— А он отличный мужчина, хозяйка, — заметил конь, кивнув на доминуса.

— Даграс! — Лара покраснела.

Конь насмешливо фыркнул, его темные глаза зажглись озорством.

— Позвольте мне отдохнуть до утра, и я понесу вас на своей спине куда угодно, — сказал он. — Приятно будет снова отправиться с вами в путешествие. — Он повернул голову к Магнусу: — Пока хозяйка дарует вам свою преданность, я дарую вам и свою, лорд доминус. Но помните, что главной для меня всегда остается Лара, вдова Вартана, дочь Доблестного Рыцаря Джона Быстрый Меч и Илоны, королевы лесных фей.

— Ты знаешь, что такое честь, — оценил его слова доминус. — Я все понял, Даграс. Как следует отоспись, завтра нам предстоит долгое путешествие. — Он дружески кивнул коню, а потом повернулся к Ларе: — Готова идти?

Лара напоследок обняла своего коня и поцеловала его в морду.

— Отдыхай, — наказала она. — Завтра я приду к тебе. — Потом она взяла доминуса за руку, и они вышли из конюшен.

Они направились в личный сад Магнуса — обнесенное каменной стеной красивое и полное зелени местечко с маленьким прудом и водопадом. День клонился к вечеру, и небо уже расцветилось синими, розовыми и золотыми отблесками, поверх которых вальяжно плыли узкие облачка. В каменной стене сада виднелись круглые бойницы, в которые можно было наблюдать за расположенным внизу фьордом. А напротив бойниц плавно поднимались горные вершины. И нигде не было заметно никакой жизни.

Магнус стоял за спиной Лары, его большие руки сжимали ее грудь.

— Ты не говорила, что у тебя двое детей, — пробормотал он ей на ухо. Его руки продолжали ласкать ее грудь. — Даже мне известно, что феи могут родить ребенка только тому, кого полюбили. Кто их отец?

— Вартан Фиакр, мой муж, — ответила Лара. — Я ведь говорила, что я его вдова. Мой муж хотел иметь от меня детей. Он очень меня любил, и я тоже испытывала к нему нежные чувства. Я подарила ему дочь и сына, хотя мы оба знали, что придет день, когда я должна буду их оставить. Я только не ожидала, что к тому времени с ними не будет отца, который о них позаботится.

— Ты не сказала, что любила его, — заметил Магнус.

— Я испытывала к нему достаточно нежности, чтобы принять его семя и родить ему детей, — ответила Лара.

— Ты будешь носить моего сына лишь тогда, когда полюбишь меня безо всяких оговорок, — с внезапной твердостью заявил доминус. — Меньшего я от тебя не приму.

— Я не знаю, способна ли я полюбить, — сказала Лара.

— Ты меня полюбишь! — повторил Магнус. — А если нет, значит, ты ничем не лучше моих женщин для удовольствий.

— Выдели приданое Юме и остальным и выдай их замуж. Нехорошо держать их у себя, если вы их не любите, лорд доминус.

— Откуда ты знаешь, что я их не люблю? — поинтересовался Магнус, продолжая мять ее грудь. Его пальцы сквозь платье играли с ее сосками, а губы прижимались к шее. Лара чувствовала исходящий от него жар.

— Разве вы прячете где-то здесь своих детей, лорд доминус? — промурлыкала она. — Я что-то не видела никого в женских покоях. Уверена, что, если бы вы захотели от кого-то из этих женщин детей, вы бы уже их имели.

— Те, кого я привожу сюда ради собственного удовольствия, не задерживаются здесь надолго, — признался он. — Я не хочу детей, поэтому каждый день им дают особый эликсир, чтобы предотвратить случайности. За этим строго следит моя сестра, — объяснил доминус.

— Ты не спал ни с одной из них с тех пор, как я здесь появилась, — заметила Лара.

— А ты подаришь мне ребенка, если я отошлю их? — спросил Магнус, сдавливая сзади ее тонкую нежную шейку. Она пахла так сладко, что дразнила его воображение.

— Если ты их не отошлешь — точно не подарю, — ответила Лара. — Но сначала, лорд доминус, нам нужно решить кое-какие проблемы. Я должна попытаться разрушить тяготеющее над вами проклятие. И я не смогу этого сделать, если меня будут отвлекать твои ревнивые женщины или растущий в животе ребенок. Выбор за тобой.

— Я обдумаю твое предложение, — согласился Магнус.

Он отпустил ее грудь, развернул к себе лицом и прижал спиной к каменной стене. Потом стал целовать ее лицо и задрал платье. Распустив завязки своего одеяния, он подхватил Лару за ягодицы, подтянул ее вверх и насадил на свое копье. И улыбнулся, услышав, что она ахнула. Ее горячие и влажные ножны плотно обхватили его любовное орудие.

— Я ведь еще в самый первый день говорил, что ты принадлежишь мне, — прошептал он ей на ухо.

Лара обняла его за шею и стала целовать в губы.

— А я тебе ответила, что это ты принадлежишь мне, — возразила она, обхватывая ногами его торс. — Но ты не получишь от меня самого желанного дара, пока в твоем доме остаются женщины, с которыми ты делишь удовольствие. — Лара снова поцеловала его со всей страстью, их языки сплелись в яростном сражении, и он распахнул двери к раю.

— Ты такая тесная, — простонал Магнус, прижимаясь к ее губам. Ее сила его восхищала.

— А ты такой большой, — призналась Лара. От удовольствия у нее кружилась голова.

Они раскачивались взад и вперед, пока не достигли невероятного наслаждения, которое вспыхнуло и ушло, оставив после себя удовлетворение и слабость. Ноги Лары сами собой разжались, и она крепко вцепилась в Магнуса, чтобы не упасть.

— Мне надо отдать Сирват распоряжения на то время, пока мы будем отсутствовать, — произнес доминус. — Это тебя порадует, моя фея?

— Я хочу для вас только самого лучшего, лорд доминус, — с притворной покорностью прошептала Лара.

Магнус усмехнулся:

— Ты поистине восхитительная колдунья. Иначе я бы уже давно перебросил тебя через стену.

— Но я бы могла отрастить себе крылья и улететь. Как Даграс. Неужели вы бы не скучали по мне, лорд доминус? — промурлыкала Лара. Халат Магнуса все еще был распахнут, и она лизнула его грудь.

— Ты соленый, — произнесла она. — Люблю соль!

— Прекращай надо мной издеваться, фея, — ответил он, застегивая одежду. — Кроме того, я голоден и хочу поужинать. Пойдем со мной в главный зал.

— Не сегодня, — отказалась Лара. — Мне нужно отдохнуть перед завтрашним путешествием. К тому же все здешние мужчины всегда нервничают при звуке моего голоса. Я лучше пойду к себе в спальню. Конечно, если вы не против, лорд доминус. — В ее изумрудных глазах блеснули чертики.

Упершись ладонью в стену, Магнус всем телом прижался к ней. Другая его рука играла ее длинными золотыми прядями.

— Это твои чары на меня так действуют, да, фея-колдунья? Поэтому в твое отсутствие я чувствую внутри пустоту, чем бы я ни был занят. — Он поднес к своим губам прядь ее волос и поцеловал. — Меня везде преследует твой аромат. — Магнус обхватил ладонями ее голову. — А еще ты вызываешь во мне чувство одновременно невероятной силы и слабости. — Он легко-легко провел губами по ее губам.

Лара с закрытыми глазами слушала его ровный глубокий голос. Его слова очень удивили ее. Но еще больше взволновали, потому что она почувствовала в Магнусе человека равного себе. Действительно равного. Может ли она влюбиться в него? Он уже влюблен, она это чувствует. Способна ли она на такую же всепоглощающую любовь? Осмелится ли она на нее? Лара в очередной раз пожалела, что не может жить как обычная женщина. Безо всякого предназначения. Без наложенных свыше обязательств.

Губы Магнуса накрыли ее рот, но только на мгновение. Потом она с улыбкой посмотрела в его голубые глаза и нежно погладила щеку. Он улыбнулся ей в ответ.

— Однажды ты разобьешь мне сердце, — признался ей Магнус в редкую минуту полного доверия.

— Нет, Магнус. Ни за что. — Она выскользнула из его объятий и заторопилась к выходу.

Магнус посмотрел ей вслед и коротко вздохнул. Потом встряхнулся и подозвал слугу, чтобы передать сестре просьбу присоединиться к нему на восходе первой луны. Он сдержит данное Ларе слово, подумал доминус, и отошлет Юму, Фельду и Альцип. Они в любом случае ему наскучили. Ему теперь и одной женщины более чем достаточно; при условии, что эта женщина — Лара. И Магнус внезапно с кристальной ясностью осознал, что всю жизнь ждал именно ее.