- Богатства тебе, - добавила кудряшка.

   Тая немного удивилась таким приветствиям, но ответила так, как привыкла:

   - Здравствуйте!

   Тростинка заговорила первая:

   - Меня зовут Лилайя. Ты, похоже, из мира Маа. Я из мира Тонтут, где в основном живут эльфы. Скажи, как к тебе обращаться?

   Тая, вспомнив о просьбе Агнии, уменьшила свою фамилию и представилась:

   - Тая Чет. Вообще-то я Анастасия, но не очень люблю своё полное имя. Друзья и подруги называли меня коротко, "Тая". Лилайя, извини за моё любопытство, у нас в сказках упоминается, что у эльфов ушки остренькие, а кожа светиться. Это правда?

   Лилайя вначале рассмеялась, а потом ответила:

   - Да, всё правда, - с этими словами она убрала волосы с ушка, оно, действительно, было намного острее, чем человеческое, - А сияние кожи зависит от возраста, оно присуще эльфам после совершеннолетия до первой седины, а потом исчезает. А мне до совершеннолетия ещё жить, да жить. У эльфов совершеннолетие наступает, когда исполнится 100 лет. Мне сейчас всего двенадцать.

   Вторая девочка нетерпеливо перебила:

   - А меня кличут - Норгенфельда, для друзей - Нора, а для школы - Нора Гран буду. Я из семьи потомственных гномов. Я родилась здесь, прожила в Киреж-граде двенадцать лет. Так, что при выходе в город, проводником буду я. Теперь в нашей комнате три разных существа: эльф, гном и человек, хотя..., поправлюсь, ты, Тая, не совсем человек. Что-то в тебе есть ещё, но мне не хватает знаний. А среди мальчиков я уже видела дроу, вампира, оборотня, дирра и эльфа. Вот! Рядом комната пустая, там ещё никто не живёт. Слышала, что скоро рядом подселят получеловека. Мне страшно интересно, какого роду. Я на рынке видела полузмею, получеловека. Шипит, на хвосте передвигается, все его боятся, расступаются. А ещё видела сфинкса, она в паланкине ехала, хвостом помахивала.

   Лилайя перебила Нору:

   - Остановись, успеешь познакомить Таю со всеми, если она захочет. Давай между собой ещё познакомимся, как следует.

   Тая, выслушав Нору, заинтересовалась незнакомыми словами, поэтому решилась спросить:

   - Нора, а кто это - дроу и дирр? Об эльфах, вампирах и оборотнях я слышала, сфинкса видела на картинке.

   Лилайя вступила в наш разговор:

   - Будет лучше, если я поясню, кто такие дроу. Это бывшие эльфы. Когда-то очень-очень давно мы все: драконы, эльфы, гномы, люди, духи и разные животные жили в твоем мире Маа. Со временем, рождались новые существа: орки, оборотни, горгульи и прочие, разумные и полуразумные существа. Нас стало много. Начались войны. Самым сильным магам - драконам - это было не по нраву. Драконы создали миры для себя, для эльфов, для гномов, для оборотней, для темных. Но и в своих мирах мы, иногда, не уживались вместе. В результате, в твоём мире Маа почти не осталось никакой магии. Все, за исключением очень малого числа, магические существа покинули твой мир. Мир эльфов Кейю-Каэн тоже раскололся. Некоторые эльфы решились на использование темных сил и жертвоприношений для увеличения своей магической силы - тино тайка, по-древнему. Мы сейчас употребляем сокращенное обозначение уровня магии - тайк. Их тайк, действительно, стал мощнее, но и опаснее. Поэтому этих эльфов изгнали и запретили им называть себя эльфами. Они не имели никакого права жить в Светлолесье. Отверженный народ жил, умножался, развивался и менялся, даже внешне. Чтобы отличаться от нас, они придумали себе новое имя - дроу. Во внешности исчезло свечение, появились острые зубы, тёмные глаза и, даже, у некоторых излишний вес. Они изменили и свой рацион, в отличие от нашего - вегетарианства, они стали мясоедами. В пищу стали употреблять мясо, некоторые даже сырое мясо. Всё это изменило их продолжительность жизни, они стали жить не более тысячи лет. Из-за этого природа дала им возможность появляться на свет гораздо чаще, чем нам. У нас эльфийки рожают раз в сто лет, а живут от тысячи до трёх тысяч лет. А женщины дроу могут иметь детей раз в двадцать лет. Их стало много, начались войны за территорию. Когда народ эльфов почти погиб, то наш император создал новый мир - мир Тонтут для эльфов, а дроу остались в мире Кейю-Каэн. А дирры - это существа имеющие своим основным обликом - облик какого-нибудь животного. В период взросления, поиска пары и воспитания детей они принимают облик человека, а потом могут в любой момент измениться по своему желанию. Дети рождаются и остаются лет до двенадцати-четырнадцати людьми, потом превращаются в животное, а дальше могут, в отличие от оборотней, изменять облик. Оборотни же меняются в зависимости от фазы луны.

   Тая слушала и не могла поверить, неужели всё это правда! Оказывается, эльфы, дроу, оборотни и дирры - это не сказочные, а вполне реальные существа. Появился ещё вопрос, и она его тут же задала:

   - Лилайя, а кто такой этот император, что он может сотворить мир? Бог?

   Эльфийка улыбнулась и пояснила:

   - У каждого из пяти миров есть свой император - самый сильный маг. Это всегда Дракон. Существует легенда, что когда-то драконы потратили все свое могущество на создание миров, а потом, проведя какой-то обряд, они не только восстановили свою магию, но и подняли её на недосягаемый уровень. По слухам, обряд связан то ли с демонами, то ли с духами, то ли с элементалями. Демоны, духи, элементали - существа другого порядка, из другой реальности, обладающие немыслимыми возможностями и силами. Их можно призвать в нашу реальность особым ритуалом, но, если не знать, как ими управлять, можно либо самому пропасть, либо поставить под угрозу исчезновения весь мир, всю нашу реальность. Мир драконов вообще неизвестен никому, кроме самих драконов. Поэтому в мире Маа дракон - бог. Император может принять любое обличье, вершить суд, а может и никого не замечать. В случае необходимости, может создать мир. Но это будет ему также легко, как нам моргать.

   Тая, в потрясении от свалившейся на неё информации, поблагодарила и поинтересовалась:

   - Спасибо за пояснение. Если тайк - это уровень магии, то он есть и у нас?

   Лилайя терпеливо, без раздражения, пояснила:

   - Да. Отбор покажет тайк каждого из нас. Если он будет маленьким, то отправят в ремесленники. Если тайк будет расти во время учебы, то будут переводить со ступени на ступень. А если не будет, то обучение продолжится вглубь ступени, откроют все её нюансы и вариации. Например, всех обучат знахарству, но кто-то сможет дальше сразу обучаться бытовой магии, а кто-то должен будет вначале изучить ведовство, лекарство и только потом, бытовую магию. Так делают для того, чтобы определить к чему склонен маг. Его тайк сам подскажет, кем сможет стать будущий маг: знахарем, ведьмой, ведуном, колдуном, магом, некромантом, магистром или мэтром. Выше тайк только у драконов.

   Тут Нора спросила у Лилайи:

   - А ты откуда всё это знаешь?

   - Я все это изучала в школе в своём мире. Нас учат магии и истории магии с самого младенчества. Наша раса способна воспринимать знания с молоком матери.

   - А почему эльфов мало в нашей школе? - продолжила спрашивать Нора.

   - Не всех посылают сюда. В основном эльфы учатся у себя на родине. Здесь же учатся те, у кого тайк ниже нормы, - произнеся эти слова, Лилайя погрустнела и ушла расправлять свою постель. Затем, молча, ушла в ванную.

   Нора вздернула носик и посмотрела на Таю:

   - Все эльфы зазнайки. Они слишком высокого мнения о себе, так, что немного надо было сбить гонор. Раз она сюда попала, значит не такая уж она и сильная в магии.

   Тут Лилайя вышла и укоризненно взглянула на девочек, похоже, она все слышала. Не разговаривая с ними, она легла и отвернулась к стене. Тая последовала её примеру: постелила постель и приготовилась ко сну.

   Ночью Тая проснулась от того, что ей послышались всхлипы. Она прислушалась и поняла, что Лилайя плачет. Девочка встала и, присев на край постели соседки по комнате, тихо спросила:

   - Лилайя, ты плачешь. Что случилось? Это из-за слов Норы?