Сам я могу превратиться только при сильных эмоциях. Только, извини, я сниму рубаху и штаны. На этого элементаля одежды не напасешься.

   Кир разделся. Тая, стараясь не смотреть на голого друга, достала кольцо из кармашка пояса и надела его. Она вспомнила имя, которым представился тогда Кир, и позвала:

   - Киршанайд, появись!

   На месте Кира стоял Кир-огонь. Только теперь Тая решилась, как следует, рассмотреть элементаля. Киршанайд обладал превосходной мускулатурой и более длинными рыжими волосами, чем Кир. Но лицо имело много общего с другом. Низ, где должны быть ноги, объят огнем. Языки пламени укрывали все до пояса. Выше - под красной кожей играли мускулы. На палубе Тая не смогла рассмотреть Киршанайда так, как все его тело было покрыто языками пламени.

   Тая набралась смелости и спросила:

   - Раз ты мой слуга, то чем я должна кормить тебя? Ты сегодня неплохо поработал, что ты просишь?

   - Хоз-з-зяйка, я уже поел. Душ-ш-ши врагов, лакомое блюдо. Ты ничего мне не долж-ж-жна. Это я кое-что должен сделать. Я могу увеличить твою с-с-силу, но для этого нам нужно с-с-оверш-ш-шить обмен кровью. Но это потом, с-с-сейчас ещё рано. Ты не готова. Сейчас ты должна принять свой основной облик - облик дракона, время пришло.

   Тая возмутилась:

   - Но я не хочу быть драконом!

   Киршанайд возразил:

   - Ты уже дракон, облик только дремлет в тебе. Время приш-ш-шло. Пора. Я помогу.

   Киршанайд двинулся к Тае, она отступила. Спиной она уже почувствовала стену, отступать было некуда. Элементаль протянул руку к Тае, рука очистилась от огня. Кожа на руке была красного цвета и светилась изнутри. Киршанайд произнёс:

   - Не бойся, я тебя не обож-ж-жгу. Дай мне руку, я тебе помогу обернуться. У тебя пока не хватает с-с-силы для смены облика, я тебе дам часть своей силы.

   Тая, понимая, что убежать она не сможет, осторожно взяла элементаля за руку. Она у него была очень горячая. Не успела Тая осознать этого, как почувствовала, что огонь потёк по её венам и достиг сердца. Она хотела вырвать руку, но Киршанайд покачал головой и крепче стал держать её ладонь. Огонь заполонил её всю, она готова была уже закричать, но все прекратилось. Киршанайд даже отпустил руку.

   " Похоже ничего не получилось", - подумала Тая. Тут в голове прозвучала мысль, которая была точно не её: "А ты посмотрись в зеркало!". Испугавшись, что она сошла с ума, Тая закрыла глаза и в отчаянии подумала: "Похоже по голове я получила знатно, раз голоса в голове слыхать!"

   - Хоз-з-зяйка, с тобой всё в порядке. Пос-с-смотрись в зеркало, это я тебя попросил,- тут же вслух произнёс Киршанайд.

   Тая подошла к зеркалу и взглянула туда. На неё смотрела морда золотисто-изумрудного дракончика с янтарными глазами. Она непонимающе оглянулась. Рядом никакого дракона не было, взглянув вниз, она увидела грудь, покрытую золотыми чешуйками и мощные лапы. Обернувшись назад, насколько позволяло новое тело, Тая увидела хвост усеянный острыми шипами более темного изумрудного окраса, чем чешуйки на морде. Взглянув ещё раз в зеркало, Тая попыталась рассмотреть свое тело. Элементаль снял зеркало со стены и показал девочке её новый облик со всех сторон. Спину украшали более крупные шипы, а на голове красовались небольшие острые выступы в виде короны. Перепончатые изумрудные крылья с острыми шипами на концах, сложены по бокам. Тая попробовала раскрыть крылья, но теснота каюты не позволила ей этого сделать. Как оказалось, изумрудный дракон очень даже красивое существо! Повесив зеркало обратно, Киршанайд сказал:

   - Хоз-з-зяйка довольна своим новым обликом. Я ч-ч-чувствую это.

   Тая согласно кивнула головой и её захотелось обратного превращения. В душе поднялась паника насчет превращения в человека. Только она хотела спросить, как тут же ей дали ответ: "Обратно превратиться в человека ты сможешь всегда. Просто прояви сильное желание и представь свой облик человека". Тая так и сделала. В зеркало теперь на неё смотрела она сама. "Обратно теперь попробуй самостоятельно. Смысл действий ты поняла". Но превращаться в дракона, Тае совсем не хотелось. Тогда Киршанайд хмыкнул и спросил:

   - Тебе не понравилось?

   - Понравилось, но... Я ещё раз повторяю, я не хочу быть драконом. Я не хочу проходить обряд Кэрригана. Я не хочу никем повелевать, - панически прокричала Тая.

   - Хорош-ш-шо. С-с-соверши со мной обмен кровью, тогда ты не будешь мной повелевать, но я, все равно, с-с-смогу тебе помогать. Да и твой друг быстрее смож-ж-жет стать со мной единым целым, - предложил элементаль.

   Тая непонимающе оглядела живой огонь и спросила:

   - Так, Кир и ты - разные сущности?

   - Не совсем. Элементаль в вашей реальности не мож-ж-жет существовать без физического тела, но наш разум отличается от разума других существ. Человеческая часть слабее, и поэтому подчинена силе сущности. Наши части разума могут объединиться, если он примет наши законы. Объединившись, мы будем сильнее, но это длительный процесс. Часть элементаля с-с-сильнее. Кольцо дало мне возможность существования. Я могу подавить человеческий разум, поэтому твоему другу, его разуму необходимо развиваться, расти быстрее в плане силы, только тогда мы смож-ж-жем объединиться без ущерба. А пока, я только могу иногда запускать его в свой разум. Ну как, ты согласна сделать меня своим другом?

   - Я тебя совсем не знаю. Постарайся почаще общаться с Киром, чтобы я могла узнать тебя получше. Тогда вернёмся к этому вопросу. А разговоры в мыслях мне казались или происходили на самом деле?

   Киршанайд не стал отвечать вслух, он послал мысль своей хозяйке: "Ты дракон, а драконы умеют мысленно общаться с любым существом. Телепатия у тебя в крови".

   - А почему раньше ничего подобного я не замечала, - спросила всё так же вслух Тая, хотя ответ элементаля поняла.

   "Твой мозг ещё был закрыт. Постепенно ты всему научишься. А теперь отдыхай. А я постараюсь частично соединить свой разум с разумом Кира", - снова прозвучало у неё в голове.

   Киршанайд обернулся Киром, молча взял одежду, оделся и вышел. Тая только успела заметить, что рисунок на груди приобрёл линии желтого и оранжевого цвета. Затем Тая закрыла дверь и легла отдыхать. Кир же зашёл в каюту, там было пусто. Он помнил всё, что говорил Киршанайд в этот раз. Элементаль приоткрыл свой разум для восприятия. Теперь Кир узнал, насколько отличается способ мышления элементаля от того, к чему он привык. Это был достаточно агрессивный подход к восприятию мира.

   Бриг "Касатка" вернулся в порт. Девочки, собравшись у себя в комнате, решили устроить поминальный ужин павшим морякам. Ведь за время практики они, если не подружились с ними, так просто были знакомы или даже чем-то помогали. У кого зуб лечили, кому компресс ставили, чтобы синяк быстрее сошел, а у кого и застарелые раны ныли. В таверне накрыли столы и любой желающий помянуть товарищей мог поесть и отдать память павшим. В таверну зашёл Кривой Ящер, Тая села с ним в уголок. Девочки постарались их не беспокоить. Отец поел и начал разговор первым: