– А ты сходи в покои фараона и сам посмотри! Там три мертвых тела. Фараон приказал Аха убить их в его присутствии!

– Три тела?

– Птахотеп, великий чати твоего отца и два хранителя города Иттауи Хордадеф и Тети! Они пали от меча Аха!

– Мой брат перешел черту, Урах, – прошептал принц. – Он решился на это! Решился!

– И что он сделает далее, принц? Ты не знаешь?

– И что же он сделает? – Аменемхет испугался.

– Он прикажет избавиться и от тебя, принц. Весь дворец полон солдатами из полков Неши и Баста. А они выполнят любой приказ фараона! Тебе стоит бежать! И бежать из дворца немедленно. А то будет слишком поздно!

– А сейчас бегство возможно? Что ты говоришь, Урах?

– Да, мой принц. Сейчас солдаты фараона еще не разобрались в обстановке и твое бегство возможно. Фараон не дал приказа о твоем заключении под стражу.

– Но с чего ему давать такой приказ? Я ведь не враг моему брату! Что я сделал?

– Принц! Ты сын фараона Аменемхета III.

– И что с того? Я младший сын!

– Фараон Эвиб‑Ра вначале действует! Он не станет колебаться, как в случае с Птахотепом! Но следующий удар он обрушит на номархов и на тебя.

– Ты уверен?

– Нам стоит бежать сейчас же.

– Бежать?

– В этой комнате есть тайный ход. Им и воспользуемся. Но тебе, господин следует одеть другую одежду. Иначе они могут задержать тебя и в городе.

В этот момент в комнату принца ворвались вооруженные стражи. Их привел Баст. В его руках был знаменитый устрашающий боевой топор с рукоятью, покрытой листовым золотом.

Принц Аменемхет при виде мощной фигуры ливийца и его страшного оружия попятился.

– Что это значит? – Урах заслонил собой принца. Он подумал, что тот пришел убить. – Отчего вооруженные стражи в покоях принца Верхнего и Нижнего Египта?

– По приказу фараона владыки жизни и смерти!

– Ты произнес слово смерть?! – вскричал принц. – Значит мой брат….

– Принц Верхнего и Нижнего Египта собирается бежать? – нагло спросил Баст и оттолкнул с дороги сирийца.

От принца его отделял всего лишь шаг!

– Ты в покоях принца Верхнего и Нижнего Египта! – закричал Урах.

– Я это знаю, сириец. И я задал принцу вопрос. Принц Верхнего и Нижнего Египта собирается бежать из дворца и из города царей?

– С чего ты взял, Баст? – ответил принц. – Кто сказал тебе, что я собираюсь бежать из дворца, если мой брат стал фараоном? Я его верный подданный и слуга!

– И фараон верит в это! Он так и сказал мне! Мой брат не предатель! Но в столице могут возникнуть беспорядки, принц. Фараон не желает, чтобы с его братом что‑то случилось, и потому приказал мне охранять тебя.

– Охранять?

– Охранять! – кивнул Баст. – И пусть твой слуга сириец не беспокоиться о тебе.

– Гвардейцы останутся в моих покоях? – спросил Аменемхет.

– Нет. Зачем же это? Они станут сторожить тебя снаружи, принц. Дабы никто не посмел побеспокоить тебя.

– И я не смогу покидать свои покои?

– Нет, принц.

– Но почему? Кто ограничил мою свободу? – Аменемхет понял, что приказа умертвить его у Баста нет и осмелел.

– Это не безопасно, принц. Во дворце идет охота за изменниками. А тебя могут принять за одного из них и убить. Или еще хуже сами изменники могут поднять на тебя руку!

– Неужели во дворце моего отца убивают, Баст?

– Не во дворце твоего отца, принц. Во дворце твоего брата. Твой брат фараон и он властелин жизни и смерти в стране Кемет.

– Но…

– И убивают во дворце и в столице только изменников. Твой брат подарил им смерть! Это божественное право фараона Верхнего и Нижнего Египта!

– Великий чати моего отца Аменхотепа III – изменник? Мой отец правил страной 44 года и его правление было счастливым. Мой брат фараон всего несколько дней и…

– Ты уже знаешь о смерти Птахотепа, принц? Быстро новости носятся по такому большому дворцу. Значит, ты оспариваешь решение фараона? – спросил принца командир ливийцев.

– Могу ли я оспаривать волю фараона? Я только высказал мое сомнение.

– Фараон, твой брат, если посчитает нужным, все тебе пояснит. А что могу сказать я? Я только слуга фараона! И я должен передать тебе священную волю его святейшества фараона Эвиб‑Ра. Наш владыка и повелитель повелевает подданному своему и брату Аменемхету не покидать отведенных ему во дворце покоев до особого приказа его святейшества фараона!

Принц склонил голову и произнес:

– Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

После этих слов Баст внимательно осмотрел покои принца. Затем он жестом приказал солдатам покинуть покои и вышел сам….

Урах жестом показал принцу на стену.

– Там, – прошептал он.

– Я знаю о тайном проходе. Но и фараон может знать про него, Урах.

– Но Баст ничего не сказал про ход. Он не оставил здесь стражу! Значит Эвиб‑Ра про это ничего не известно! Мы успеем уйти до того, как они нас обнаружат!

– А если брату того и нужно? – спросил принц. – Если он хочет убить меня при побеге?

– Он мог это сделать и здесь, принц!

– Мог, но для того чтобы умертвить принца Египта нужен повод! А может он и ищет такой повод? Может, желает обвинить меня в измене? Если я побегу, то это будет ему на руку. Ты не думал про это, Урах?

– Принц! Оставаться во дворце нельзя. Пойми меня и поверь.

– Моя жизнь висит на волоске, Урах!

– Твой брат бросил вызов многим в Египте. И все кому он бросил вызов, станут на твою сторону. Но для этого тебе нужно вырваться из дворца и из города!

– Но даже если мы выберемся из города Иттауи, то куда нам бежать?

– В Мемфис! Там тебе окажут поддержку. И даже если твой брат соберет войско, то в городе можно долго сидеть в осаде. Но нужно чтобы ты был далеко от своего брата. Не под его контролем.

– Мне начинать войну? – на лице принца был страх. – Но если эта война будет проиграна? Ты хоть знаешь, что меня тогда ждет?

– Ты принц Египта и второй наследник трона. Тебе и так и так не избежать войны, Аменемхет. Или ты желаешь остаться здесь и умереть?

– Думаешь, он прикажет меня убить здесь?

Сириец только пожал плечами.

– Но я не воин и не полководец, Урах! – продолжил Аменемхет. – Мне совсем не хочется затевать войну с братом! Пусть воюют те, кто им не доволен. А я потом воспользуюсь плодами их победы. Разве так поступить не мудрее, чем затевать войну?

– Так действительно было бы лучше, принц. Но не в этих обстоятельствах…..

Тени в лабиринте.

– Как видишь, мой принц, твой брат – твой враг! – произнес жрец. – И ты сам сделал его врагом!

– Я никогда не симпатизировал ему, это верно. Он ничтожество и я всегда это знал. Бездарный принц, стал бы и бездарным фараоном. И его теперешнее поведение это поведение не воина и не сына фараона!

– А может быть, стране Кемет и нужен именно такой бездарный фараон в этот период?

– Ты шутишь, жрец? Такой фараон не нужен моей стране!

– Но, тогда прошу тебя посмотреть, что в этот момент происходит в покоях твоей сестры принцессы Себекнофру.

– Моей сестры?

– В этой реальности Синух, сын архитектора, уже её возлюбленный. Ты не забыл про это, принц?

– Нет, не забыл, жрец…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои принцессы Себекнофру.

Синух, пользуясь положением сына главного архитектора фараона, прошел во дворец. Стража у ворот состоявшая их египетских солдат хорошо его знала.

– Не удачное время ты выбрал для посещения дворца, Синух, – предупредил его начальник караула.

– Я прибыл по зову моей госпожи принцессы Верхнего и Нижнего Египта, почтенный Танеб.

– Большие перемены у нас там, Синух, – ответил Танеб. – И будет лучше, если ты переждешь их вне дворца.

– А что случилось? – спросил Синух.

Но офицер не стал разговаривать, показав, что это ему запрещено.

– Так я могу войти?

– Иди. Мне не запрещено тебя пропускать!