– Оно заманчиво, почтенный великий жрец Себека. Но требует времени на обдумывание. Однако я не стану тебе мешать в оглашении сна принцессы Себекнофру.

– Что же, для начала это уже неплохо. Мой сын Амени, главный казначей, во всем станет тебе повиноваться, Птахотеп. Можешь на него положиться.

Тени в лабиринте.

Принц Египта откровенно сказал жрецу:

– Мне неприятны и эти подлые люди, жрец. Они еще хуже тех настоящих воров.

– Это уже люди облеченные властью, мой принц. Чего же ты хочешь от них? Они всю свою жизнь занимались грязным делом и запачкались. В иной реальности огни умерли по твоему приказу. Но здесь тебя нет. И они живы.

– В Мире Исефет мне нравиться больше! – горячо говорил Эвиб‑Ра.

– Ты снова ничего так и не понял, мой принц. Твое мнение меняется. И ты так и не понял истины.

– А она вообще существует? Что такое истина?

– Ты задал, наконец, правильный вопрос! И это уже хорошо. Что же такое истина? И как отличить её от лжи?

– И ты знаешь ответ?

– Да. Но он породит много новых вопросов, мой принц.

– Но все равно скажи мне, что такое истина?

– Истина это то, что приносит благо! А ложь это то, что приносит вред!

– Но как отличить одно от другого? Это совсем не ответ на вопрос, жрец. Это новый вопрос.

– А я говорил тебе, что ответ на вопрос об истине порождает множество новых. Идем, поищем ответы в гробнице твоего отца. Кстати именно туда отправились наши грабители могил, чтобы ли столь неприятны моему принцу. Пора нам посмотреть на то, что они делают…

Место действия: Хавар, рядом с Фаюмским Лабиринтом. Приключения в гробнице фараона.

Неферт отлично запоминала, все что видела, и напрасно Бахтена сомневался в её способностях. Эта девушка была очень и очень умна. Она начертила на песке все, что сумела подсмотреть у архитектора.

– Ты запомнил? – спросила она у бывшего жреца.

– Да. Я сумею провести своих людей в гробницу и вывести их оттуда. В этом можешь не сомневаться, Неферт. А тебе еще не надоел этот старик?

– Архитектор? Нет. Он забавный. Такого любовника у меня еще не было. И старики могут быть забавны.

– Вот как? – жрец ухмыльнулся. – Тогда поиграй с ним еще. Я ничего против не имею. А сейчас мне пора. Меня ждут Неши и Бахтена….

Когда жрец вышел от молодой преступницы, она не сталась одна. За занавесью её комнаты притаился человек. Она ничего не знала об этом и спокойно разделась донага.

Неферт любила раздеваться и лежать на своем ложе без одежды. В Египте то, чем она занималась, совсем не считалось чем‑то постыдным и зазорным. Проституция в то время была обычным занятием для женщины, и проститутки не были изгоями общества, как в более поздних христианских культурах. Не стоит забывать, что большинство египетских богов и богов соседних народов финикийцев, хеттов, жителей Междуречья имели прочую связь с культом плодородия. В древнем храме Иштар, богини любви и богини матери, где Неферт училась своему искусству, практиковалась религиозная проституция, когда женщины самых знатных родов за честь почитали послужить богине и отдаться постороннему мужчине и полученное вознаграждение внести в храмовую казну.

«Я сумела сделать для жреца столько, что он меня еще за это отблагодарит, – думала она. – Противный старикан, но нужный человек. В постели он почти ничего не может. А еще спрашивал про архитектора. Тот хоть и старик, но в нем большая мужская сила. Но старый и противный жрец умен. С таким не пропадешь в этой жизни».

В этот момент занавесь дернулась, и перед женщиной появился незнакомый молодой мужчина.

Неферт вскрикнула:

– Кто ты? Чего тебе здесь нужно?

– Спокойно, Неферт. Лежи не дергайся.

– Я не знаю тебя. Кто ты такой?

– Это и не удивительно. Ты не должна знать меня, Неферт. Ты торгуешь своим телом, и за это я не стану тебя осуждать. Ты молода и красива. Отчего не продавать то, что имеешь? Но кроме торговли собой, ты продаешь и секреты своего благодетеля.

– Кто ты?

– Тот, кто знает тебя, Неферт!

– Ты жрец?

– Жрец? С чего ты взяла? Ты продаешь секреты, доверившихся тебе. А твой благодетель – мой отец. И ты предала моего отца. Понимаешь теперь кто я?

– Архитектор твой отец?! – вскричала женщина. – Значит, ты Синух?

– Я Синух. И я давно слежу за тобой, грязная девка. Ты выдала ворам секрет гробница фараона!

– Кто сказал тебе?! – вскричала Неферт.

– И за это тебя следует наказать.

– Что ты хочешь?

– Твою голову.

– Что? – она отскочила к самому краю ложа. – Ты посмеешь поднять на меня руку? Я женщина!

– И что с того? Если женщина враг, то разве не стоит её уничтожить?

– А разве я враг тебе, Синух? Я рабыня хитрого и развратного жреца. И я исполняла его приказы. Он твой враг, а не я. И я могу доказать тебе свою дружбу.

– Как же это?

– Я выдам тебе все секреты твоих врагов. И еще я стану любить тебя, Синух. Ты знаешь, как я умею любить?

Она откинулась на подушки и выгнула свое тело словно кошка, призывающая самца. В этот момент она была прекрасна и могла бы соблазнить самого бога Анубиса, попади он в этот момент в её комнату.

Синух замер на месте.

Неферт приняла его молчание за добрый знак и продолжила атаку:

– Ты ведь давно не был с настоящей женщиной. Разве ваши здешние женщины умеют любить? И потому тебе нельзя убивать красоту. Я жрица Иштар. И Иштар создала меня для любви. Полюби меня, Синух.

Он сел на ложе. Она осторожно коснулась большим пальцем правой ноги его руки.

– Дрожь пробежала по твоему телу. Сладкий яд Иштар входит в тебя, Синух…

– Ты умеешь привлекать мужчин.

– Умею. И ты сам скоро сможешь убедиться в этом. Тот, кто провел со мной время хоть раз, же не сможет от меня отказаться. Потому, что я больше чем женщина…

Синух позволил Неферт приблизиться к себе. Она прижалась к нему всем телом. Он обнял её и вдохнул аромат её волос.

«Она околдовывает меня, – промелькнуло в его голове. – И еще немного и она покорит меня. Можно ли противиться такой женщине? Смогу ли я устоять?»

– Ты можешь стать моим мужчиной, Синух! Зачем убивать если можно любить.

– А ты сама желаешь любить меня?

– Я создана для любви, Синух, – жарко прошептали губы молодой женщины.

– Ты покорила моего отца. Он стар и потому легко попался к тебе в сети, жрица Иштар.

– Я сумею опутать сетями своих волос и тебя…

«Она побеждает! – снова про себя подумал Синух. – Как велика её женская сила. Пора делать то, зачем я пришел».

Сын архитектора фараона одним движением рук сломал женщине шейные позвонки.

Неферт так и не поняла что умерла. В её глазах светилась радость торжества над мужчиной….

Бахтена внимательно осмотрел пирамиду фараона Аменемхета III и сказал Неши:

– Если бы не наш жрец, я бы сказал что ограбить это сооружение невозможно.

– Да?

– Посмотри какие монолиты! Крепость против воров.

Гробница фараона сверкала новой отделкой и действительно выглядела крепостью. Три больших монолитных блока надежно перекрыли вход в последнее убежище великого владыки Верхнего и Нижнего Египта.

– Но в каждой гробнице есть лазейка. Разве не так? – спросил Неши.

– Так. И в этом слабость фараонов. Такие могучие при жизни они столь беззащитны после смерти. Их предают собственные слуги. Вот сейчас фараона предал архитектор Сенусертах. А владыка столь доверял этому человеку, которого считал другом.

– Девка сумела выведать его тайны. У всех есть свои слабости, – усмехнулся Неши. – А вон и наш жрец.

– Точно. Это он.

К ним приблизился сообщник и произнес:

– Все складывается отлично, и скоро мы станем самыми знаменитыми грабителями могил в истории страны Кемет!

– Меня интересует не история, а ценности покойного фараона, – проговорил Неши.

– А я и в истории свой след оставить не против, – сказал Бахтена. – Здесь нет охраны, жрец. И это у свежей гробницы. Они столь уверенны в стенах гробницы?